Я не стал препираться, щелкнул пальцами у него перед носом и мы прошли дальше, к эскалатору на второй этаж. Людей почти не было, редкие посетители спешили к выходу, а продавцы торопились опускать роллеты. Нам повезло, двери “Града” были отворены.
– Прошу извинить, но мы закрыты, – объявила девушка на входе.
– Нам на секундочку, – ответил я и протиснулся внутрь.
Она глубоко вздохнула, но вернулась за кассу. На некоторых даже магию тратить не приходится, они просто не умеют отказывать.
Я тут же прильнул к стойке, пытаясь почувствовать, есть ли среди пакетов на выдачу хоть один гримуар. Алиса встала за мной, неуверенно озираясь. Я мог её понять, – истрепанные, грязные и в мокрой одежде, не очень представительски мы выглядели.
– Скажите, нет у вас особого заказа? Специального… – сказал я продавцу.
– А вы из этих… – Она понимающе кивнула.
Не знаю, что она имела в виду под “этими”, и кем она могла нас считать. Возможно, она просто не думала, почему у некоторых клиентов обычные заказы, а у других особые. Или ей сказали, что у магазина контракт с другой организацией, которая закупает книги вне очереди. Или при приеме просто обозначили, – есть все, а есть “эти”.
– Да из них самых, – ответил я. – Дело очень важное.
– Вы знаете, уже как три дня особых посылок не приходило, извините…
Я разочарованно стукнул кулаком по прилавку, да что же не везет-то так?!
Она взглянула на меня опухшими глазами. Усталый такой взгляд, все понимающий, жалостливый. Она молчала несколько секунд и вдруг встрепенулась.
– А вы…– сказала она неожиданно, – кофе не хотите?
– Чего? – оторопел я.
Кофе? Покупателю, который выглядит как чумоход, вечером, в разгар бури, когда все спешат побыстрее добраться до дома? Все ли у неё в порядке? Алиса сделала каменное лицо, наверное решила, что ко мне клеятся.
– Да просто, я смотрю, что вы промокли оба, замерзли. А у нас ничего кроме кофе и нет… – ответила девушка извиняющимся тоном.
Я пригляделся к ней, – худенькая, опрятная, веснушки на носу… Что-то ещё… Так вот в чем дело, – она самиздат. Она все чувствует, практически понимает, но не может выразить. Сейчас девушка знает, что мы искали не просто книгу, а что-то важное, но что конкретно она знать не знает. И буря снаружи тоже не простая, она опасна, но неизвестно почему. А эти двое, что пришли под закрытие: они очень устали и сильно расстроены. Требовалось им помочь, и не стоило их бояться.
– Так кофе будете или нет?
– Я буду, – сказала Алиса, потом призадумалась и добавила, – А полотенце есть?
Мы прошли вслед за продавцом в подсобку, что была оборудована как закуток для работников. Небольшой обеденный уголок и диванчик у стенки. Девушка разлила по цветастым кружкам кофе и протянула Алисе маленькое полотенце для рук. После чего мы вернулись в зал и расположились у панорамного окна под вывеской.
Продавец не спрашивала как нас зовут, да и сама представляться не спешила. Просто стояла грустно у окна, пила кофе и смотрела вниз. Магия давила на бедолажку со всех сторон, сбивала с толку.
– У вас все в порядке? – осторожно поинтересовался я, отпивая отвратную растворимую бурду.
– Да, все нормально… Просто… Магнитные бури, наверное, – слабо улыбнулась она. – Знаете, как бывает?
Я покивал с серьезным видом.
Да, магнитные бури, конечно. А также в качестве причин всегда можно назвать вспышки на солнце, глазное давление и атмосферный циклон. Пойдет все, чего мы не видим, но готовы принять за чистую монету. И появляются у нас разные метеозависимости, которые мы сами и придумали.
– Серость везде эта… Ещё вроде лето не закончилось, а уже все одноцветное. Депресняк какой-то, – продолжала она.
– Это ничего, – сказала Алиса, поставив чашку на полку и листая какой-то свежий фантастический роман. – Завтра опять все нормально будет.
– Ага, – девушка улыбнулась, – скорее бы завтра. Сегодня был странный день. Тяжелый. Стыдно признаться, но я как будто знала что вы придете. Я поэтому и задержалась. И это тоже странно, правда?
– Бывает такое, – сказал я как можно доверительней.
– Какая погода страшная… – её голос поплыл, когда она это сказала. Утвердительно и одновременно сонно. Становилось понятно, что ситуация за окном и правда её пугает.
Там загорались фонари, машин становилось меньше, а вода все прибывала.
– Вы знаете, – сказала Алиса, – вам лучше её переждать, пока не выходить.
– Да, я пыталась такси вызвать, все попусту. Но это глупости, – тряхнула головой девушка, – я тут недалеко живу. Да и дождевик у меня есть, дойду как-нибудь.
Я дотронулся её плеча, чтобы узнать о чем она думает.
– Катя, – сказал я, – там все плывет, вам и правда лучше остаться здесь.
Она подозрительно взглянула, но не спросила откуда я знаю её имя. Для Кати все вокруг сейчас было наполовину сном, за туманом и головной болью даже странный незнакомец не выглядел подозрительно.
– Нет, нет. Я доберусь, – тряхнула она головой. – Я тут рядышком…
Я щелкнул пальцами и поймал безвольное тело.
– Ты чего? – удивилась аудиторе.
