Я начал с нескольких ключевых слов: «псайкер», «телекинетик», «Пэйшэнс» — и протолкнул их в его разум, подобно тому, как ребенок заталкивает кубики разного размера в коробку, надеясь попасть в подходящее отверстие. Он ответил такими же повторяющимися словами: «Локеттер, игра, достойный трофей…»
Я не понимал, с какой силой на него нужно воздействовать. Возможно, я уже довел его до границы правды, за которой не оставалось ничего, кроме безумия, но не исключено, что он намеренно подменял понятия. Подобный трюк был достаточно распространен среди агентов Когнитэ. Готовясь к возможному псионическому допросу, это еретическое братство научилось мнемотехникам, позволявшим заменить элементы настоящих воспоминаний фальшивыми образами. «Наркобарон», например, мог означать «покупателя», а «игра» — «цель». Простая, но практически безотказная уловка. При должном уровне подготовки агент Когнитэ мог скрыть воспоминания за завесой метафор. И при этом его нельзя было подловить на лжи, потому что он не лгал. Истина стиралась из его памяти и заменялась другой информацией. Такие техники помогали члену братства выдержать даже самый суровый пси-допрос, потому что тот действительно не знал правды, которую мог бы выдать.
— Он ничего не говорит! — Я выругался и развернул кресло. — Если, конечно, найденная информация не правдива. У тебя есть зацепка, Карл?
Тониус кивнул.
Кара поднялась на ноги:
— Давайте найдем ее. Если там действительно идет эта проклятая варварская игра, девочке очень нужна помощь.
— Трон, да пускай она сдохнет! — рявкнул Нейл. — Фрагов псайкер! Ну что? Что?!
Карл и Кара уже шли к дверям.
— Это одна-единственная жизнь, Гарлон, — произнес я проезжая мимо наемника, — однако я многому научился у Эйзенхорна, но только не безжалостности. Тысячи и даже миллионы людей могут погибнуть, если мы не найдем Молоха и не предадим его суду. Но счет любого миллиона начинается с единицы, и если мы проиногрируем возможность спасти одну жизнь, значит, способны точно так же наплевать и на остальные девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять.
— Ну ладно, — проворчал Нейл.
— Спасибо за доверие. Кара, сообщи в Магистратум, что допросы приостанавливаются до нашего возвращения.
Бронированный особняк действительно принадлежал человеку по имени Локеттер, девятнадцать раз уличенному в торговле наркотиками. Особняк напоминал огромный металлический гриб, выросший на склоне груды обломков над трущобами. Здесь, внизу, за пределами громады Урбитана, запущенность и разруха достигали невероятных масштабов.
Особняк был обшит листами ферроброни и скрыт за защитными экранами, но нашим сканерам удавалось засечь следы электромагнитного излучения.
— Есть сигнал! — сообщила Кара, — У них несколько дронов в трущобах.
— Можешь отследить? — спросил я.
— В процессе… — Она поправила какие-то настройки. — Вижу девять штук, они работают в зоне десять на двенадцать. Сравниваю с картой… О Трон, какие же старые данные! Вот. Область под названием Нижний Теналт.
— Описание есть?
— Это глубокие трущобы, — подал голос Карл, наскоро просматривая данные в своем кодифаере. — По большей части состоят из руин. Высокий уровень активности банд. Территорию делят между собой Печальники, а в восточной части — так называемые Гребущие Монету. Магистратум рекомендует избегать этих мест.
— Серьезно?
Карл пожал плечами:
— Тут так и написано: «избегайте трущоб», в чем вопрос?
Нейл, стоявший у штурвала грузового шлюпа, посмотрел на гиронавигатор, встроенный в приборную панель:
— Отсюда до Нижнего Теналта восемь стандартных единиц на полной скорости.
— Вперед! — скомандовал я.
— Не хотите сначала сровнять с землей особняк? — осведомился Нейл.
— Это может подождать. Девушка — нет.
Нейл неохотно кивнул и выжал газ до упора. Он выполнял это задание с куда меньшим рвением, чем остальные члены команды. На малой высоте, как водомерка, скользящая по поверхности пруда, мы мчались сквозь руины, перепрыгивая через груды мусора, проскальзывая под осыпающимися и брошенными транспортными мостами и проносясь по усыпанным битым кирпичом каньонам, которые когда-то были улицами.
Вокруг царил серый полумрак — весь этот район лежал в тени громадного города. Руины, бесконечные руины.
— Приближаемся к цели, обратный отсчет: три… — сообщил Нейл, налегая на рукоять управления. Двигатели пронзительно взвыли. — Два… один… сажусь.
Шлюп нырнул вниз и заскользил по обломкам кирпича.
Карл, Нейл и Кара приготовились к высадке и проверили оружие.
— Останься, Карл, — велел я. — Я хочу, чтобы ты обеспечил координацию отсюда.
— О… — протянул дознаватель.
— Мне нужны все данные со сканеров, — произнес я, направляя кресло к выходу следом за Карой и Гарлоном. — Вистан присмотрит за тобой на случай неприятностей.
— Вы решили отправиться лично? — удивленно спросил Фраука. Это был один из тех редких случаев, когда его голос выражал хоть какие-то эмоции.
— Да, — ответил я.
Кара и Нейл уставились на меня.
— Да, я иду с вами, — повторил я. — Какие-то проблемы?
— Просто… — начала Кара.
— Обычно вы не… — продолжил Нейл.
