— Так всё-таки… Что там в пещере приключилось? — я решил сменить тему.
— Там? Я приключилась, вот что. Увидела, что тебя эта тварь убивает, запаниковала, и как-то вот от переизбытка эмоций… Короче, спонтанно всё вышло. Не знаю. Я сама ничего не поняла.
Я хмыкнул.
— Ты — маг света. Это хорошо, даже очень. Свет и огонь отлично аккомпанируют друг другу.
— Но мы ведь просто друзья, — напомнила моя собеседница.
— А какое это имеет отношение? Ты моя ученица, а значит будешь сопровождать меня везде и всюду. Да и кроме того, мы ведь, как ты выразилась, «необычные» друзья.
— Ладно… — буркнула девушка. — А что с проклятием-то? Как нам его снять?
— А его и не надо снимать. Любое проклятие автоматически исчезает после смерти того, кто его наложил. Что ты на меня так смотришь? Ну да! Я просто изначально не хотел мертвяка этого убивать, а расспросить там и всё такое. Он же не виноват, что его воскресили.
Утром мы отправились обратно в деревню. Забавно, но едва не заблудились по дороге. Я хотя географическим кретинизмом не обладаю, однако мчались мы к этим пещерам так быстро, что я практически не смотрел по сторонам и ничего не запоминал.
С горем пополам, сложив, как говорится, вместе с Николь два и два, мы наконец выбрались из леса, а там и до деревни недалеко.
Всю ночь мы просидели, прижавшись к друг друга, болтая о всяком разном. Вы не подумайте ничего такого, влюблённости между нами не было. По-настоящему любил я лишь Дашу, что обреталась сейчас в иной реальности. Однако была дружба, хотя и весьма, как выразилась девушка, необычная.
Деревня, о чудо, ожила, и больше не походила на кладбище. Люди, очнувшись ещё вчера вечером, ныне вовсю уже трудились. Кто на полях, кто выводил помирающую от голода скотину на пастбища.
Ожила и церковь, где гудели колокола, а перед нею стояла толпа старых бабушек и дедушек. Они терпеливо ждали, пока священник соблаговолит их пустить внутрь на утреннюю паству.
Гудела уже и кузница. Слышимость здесь была хорошая и звон от ударов молота разносился по всей округе.
Работы у местного люда, как всегда, было много.
На нас, к счастью, мало кто обращал внимания. Лишь пара молодых ребят проводили удивлёнными взглядами, заметив моё весьма нелицеприятное состояние — весь в порванной и грязной одежде, да ещё и с пятнами крови.
Вскоре мы добрались до дома, где собственно и жила Николь. Её родители что мать, что отец, как оказалось, работали лекарями. Оба. Это объясняло, к слову, большое количество различных трав и настоек, благодаря чему, кстати, я без проблем сделал зелье для обнаружения магии. Нынче у них уже были первые клиенты — молодая беременная женщина, уже на последних месяцах (если не днях!).
Её как раз таки осматривала мама Николь, когда мы вошли. Точнее, завалились. С шумом и гамом, потому что я умудрился споткнуться от ведро с водой, которое какой-то уникум умудрился поставить едва ли не на пороге.
Что было дальше? А всё как обычно! Родители Николь страшно обрадовались, что их дочурка жива. Они уж было подумали, что её тоже утащил тот страшный призрак. Ууу!
После длительный и слезливых обниманий, наконец соблаговолили заметить меня. Николь представила меня, как мага, служащего при дворе короля, заявив, что это меня надо благодарить за их чудесное спасение. Однако затем огорошила, сказав, что у неё ровно также проснулись магические способности и она отправляется в столицу — учится магии. А учить её, конечно же, буду я.
— А не слишком ли он молод? — подозрительно спросил отец девушки, пристально осматривая меня с головы до ног уже который раз. Что он надеялся во мне такого увидеть?
— Маги живут намного дольше, вот и выглядит он молодо, — радостно пояснила Николь, зная, что я на самом деле был лишь на шесть лет старше её.
— Ваша дочь — самородок. Она перспективный маг света. Оставлять её здесь не только опасно для неё самой, но и максимально глупо. Маги света почитаются и спрос на их услуги имеется всегда. У вашей дочери великое будущее! — решился я вмешаться в разговор.
— А платить кто же будет? — всплеснула руками мать. — Это ж дорогое удовольствие-то поди, обучение. Жить же где-то надо, за еду платить.
Я улыбнулся. Ох уж эти мамы…
— Не беспокойтесь. Все траты я беру на себя.
— А с чего такая щедрость вдруг? — отец всё ещё был ой как подозрителен.
— Это выгодная сделка, — терпеливо пояснил я. — Она учится, живёт во дворце, получает определённое денежное довольствие. В обмен же служит при дворе и помогает мне, а, соответственно, и королю, в решении различных вопросов.
— Но сейчас же война! Есть же, в конце концов, академия!
Я поморщился. Это действительно был весомый аргумент.
