Рядом с Никой бесшумно сел Хиск. Девушка, не отрывая взгляда от птиц, положила голову ему на плечо.
– Ты тоже пришел полюбоваться на них? – тихо спросила она.
Юноша помолчал.
– На них… и на тебя.
Девушка довольно улыбнулась.
В этот момент птицы начали свой танец. Они кружили по глади озера, иногда резко опуская голову на длинной шее в воду, хватая воду, потом резко запрокидывали головы вверх и из их клювов раздавались совершенно невозможные завораживающие звуки, постепенно переходящие в свист. Они делали это непрерывно, сменяя друг друга. Когда песня одной подходила к концу, ее тут же подхватывала другая. И так без конца.
Ника почувствовала, что начинает улавливать странный, ни на что не похожий ритм в движениях птиц и в тех звуках, которые они издавали. Тело девушки очень быстро налилось тяжестью и стало жутко горячим. Ей нестерпимо захотелось побежать и окунуться в эту темную блестящую поверхность, обещающую прохладу, расслабление и что-то еще – запредельное, не поддающееся осознанию. Ника не поняла, как вскочила и, не обращая внимания на Хиска, побежала к воде, на ходу сбрасывая с себя одежду. Нырнув в воду, она почувствовала рядом чье то присутствие. Повернув голову, она увидела Хиска, такого же обнаженного как и она, плывущего рядом. Ритм заданный странным танцем и пением птиц не покидал ее. Он нарастал внутри нее и заставлял тело исходить жаром, который не могла остудить даже озерная вода. В какой-то момент Ника поняла, что для полного погружения в этот ритм ей чего-то не хватает. Она попыталась понять, что же ей мешает полностью раствориться в этом ритме, который становился все жестче, требовательно и, что было невыносимо, ломаннее без чего-то еще, чего ей не хватало. Внезапно она наткнулась на руку Хиска. Их пальцы переплелись, и тотчас Ника поняла, что недостающие части появились, и теперь они вместе могут попасть под созданный танцующими вокруг них птицами магический ритм. «Конечно! Их же двое! Как я сразу не поняла!» – успела подумать Ника, полностью растворяясь в танце.
Когда она пришла в их с Шу комнату, та не спала. Сидела на своей кровати, перебирая в руках какие-то веточки. В ее глазах Ника заметила слезы. Она села рядом с подругой и обняла ее.
– Ты была с ним этой ночью, – грустно, но без тени осуждения прошептала Шу.
Ника погладила девушку по шелковистой, покрытой тонкими волосиками спинке.
– Я смотрела на танец ледяных лебедей, – чуть слышно ответила она.
– И он оказался рядом, – в голосе Шу сквозила горечь.
– Да, – через несколько секунд проговорила Ника.
– Тебе было хорошо?
Ника не хотела врать подруге.
– Ты же сама знаешь, что такое танец любви магических животных.
– Я понимаю, – Шу всхлипнула. – Мне было очень одиноко без тебя.
– Прости. Но я не могу иначе. Ника повернула к себе заплаканное лицо подруги и прижалась к ее бархатистой щеке. – Но сейчас я буду с тобой…
Утром свежая и довольная Ника вышла к озеру при первых лучах солнца. Шу и Хиск спали, но вот Рэналъф уже сидел на берегу и задумчиво смотрел на чистую и ровную воду.
Ника подошла и молча селя рядом на траву, подставив лицо нежным прикосновениям встающего солнца.
Некоторое время они молчали. Потом Ника заговорила, будто бы обращаясь к самой себе.
– Я делаю им больно?
– Да, – согласился Рэналъф. – И одновременно даришь им радость и счастье.
– Как такое возможно? – девушка удивленно повернулась к воину.
– Такое бывает. А в твоем случае это вообще в порядке вещей. А эти двое… Что ж. Тебе пора было бы уже и самой догадаться. Но так и быть. Я расскажу тебе. Они, как бы это сказать, не совсем из нашего мира.
– Что значит не из нашего мира?! А есть другие миры?! Или ты имеешь в виду не из нашего клана?! Но Хиск-то точно из нашего. А Шу, да и я…, девушка хотела сказать еще очень много всего, вопросы так и сыпались, но воин прервал ее.
