Сын мельком глянул на бывшего раба, компаньена отца по детским играм, получившего свободу по вступлению хозяина в права наследования. Но не ушедшего своей дорогой, а ставшего соратником отца на службе империи. Эти истории он слышал с детства. Правда ни отец, ни Грил, ставший его воспитателем, не любили об этом рассказывать. Но как раз их отношения, для молодого барона послужили примером того, что замшелые традиции и личные убеждения надо подчинять обстоятельствам и стараться ценить дружбу, даже там где она казалась невозможной из-за предрассудков. По крайней мере, его отец предпочел наступить на горло свого высокомерия и признать Гирла достойным своей дружбы. Впрочем, об этом он не любил говорить.
Изображение еще не старой женщины высветилось напротив сидящей за столом Адилы в точно назначенное время. Женщина была одета в строгое простое платье, голубовато-зеленого цвета. Длинная юбка приоткрывала только легкую обувь, что-то вроде сандалий, рукава обтягивали крепкие руки оставляя открытыми запястья. Волосы, уложенные в плотную прическу, обрамляли овальное лицо со строгими чертами. Его не портила даже горбинка на носу. Женщина стояла прямо, и при виде императрицы приветствовала ее как равную.
— Приветствую вас, Ваше величество, удивлена столь срочным вызовом. Должно произойти что-то неординарное, чтобы потребовался такой звонок. Мы не избалованы вниманием вашей империи.
— Добрый день, мастер-настоятельница, хотя у вас кажется вечер. — Адила, заранее предупрежденная о несколько странном положении обители в соседнем государстве приняла обращение без раздражения.
— Да, наше светило уже уходит за горизонт. Ничего страшного, уверена что наш разговор стоит вечерней трапезы.
Поняв, что оттягивать тяжелый разговор не стоит, Адила решительно перешла к теме вызова.
— В городе Ирбинске, до прошлого года, практиковал ваш мастер, настоятельница.
— Да, Мастер Лилиан Толнойская. — Кивнула помрачневшая женщина. — Чуть больше года назад она погибла вместе со всей своей семьей по пути в обитель.
— Сожалею о вашей потере. — Адила слегка склонила голову.
— Благодарю. — Столь же официально откликнулась мастер. — Но почему вас заинтересовала гибель мастера? Лиллиан была гениальным мастером, но очень не любила шумиху вокруг себя. Она не часто связывалась с обителью, но уж о контактах с семьей правящих, тем более императора, я бы знала.
— Вы знакомы с обстоятельствами гибели семьи? — Адила невольно постаралась оттянуть неприятный момент.
— Да, у нас есть свои следователи. И гибель мастера такого уровня, в обязательном порядке расследуется. Лилиан со всей своей семьей выехала в обитель. До этого она прислала свою ленту мастера и две заявки на экзамен своей ученицы на звание мастера-универсала и на звание мастера уровня илари. По нашей классификации, это уровень мастера, достигшего определенных успехов в относительно новом для нас направлении псиэнергетических аномалий.
— Прошу прощения за сою неподготовленность. — Вежливо улыбнулась Адила. — Названное вами направление как-то касается синдрома измененных?
— Да, в том числе. Правда, это направление сейчас остановилось.
— Могу я уточнить, какое отношение погибший мастер имел к этому направлению?
— В нашей классификации существует четыре градации мастеров любого направления. Общий, Илари, Ильтар и Альтер. Лилиан была единственным мастером уровня Альтер. Она являлась создателем и единственным разработчиком этого направления. — Сухо откликнулась мастер-настоятельница. — В настоящее время, в этом направлении мы имеем всего трех мастеров уровня Илари и ни одно выше. К сожалению, ее идеи считались ошибочными, пока три года назад мы не увидели готовый комплекс процедур для синдрома измененных первого и второго уровня изменения. Перед своим приездом, она сообщила, что уже есть комплекс на третий уровень измененных и перспектива выхода на четвертый и даже пятый. А так же, что везет для сдачи второго экзамена свою очень способную ученицу. К сожалению, при аварии погибли все.
— Не все. — Наконец перешла к теме связи Адила.
— Этого не может быть. Наши следователи тщательно обследовали место происшествия и все документы. По фотографиям я опознала всех членов семьи Лилиан.
— Дело в том, что ученица мастера выжила. — Адила говорила очень осторожно.
— Ваше величество, — Гринда все же позволила себе ее перебить. — Я хорошо знала Лилиан еще с времен нашего совместного поступления в обитель. Наши дороги несколько разошлись. Лилиан обладала не только наследным талантом, но и любила разрабатывать что-то свое, совсем новое. А я предпочла стать практиком. Мы не были особо дружны, но относились друг к другу с большим уважением. Я все это говорю к тому, что хорошо знаю погибшую. У нее была только одна ученица. И это ее дочь. Очень талантливая девочка, правда продолжать дело матери она не собиралась.
— Возможно вы все таки ошибаетесь, мастер-настоятельница. Дело в том, что в прошлом году дворцом куплена девочка, по приговору суда осужденная на рабство по долгам родителей.
— Не знала, что у вас торгуют детьми. — Заметила Гринда.
