— Адила, мы не можем уберечь нашего сына от его собственных ошибок. Запретить поединок, значит уронить авторитет принца, да и всей нашей семьи. Каким бы ни был исход, это должно избавить его в дальнейшем от подобных ошибок. В руках врачей он у нас бывал уже не раз.
— Во-во, А девчонка одним махом загнала в ловушку и Вирта и тебя. Она начала готовиться к побегу. И даже не скрывает этого. — Кир продолжал весело наблюдать за боем. — Уверен, она точно знает, что делает. Заря ты меня не слушаешь. Особенно в связи со всем, что я тебе докладывал.
Димир предупреждающе прищурился. В комнате находилось слишком много посторонних для обсуждения подобных тем.
В круге, двое, наконец, сошлись, и все внимание зрителей сосредоточилось на бое. Вирт, несколько раздраженный ролью актера в дешевом спектакле, хотел закончить все как можно скорее. Поэтому сразу пошел в атаку. И на максимальной скорости. Зная об умении противницы драться, он рассчитывал пройти ее оборону сходу и достать до правого плеча. Это было бы засчитано за потерю руки и полное поражение наглой девчонки. Быстрая, казалось неотвратимая атака, такая же, как в схватке с Гардом, вдруг встретила пустоту. Майя только слегка подправила клинок, отклонив его в строну. Сама плавно скользнула в сторону и обозначила пробную атаку в бок.
Вирту пришлось срочно менять свою эффектную стойку и ставить блок. На что она легко среагировала разрывом дистанции. По залу прокатился шепот и тут же стих. Два бойца закружились внутри круга. Еще несколько таких же стремительных атак, уходов и контратак эффекта не принесли. Контрольная система послушно фиксировала опасные моменты, но ни один из них не был реализован.
Вирт начинал злиться. Но одновременно с этим, его движения стали более осторожными. В стойках и проводимых приемах исчезла небрежность. По всему чувствовалось, что он начал воспринимать бой всерьез.
— Боюсь, что пять минут она уже точно продержится. — Лорд-ректор оставался на связи и решил прокомментировать происходящее для Димира.
— Она отбила несколько атак, которые были успешны на тренировочном плацу против воинов. Отличная реакция у девчонки. — Откликнулся Кир. — Каковы ставки, Фрид.
— Я не одобряю тотализатор, ты же знаешь.
— Конечно, знаю. Это твоя обязанность. Но если не можешь искоренить, то можно и попользоваться. Колись, давай.
— Три к одному. — Неохотно озвучил ректор. — Но это между нами.
— В пользу Вирта?
— Да. На пять минут никто не ставит. Вирта тут знают уже хорошо. Он попытается получить чистую победу.
— Я бы поставил на рабыню. Уверен, она точно знает что делает.
В этот момент, Вирт поудобнее перехватил клинок и снова принял в стойку, для атаки. Рабыня, до сих пор копировавшая стойки принца, в этот раз вдруг плавно перетекла в незнакомую нижнюю стойку. Отвела левую ногу назад и почти полностью перенесла на нее вес. Правая нога подтянулась ближе к левой, и согнулась в колене. А пятка приподнялась так, что опора осталась только на пальцах. Меч, описав полудугу, ушел вниз и занял позицию около бедра. По залу прошел недоуменный гул.
Но Император и остальные бывшие на связи услышали судорожный выдох стоящего рядом с лорд-ректором учителя Арлендского.
— Единый, не может быть!
— Что происходит? Фрид, вы можете объяснить?
— Карнид, у вас что-то вызвало беспокойство? — Тут же переадресовал тот вопрос по назначению.
— Фрид, Ваше величество. — Учитель взволнованно заговорил. — Я приношу свои извинения, похоже, раньше я ввел вас в заблуждение своими выводами. Но сейчас ваш сын в серьезной опасности. Надо немедленно остановить поединок.
— Начатый поединок остановить нельзя. Вам это прекрасно известно. — Император говорил ровно, что никак не вязалось с его напряженной позой. — Это бесчестье для всей семьи и я допустить такого не могу. Вы можете объяснить, что вызвало ваше беспокойство?
В это время Вирт, явно заподозрив что-то неладное, изменил стойку и начал движение по кругу, попутно тоже перетекая в более низкую стойку. Майя легко удерживала дистанцию, плавно меняя позицию, и как-то странно передвигаясь мелкими шажками. Учитель, наблюдая за этим странным танцем, только застонал в отчаянии.
— Ваше величество. Это боевая стойка техники мечного боя горных кланов. Очевидно, кто-то из ее родителей имеет к ним отношение.
— Мне об этом только что сообщил лорд-мастер. — Напряженно выдал Фрид. — Я так понимаю, это сведения из расследования, которыми он не счел нужным с нами делиться раньше.
— Это очень плохо. Зная такую информацию, мы делали бы совсем другие выводы об ее возможностях. Девчонка все это время прощупывала принца и изучала его манеру боя. Горцы обучают подобной технике своих детей с раннего детства. Поэтому, она не имеет широкого распространения и мало известна за пределами кланов. Я видел нечто подобное в реальном бою только дважды. В обоих случаях их мечники удерживали позиции против измененных, и вышли победителями.
— Но это только девочка, к тому же выросла в городе, а не в горах! — Заметил на удивление спокойный Димир.
