- Иллис, я лично прослежу, чтобы Майю никто не трогал. - Поняв опасения дочери, клятвенно заверяла Адила. - Ну, хочешь, приставим к ней кого-нибудь из охраны из моей свиты. Мои фрейлины неплохо ладят с тобой Майя, ведь так?
- Не надо, ваше величество. - Испугано откликнулась Майя. Представить, как она ходит по дворцу в сопровождении личной фрейлины императрицы сложно. Но вот реакцию окружающих можно было просчитать на раз. - Иллис, ну что может случиться со мной за один день?
- Леры завтра не будет. - Хмуро заметила Иллис. - Тебя даже подстраховать некому.
- Я всегда на связи. Ты можешь вызвать в любой момент. - Постаралась найти аргумент Майя.
- Пожалуй. А вообще-то знаешь, мама, очень неудобно, что Майя не может делать вызовы сама.
- Что значит, не может? У нее же браслет внутренней связи. - Озадачилась Адила.
- Ее модель работает только на прием. Мегера утверждает, что это браслет специально для ее статуса. Ведь рабы не могут обращаться к свободным по своему желанию.
- Вот как? Цера, ты можешь что сказать?
- Честно говоря, нет. - Не менее озадаченная первая фрейлина рассмотрела браслет на руке рабыни более внимательно. - Никогда не разбиралась в моделях. Это можно уточнить. Но лучше просто заменить браслет обычным.
- Ну вот и отлично, дай распоряжение, пусть заменят.
- Только не так, как с ошейником. Заменять при мне будут. - Тут де проворчала Иллис. Подумав, что история с ошейником может повториться.
- Как скажешь, тогда после твоего приезда. Выезжаешь завтра.
Так, я настроила защиту покоев на тебя. - На следующее утро Майя, сдерживая улыбку, внимательно выслушивала инструкции отбывающей хозяйки.
- Ты не улыбайся, а слушай. - Сердилась та, видя смешинки в ее глазах. В покоях есть стационарная связь, и ты теперь можешь ею пользоваться. Отсюда ни ногой. Только вечером к маме сходишь и все. А послезавтра утром я уже прибуду обратно.
- Иль, ну что ты меня как маленькую уговариваешь. Ну что со мной может случиться?
- С тобой? Да все что угодно! Например, пойдешь и подерешься с Виртом. А мне потом расхлебывай.
- Не буду я с ним драться. Зачем мне это? - Изумилась странному предположению Иллис.
- А я откуда знаю? Вечно вы с ним сцепляетесь. Никак не могу узнать, почему он все время краснеет, когда ты на него пристально смотришь. И глаза отводит.
- Иль, да откуда я знаю, почему тебе кажется, будто твой брат краснеет. Ты еще скажи, что он влюбился в рабыню!
- И сказала бы, да это не так. Такое ощущение, что вы нашкодили где-то, а я не в курсе. - Обиженный тон вызвал у Майи смех. Правда она тоже смутилась. Но Иллис не придала этому значения.
- Ничего не нашкодили. Так просто, не сошлись характерами при встрече в Ирбинске.
- Во-во, и я говорю, не прибей мне братика. А то, знаю я, как ты характерами не сходишься. Охотники небось до сих пор вздрагивают.
Оставшись одна, Майя не без удовольствия с утра повалялась на кровати. Спешить было некуда, А Лера ее не беспокоила. Но до прихода служанок, она вопреки запрету Иллис, решила все же исчезнуть из покоев в парк. Там сейчас лежал снег, долго не погуляешь. Но можно зайти к садовнику. Он давно ее звал. Только Майе было как-то неловко в присутствии двух старых людей, слишком близко к сердцу принявших ее летнее возвращение. И теперь, уйти из их дома не переев блинчиков, пирожков и прочего, чего любила готовить жена садовника, оказывалось очень непросто. Старой женщине все казалось, что Майя слишком худая и была убеждена, что бедную девочку морят голодом.
В коридоре, по пути в парк, Майе все-таки не повезло. Ее заметила одна из малознакомых стерв Мегеры, причем раньше, чем Майя обратила не нее внимание и успела ускользнуть от ее внимания.
Майя послушно выслушала очередную лекцию о правилах приветствия аристократок. К которым себя относила эта служанка и с облегчением выдохнула, намереваясь продолжить путь.
- Ты, куда это собралась? - Неожиданно громкий голос управляющей дворца заставил вздрогнуть.
- Я собиралась пройти к садовнику, моя госпожа. - Майя с неохотой повернулась к леди Мегерианне, неизвестно как оказавшейся тут.
- Садовник подождет. - Безапелляционно заявила Мегера. - Сейчас есть дела по важнее. Раз принцесса убыла, и ты не удел. Пойдешь с группой в приморский замок. Там сейчас время сбора морской колючки. За одно, это будет твоим наказанием за приветствие леди Рионеллы и меня. Служанка, из-за которой Майя попалась, удовлетворенно улыбнулась. Из чего Майя заключила, что сбор этой самой колючки далеко не самое приятно занятие.
- Но, моя госпожа, меня в любой момент может вызвать ее величество. Я не могу покидать дворец, без ведома леди Цериандры.
- Во дворце я управляющая, как ты смеешь спорить со мной? - Возмущению Мегеры не было предела. - Раз принцесса тебя покрывает, думаешь, все сойдет с рук? И что это ты придумала? Леди Цериандра предупреждала, что ты будешь занята с утра и по вечерам в покоях императрицы. Но ничего такого, чтобы помешало тебе до вечера поработать в другом месте. Если ты умеешь делать массаж, это не значит, что ее величество не может без тебя обойтись весь день.
