- Отлично. Майя, это обед с местной кухни. Вроде как для офицеров. Если нет, я попрошу папу, чтоб это стало обедом всего командования на ближайшие полгода. - Мрачно пошутила Иллис так, что сержант, пожалуй, впервые искренне порадовался, что не входит в число претендентов на изменение привычного рациона.
- Я сейчас и от бульончика не откажусь. Знаешь, какой тут запах? Приеду, почувствуешь. - Майя устремилась к двери в соседнюю комнату.
- Рядовой, - обратилась Иллис непосредственно к бойцу, - что вы там говорили о недовольных?
- Э-э-э, прошу прощения, ваше высочество. Это я так. Во время сбора урожая всегда не хватает людей. И каждая пара рук на вес золота, можно сказать. - Лихо отрапортовал старый солдат.
Сержант только закатил глаза к потолку. Стараясь тем дать понять, что слишком много разговоров.
- Да? - заинтересовалась Иллис. - А сколько этих самых приемщиков у вас там?
- Четыре человека, ваше высочество.
- Ну так, если каждая пара там имеет такую большую цену, то я для ваших принимающих нашла сразу две пары рук. - Обрадованно заявила принцесса. - Можно вместо четверых оставить двоих на приеме, а остальных отправить на сбор урожая. Можно даже организовать посменную работу для них.
- Кхм-м. - Закашлялся сержант. А рядовой просто застыл, пытаясь понять, как это он не сообразил вовремя и умудрился подставить знакомых служащих.
- Сержант, вы, если что обращайтесь. Если потребуется, я с удовольствием помогу вам, чем смогу в поисках дополнительных 'золотых рук'. - Иллис любезно наклонила голову прощаясь, и отключила связь.
Когда связь прервалась окончательно, и рядовой понял по расслабленной позе сержанта, что угрозы больше нет, он заговорил.
- Юл, это что сейчас было? Она это всерьез? Ты слышал, эта рабыня с принцессой на ты?
- Лучше не лезь в это дело, и вообще забудь. Посоветовал сержант. - Нам с тобой до конца службы пара лет осталась. Очень хочется провести их здесь и без сильных потрясений. А ты сегодня уже умудрился нажить себе приключений.
- Это точно. Но принцесса? Она всерьез?
- Вполне. По крайней мере, мне не показалось, что она шутит.
- Да я на счет девчонки?
- За этой девчонкой ко мне приходили Кир, Горден и Цера. Принцесса была с ними. Пояснил ситуацию сержант. А сейчас сюда летит глайдер личной курьерской службы императора. И у меня очень четкие инструкции действовать по уставу сопровождения важного объекта. Хочешь здесь задержаться? - Не без иронии спросил сержант, недвусмысленно выкладывая оружие на стол. - Можешь занять оборону у входа. Команда дана однозначная. Под личную ответственность, и никого к ней не подпускать. Рапорт от курьера я зарабатывать не намерен. Так что караулка на осадном положении.
- Ничего себе! Все-все ухожу. У меня и оружия то нет.
Через минут двадцать, заглянув в соседнюю комнатку, сержант молча осмотрел заснувшую прямо за столом девочку и тихо прикрыл дверь.
Прибывший курьер имперской канцелярии появился, как и положено, в сопровождении двух бойцов охраны. Которые к удивлению сержанта без разговоров блокировали вход и окна. Около глайдера, в окно каморки можно было наблюдать еще трех бойцов, обеспечивающих прикрытие машины и проход от караульного помещения. По своему опыту, сержант знал, что в мирное время курьера в сопровождении полной боевой пятерки посылают в исключительных случаях, обычно ограничиваются парой или тройкой молодых для соблюдения формальностей. Войны не было. А спящая за столом рабыня в замызганном платье, на исключительный случай как-то не тянула. Начальству конечно виднее, раз сюда прислали целую боевую пятерку опытных бойцов. Курьер явно думал так же, и, не рассуждая, действовал строго в соответствии с полученными инструкциями и статусом задания. Увидев спящую девочку, он только покосился на сержанта.
- Заснула, смущенно пояснил тот очевидное.
- Я вижу. - Язвительно сообщил курьер. - Почему в такой неудобной позе?
Подойдя к спящей девочке, офицер осторожно, чтобы не испугать, коснулся плеча рабыни. И когда она открыла глаза, четко отрапортовал.
- Курьерский глайдер прибыл и готов к вылету.
- Кошмар, - буркнула странная рабыня, обнаружив в дверях еще двоих прикрывающих бойцов. - Вы б еще меня на руках унесли.
- У меня есть и такое распоряжение, отданное лично принцессой в присутствии лорд-мастера. - Невозмутимо сообщил курьер.
- Сама дойду. Вот ведь дожила. Меня теперь без конвоя даже до глайдера не пускают. - То ли пожаловалась, то ли констатировала Майя.
Сержант, стоя на крыльце, озадачено провожал взглядом веселую компанию. Рабыня в грязном платье шла к глайдеру под прикрытием пятерки теней и в сопровождении курьера по особо важным поручениям. Причем бойцы отрабатывали прикрытие на полном серьезе, как будто ожидали атаки со стороны.
- Слышь, Юл, - рядовой из патруля, оказывается, никуда не ушел, а пристроился в стоявшей рядом с входом беседке для отдыха, - сдается мне, это та девчонка, что задавала нам жару с прошлого года. Смотри, как ее охраняют или конвоируют.
