Невдалеке от портальной площади на глубине в сорок метров, куда имеющего допуск доставит подъёмник, находилось самое закрытое и одно из самых знаменитых учреждений страны - Центральное управление внутренней безопасности Империи. Или по-простому - центральная контора тайной канцелярии. Самое гостеприимное место страны, в котором и шагу нельзя ступить без особого допуска.
Об архитектуре этого места и истории его создания можно было говорить много. По большей части это были легенды. Все остальное - официальная версия, которая могла и не иметь ничего общего с правдой. Взять хотя бы тот факт, что почти все работники, попадали сюда посредством порталов, которых здесь было ровно семнадцать. Рабочими, правда, были только три... но в купе с высоченными потолками, это место даже у местных работников вызывало множество вопросов. Ходили слухи, что в древнейшие времена это было чем-то вроде портального узла для путешественников - пересадочная станция к местам, в которые напрямую не попасть.
Стены, облицованные малахитом. Пол устилал Изумрудный мрамор, как называли это местные,но чем это было в действительности - доподлинно не знал никто. Встречалось сие покрытие только в этом месте. Больше всего Изумрудный мрамор напоминал темно-зеленое стекло необычайной прочности, с легким светящимся эффектом. Как сходились во мнении многие исследователи -камень был искусственного происхождения. Магия в помещениях, с таким покрытием - не действовала.
Планировка управления была достаточно запутанной, словно одной системы допусков не достаточно этому месту.
Миновав зеленый сектор, как называли парадные залы местные и спустившись на четыре лестничных пролета, миновав приемную с парой секретарей, он свернул в один из нешироких проходов высеченных в скальной породе и оказался перед монолитной стеной.
Кабинет Великого герцога в центральном управлении не был парадным местом. В его стены допускался очень ограниченный круг лиц, поэтому в излишней роскоши, показывающей статус его владельца, нужды не было.
Одну из стен занимала подробная карта шести королевств - мозаика из десятков тысяч совершенно разных камней - как драгоценных, так и обычного щебня, отражала рельеф и поселения древних государств теперешней Империи. Карта, как дань истории оставалась неизменной в течении тысяч лет. Все остальные стены претерпели разительные изменения. Высоченные стеллажи из светлого, практически белого дерева, упирались в высокий потолок и занимали две стены. На их полках хранились свитки, карты, книги... время не властно было над теми вещами. Теплый, медовый свет, исходивший от дерева, окутывал предметы, позволяя храниться вещам в целости и сохранности.
Освещалось все десятком магических канделябров.
Огромный П-образный стол был завален бумагами. Списки и схемы были разложены по всей центральной секции. Сам же хозяин кабинета просматривал синие карточки - небольшого формата листы, на которых доставлялись срочные сообщения. Артефакты позволяли получать их из всех управлений связанных с внутренней безопасностью империи.
- Майя? - только и спросил он, взглянув на вошедшего, и откладывая в сторону сообщения.
Пояснений не требовалось. Герцог уже знал, что произошло, а так же то, что его дочери в паланкине не было.
- Она отправлена к госпоже Феррит. Она практически не пострадала. И сама себе оказала всю необходимую первую помощь.
- Понятно. - напряжение сон Локкреста немного спало. Рэйвэл после пяти десятков лет знакомства это хорошо замечал по едва уловимым изменениям в мимике и осанке. - Если она у госпожи Феррит, значит, вы действительно познакомились. Что произошло?
Тут каменный ящичек на столе герцога слегка засветился, показывая, что в его недрах появилось новое сообщение.
- К рассвету будут первые полные отчеты. Нападение хорошо продуманное. Они брали с запасом и все же не были готовы к такому уровню охраны.
- А ты мне не верил, - позволил себе смешок Альварес, доставая очередной синий лист. Его сиятельство уже третьи сутки пропадал на работе, время от времени позволяя себе прерваться на сон. В смежной комнате была оборудована спальня. И иногда, в моменты особой усталости и нервного напряжения, он мог обращаться к господину Рэйвэлу на "ты", что означало - хозяин давно не покидал своей вотчины и временно оставил все церемонии и этикет. - Как и ожидалось, ее попытались убить.
- Вы ожидали, что репутации Великих герцогов постараются нанести урон, и отвлечь вас отдел Ассамблеи. Предстоящие кадровые перестановки слишком существенны и ослабить ваше внимание... но почему выбрали вашу дочь? Есть более подходящие кандидаты.
- Просто у нее особый дар выводить людей из себя. Как так получилось, что она оказалась с вами?
