Хозяйка лавки восприняла это как должное - зарвавшуюся девчонку, которая возомнила себя более знающей, чем императорские ученые, ее высочество поставила на место.
А Майя про себя размышляла о том, как бы поскорее уединиться. С Книгой находящейся в специальном внутреннем кармане юбки было что-то не так. Она чувствовала сквозь ткань тепло. Такое же, как и от подвески.
Майя шла по длинным коридорам в полном одиночестве. Охрана делала вид что ее и вовсе здесь. Странная к слову сказать охрана. Они все были в масках. Часть облачены в белые одежд и маски в тон, часть в черные. У девочки мурашки по спине от них бежали. Но Ноэль заверил, что охрана императора ее не побеспокоит.
Вся эта ситуация, после того как она немного успокоилась, даже вызвала улыбку. В этом крыле все были в масках - гости, то есть она, охрана, а так же сам хозяин.
Стоило ей зайти в зал, и склониться в неглубоком поклоне, как из глубины помещения раздался знакомый голос.
- Подойди. - Ноэль стоял подле императора и сегодня исполнял роль его секретаря, который собственно и дублировал все сказанное монархом. Голос самого императора был не меньшей тайной, чем и его лицо.
Девочка прошла к самому возвышению, на котором стоял стол и удобное кресло, в котором расположился правитель.
Император. Майя видела его в последний раз на коронации. Сегодня он был в алых, расшитым золотом одеждах и непременной маске. Было в нем что-то странное. Такое, чего она не привыкла видеть в людях. Прямая осанка... широкие плечи... наклон головы... все это ей и раньше встречалось. Девочка впервые в жизни всматривалась в представший пред ней образ и не понимала, что же привлекло ее внимание. С ее места нельзя было разглядеть глаз. Она понятия не имела, как он выглядит скрытый всеми этими доспехами в просторечие именуемыми императорскими одеяниями.
Они долго друг друга рассматривали. Майя была точно уверенна в своей маскировке. Для него она столь же не известна, как и он для не. Но император далеко не сразу потянулся к одной из шкатулок, стоящих передним.
Алфей действительно уделил повышенное внимание гостю в небесно-голубых одеждах. Широкий капюшон скрывал только половину лица. Но странным образом он не мог разглядеть даже не скрытую половину. И без дополнительного предупреждения сразу понятно - хранитель использует сильнейший амулет. Амулеты скрытности как предупредил Ноэль, могут изменить внешне характеристики весьма сильно. Но внешность сейчас мало интересовала Алфея.
Ноэль смотрел на это представление со стороны и то и дело переводил взгляд с одного на другую. Хорошо зная обоих, он понимал, что собственно происходит. Эти двое как два хищника принюхивались и оценивали противника. И при этом полагались они не на глаза. Прекрасно понимая, что видят перед собой ширму, они казалось смотрели сквозь нее. На обоих была зашита, при которой и истинное зрение было бесполезно. Они не могли увидеть ни магию, ни ауру друг друга. Ничего не видя, они все же составили некоторое впечатление друг о друге.
"Внутренний стержень" - наконец пронеслось у не в голове. Почему именно эти слова и это ощущение она не знала. Но чувствовала - перед ней сильная личность.
"Постоянство" - пронеслось в голове у Алфея. Он не подумал, глядя на хранителя ни о верности, ни о преданности - всем том, о чем клялись все его подданные. Он не ощутил этого. В поклоне хранителя не чувствовалось и доли преклонения, которые в последние годы везде его сопровождали.
Он и сам не заметил, как рука потянулась к шкатулке, и пришел в себя только когда ощутил в руках вес нефритовой печати. Печати, на оттиске которой было пламя, заключенное в кольцо. Печати хранителя, которая более трех тысячелетий не покидала личных архивов императоров.
Как было известно из дневников его предшественников, никто из них просто не смог вынести печати из потайных комнат.
Сейчас Алфей ощущал необычайное тепло от старинной реликвии. Тепло, которое должен был передать хранителю.
Император поднялся и неторопливо спустившись, приблизился к Майе.
Девочка внимательно смотрела на него, но так и не заметила и малейшей скованности в движении, ожидаемых для человека сравнительно недавно получившего серьезные травмы.
"Что это? Чудо исцеления или его сила воли"? - задумалась она, протягивая руки и получая печать.
Получилось это все как-то отстранено. И заметила она, что взяла только после того, как император отвернулся.
Майя чуть не охнула, ощутив тяжесть и холод печати. Хорошо император не видел, как этот предмет размером с ее ладонь, потяну ее к полу.
"И зачем мне сдался этот булыжник! - сердито подумала она. - Я что, на силача похожа - таскать такую каменюку! Или это такое наказание хранителям, чтоб не думали, что все просто?"
Чем больше она возмущалась, тем легче и теплее становилась печать. Она была знакомо теплой. Как та подвеска, что купила для нее Рафаэлла. К слову, чтобы она с той подвеской не делала, никакой магии в ней не обнаружила.
