Император держался сколько мог, но сегодня объявил, что в последующие дни желает отдыхать. Праздничный город - редкое для него явление. Только оценить его в окружении толпы охраны и придворных - занятие бесполезное. Будучи на улицах и площадях, он даже паланкин покинуть не мог. А так хотелось пройтись.
- Если настаиваешь, можем уехать завтра утром. Хорошая идея... я слишком переутомился и отбыл во дворец дабы восстановить силы. Тогда готовься завтра идем гулять по городу.
- Только не завтра, - замахал руками Найр.
- На тебя не угодить. А завтра чем не нравиться?
- Завтра одно мероприятие... если не появлюсь дражайшая жёнушка вместе с Ноэлем меня жизни лишат. Еще и подарок найти нужно.
- По какому случаю?
- День рождение Майи - ученицы Ноэля и Рафаэллы. Интересно, в этот раз именинница там появиться? Хотя вечеринку Рафаэлла с Ноэлем устраивают... значит доставят и ее из школы.
- Ноэль устраивает пазник? - переспросил Алфей. В его представлении Ноэль и устроитель детского праздника понятья диаметрально противоположные.
- Все будет в местной резиденции сон Локкрестов. На Ноэле - охрана разуметься. По части украшательства и еды - Рафаэлла. Даже представить боюсь, что они там изобретут.
- Раз для Рафаэллы это столь значимое мероприятие, то для пропуска нужна очень уважительная причина.
- Дело не только в Рафаэлле. Майя... ночь в Радужном доме. Если бы она не подняла тревогу, там бы все для нас и закончилось. И книгу с заклинаниями о первой помощи тоже она нашла. В общем есть за что сказать спасибо и выбрать подарок побольше и посолиднее. Только с идеями как-то не очень.
- Драгоценности? - как само собой разумеющееся не то спросил Алфей.
- Скорее артефакты и амулеты... но что подойдет? Она на артефактора учиться...
-Подари браслет с драгоценными камнями... помнишь мы покупали один с висюльками на позапрошлой неделе?
- Как-то это... - с сомнением начал Найр, но был прерван.
- Замени те камни на другие... те что подходят для создания артефактов. - поделился идеей Алфей.
- Отлично! - Найр даже руки потер от предвкушения. - Должно подойти. С того браслета бусины из камней легко снимать и добавлять. Небольшая работа ювелира над ним, и она с легкостью может цеплять к нему накопители или менять камни используя их в работе.
- Я даже знаю пару подходящих камешков. Мне же тоже что-то дарить продеться.
- Вы же не собираетесь....
- Собираюсь. Герцогов там не будет, не их уровень, а единственные кто могут меня узнать - Ноэль и Рафаэлла.
- Не могу гарантировать отсутствие герцогов... и других... Лорим Эрунамо там будет, а он один из немногих...
- Знающих меня в лицо. - закончил за него Алфей. - Почему он в списке гостей?
- Майин старший брат. Вот и в списке. Насколько знаю эти двое поддерживают хорошие отношения меж собой, но остальное семейство игнорируют.
- Сестра Эрунамо? - задумчиво повторил Алфей. Своего учителя в Ссоур он уважал и ценил. Игра на доске... уроки игры он мог с легкостью перенести на свою повседневность. Тактики... стратегии. Умение просчитывать партию за десятки ходов. Анализировать соперника, подмечать его слабые и сильные стороны, почти читать мысли. Он уважал учителя настолько, что не прятал лицо за маской вовремя их партий. И ему еще более интересна стала незнакомая девочка, к которой проявляли столько внимания далеко не самые общительные люди этой страны. - Значит мне стоит проявить осторожность и не попасться им на глаза.
***
Столичная резиденция семьи сон Локкрест сверкала и переливалась всеми цветами радуги. Множество разноцветных фонариков парили над дорожками прекрасного сада. Цветы, обработанные накануне специальным раствором излучали мягкий, искрящийся свет.
- Ты уверен, что не перепутал время? - спросил Алфей Найра. Окружающая обстановка соответствовала празднику. Смущало только полное отсутствие гостей. Роскошный шатер в центре сада был совершенно пуст. Если конечно не брать в расчет слуг и музыкантов.
- Совершенно уверен, что все верно... но это же Майя! - как само собой разумеющееся заметил Найр.
- Что это значит? Мы пришли на детский праздник, а здесь ни гостей, ни хозяев...
- Я бы так не сказала. - грозный голос раздавшийся позади них заставил вздрогнуть от неожиданности. - Просто потрясающий сюрприз. Вот уж точно не ожидала встретить столь высокого гостя!
Рафаэлла сон Локклес неодобрительно взирала на брата. Его маскировка была неплоха, и могла обвести вокруг пальца практически всех его подданных. Но сестра могла узнать его в любом виде и любом месте.
- Неплохая маскировка, - признала она пристально оглядывая брата. Узнать его было практически невозможно. Конечно, черты лица у них были похожи. Но это сходства было у многих урожденных сон Локков. Единственное, что можно было сказать о молодом маге стоящем перед ней - он вполне состоятелен и имеет родство с сон Локками. Представить, что это Император никому и в голову не придет. - И как зовут столь неожиданного гостя?
- Ал. Зовите меня просто Ал. - очаровательно улыбнулся Алфей. - Я ваш дальний родственник, поэтому оставим церемонии для более официальных случаев.
