- Мой ребенок. - спокойно ответил герцог. - Если вас это утешит, то император заставил меня пообещать, что к Майе я буду относиться даже лучше, чем к родным детям. Никто и никогда не мог упрекнуть меня в том, что я не держу слова.
- Ваша гиперопека странная. Как долго это будет продолжаться? Особое отношение во всем. Она - самый драгоценный ребенок во всей стране!
- Так и есть. Она самый драгоценный ребенок. - холодно подтвердил он. - Ее потенциал не поддается воображению. Я надеюсь, что и вы сможете понять и принять это. Она хочет гулять по улицам - она будет это делать. Она хочет быть одна- никто не посмеет ее беспокоить. Она будет общаться с кем захочет, когда захочет и как захочет. Я как отец буду выбирать для нее учителей, школы, прислугу в доме и охрану. Буду решать где она будет жить, как... подберу ей мужа и обеспечу самую грандиозную церемонию в стране. Только я буду решать что-то в отношении нее. Но только с ее согласия. Ей будет предоставлено все что она захочет по первому требованию. А знаете почему этим занимаюсь я? Потому, что знаю, что если ей что-то не понравиться, она всегда мне это может сказать. Всегда может решить, как хочет она. Майя взрослый человек. Цельная личность. Я просто оберегаю ее. И точно знаю, что моим доверием и своим положением злоупотреблять она не станет.
- Околдовала она вас что ли? - недоверчиво спросила герцогиня. - Вы открыто заявляете, что решает она. Называете взрослой, но она ребенок!
- Просто поверьте. На этом ребенке много ответственности. Она в силу некоторых обстоятельств не может пользоваться всеми полагающимися ей привилегиями. Я просто заменяю одно на другое. Это моя обязанность как Великого герцога Империи. И вам, как Великой герцогине надлежит меня поддерживать.
- Вы говорите, что ваше внимание к ребенку порождено государственными интересами? - недоверчиво уточнила она.
- Рад что мы понимаем друг друга. А теперь закройте глаза и примите - Майя ваш самый драгоценный ребенок. И ваша задача обеспечивать ее комфорт, а не пытаться загнать в определенные рамки и подвести под правила.
- Надеюсь вы хорошо все обдумали. Выделяя ее столь сильно, вы неизбежно привлечете внимание. И не всегда полезное.
- За это не беспокойтесь. Вниманием ее не испортить. Знаете, что будет, если спрятать огонь под одеялом? Начнется пожар.
- Она не огонь. Она ребенок!
- Она огонь, - задумчиво проговорил Альварес.
"Без него невозможно, -думал он, - Но если обращаться неверно, то большие беды можно получить. Тепло и свет или разрушения и смерть... это решать не огню. Это зависит от тех, кто огонь окружает".
Герцогиня понимала, что она должна смириться с непреклонностью мужа. Особенно если речь о государственных интересах. Но как мать она смириться не могла! Никакой интерес не сможет заставить смириться ее с тем, что муж столь мало внимания уделяет их детям. Раньше это не бросалось в глаза и казалось нормальным. Но с появлением Майи она увидела, чего лишаются ее дети. Она всегда сможет сыграть роль, но самый драгоценный ребенок - это уже слишком!
А самый драгоценный ребенок в империи тем временем воевала с Наблюдателями. Им уже порядком надоели поиски иголок в стоге сена - почтового портала и планов помещений в которых они были установлены. В архивах они уже почти неделю сидели, но до сих пор и намека на подобное не нашли. Облазили ряд древних зданий и ничего!
- В архиве портал искать не пробовали? - поинтересовалась она между претензиями в ее адрес.
- Пробовали. Нет его там!
- И каким образом осуществляли поиск?
- Мы просочились буквально в каждый угол того места. Излазили все включая тайные ходы и переходы...
- Точно все? - скептически поинтересовалась она, за что получила несколько полных возмущения взглядов.
- Зачем тебе портал сдался!? Планов, если они существуют, будет более чем достаточно! - не выдержал Ястен. Он в результате этих ползаний по местам в которых века никто не прибирал загубил очередной наряд.
- Он нужен. И сейчас и потом. Только представьте, сколько мест еще можно отыскать.
- Не впечатляет, - непреклонно заявил Ястин. Остальные его поддержали.
- Хорошо. Если вы не можете справиться с поисками в Королевском архиве, я могу пойти с вами.
- Даже не обсуждается, - категорично заявила Эстер. - Мы с тобой канцелярские работники, а не полевые. Эти стены - границы нашего с тобою мира. В них мы можем все что угодно, но наша власть заканчивается за порогом.
- Ты наблюдатель только в этих стенах, - подтвердил Дэрлан, - а за ними простой человек. Никто тебя на архивные уровни не пустит.
- Не расстраивайся. - похлопал ее по плечу Ястин, - стирать пыль с полок не самое веселое занятие.
- Пыль с полок? - удивленно переспросила девочка.
- Скажу по секрету. Столь древняя макулатура не пользуется особой популярностью. И как следствие уборку там вовсе не делают.
- Пыль в архиве? Вы точно были там, где надо?
- А ты сомневаешься?
- Я совершенно уверена, что ползали вы не в тех местах, где надо. - с превосходством ответила она. - Если я в чем-то разбираюсь совершенно точно, так это в хранилищах магических книг.
