Естественно императоры могли путешествовать по стране... посещать любые места... в сопровождении огромного кортежа, предварительно сообщая местным властям о своем визите, дабы они имели возможность принять своего монарха подобающим образом. Посещая различные уголки своей страны официально или не совсем, Алфей никогда бы не увидел ту нищету, в которой живет большая часть подданных. В империи рабство было давно истреблено. Но посещая некоторые места, Алфей не мог уловить разницы между рабами и крестьянами. Были провинции, в которых наместники правили будто своими королевствами, а Долина и император словно были частью другой страны, к которой они не имели никакого отношения.
Долина была идеальна. Любой нормальный человек был бы очарован роскошью и гармонией этого места. Любой кроме того, кто был ее хозяином.
Особенно неприятно стало после его тридцатого дня рождения. Вся эта суета, которая поднялась... когда имя счастливицы, было уже готово к объявлению... император заявил, что не может принять столь важное решение не приняв во внимание иных достойных девушек которых в стране вполне достаточно. Тогда и начались самые грандиозные смотрины в истории, а дворец вдовствующей императрицы стал самым популярным местом в стране.
Алфей благородно скинул все мероприятия на мать. Учитывая, что первоначально его собирались женить именно на родственнице матери-императрицы, той приходилось прилагать все усилия, дабы в результате мероприятий бесспорной кандидатурой оставалась выбранная ею девушка.
Так или иначе, Алфей знал кого придется назвать женой и императрицей. Однако мастерски тянул с элементарным оглашением имени... концерт по заявкам длился уже более полугода.
Какие только испытания девушки не прошли за это время, дабы выбор пал на самую, самую.
А тот, из-за кого они проходили все испытания испарялся из Долины при первой возможности.
Вот и сейчас, после концертной программы, посмотреть которую мечтал бы любой нормальный мужчина, император сославшись на усталость скрылся в своих апартаментах, приказав найти Найра сон Локклеста.
Когда Найр примчался к повелителю, то мог испустить только усталый вздох и поднять глаза на потолок, будто спрашивая Небеса "За что ему такая честь была оказана?!" Алфей уже переоделся. Гардероб императора за последние годы пополнился самой разнообразной одеждой и сегодня его выбор пал на одежды, которые они надевали при походе в горы.
- Куда на этот раз? - даже не поздоровавшись спросил Найр. Он уже давно предупредил, что если его величество желает быть кем-то помимо императора, то в такие моменты Найр не будет выказывать и капли положенной почтительности.
- Большие Болота, - протягивая наряд Найру, ответил Алфей.
- Мы это уже обсуждал. Болота не то место, в которое можно отправиться без тщательной подготовки.
- Ты говоришь это уже почти год. Хватит. Сегодня я хочу оказаться в месте где нет людей.
- Нельзя так просто перемещаться в Болота! Я знаю всего о трех порталах используемых для перемещений. Два из них ведут в места, где может оказаться Ноэль. Мы никогда ему не объясним, как император в подобном наряде забрел в те топи!
- Значит, у нас нет выбора, и мы выберем портал, на выходе из которого точно Ноэля не встретим.
- Там мы можем встретить кое-кого похуже Ноэля и герцогов вместе взятых...
- Ты рассказывал, что смотритель дальней части не любит гостей. Он наглядно доказал, что любой вторгшийся на его территорию живым не уйдет. Однако вы оба забыли - болота мои и только мои земли. И я собираюсь посетить свою собственность!
- У меня может не хватить времени объяснить это ему. Может, перенесем это на завтра? - с затаенной надеждой спросил он.
- Завтра ассамблея. После нее обычно столько докладов, что ближайшие дни даже не отвлечься. Айр, поспеши. Мы и так немногое сможем сегодня увидеть. Не трать мое время на пустые разговоры.
Найру ничего не оставалось, кроме как, шипя сквозь зубы, начать переодеваться.
Познакомиться со смотрителем Болот он имел несчастье три года назад. Псих - невероятно полная и точная характеристика. Смотритель был самым опасным существом, которое можно представить. Назвать его человеком язык не поворачивался.
Три года назад он убил целый экипаж корабля, который непогода занесла на его территорию. На борту было пятнадцать магов... всех их доставили в посольство Ильсидара. Тела имели вид ссохшихся мумий. А сверху на груде тел короткая записка "Следующих нарушителей я оставлю на ступеньках дворца".
