– Да… – Артиллерист запнулся и после короткой заминки, докончил: – И если позволите, я немного провожу вас…
Капитан вывел пана Казимира совсем другим ходом в заброшенный сад. Там они прошли между покосившимися пристройками и через дыру в заборе выбрались на глухую, немощеную улочку, по которой, так никого и не втретив, пересекли предместье.
Уже миновав Черчице, недалеко от моста Бена, ведущего с монастырского холма в центр, весьма удивленный долгим молчанием артиллериста, майор спросил:
– Так что мне хотел сказать пан капитан?
– Я хотел спросить… – прежде чем ступить на настил, капитан зачем-то оглядел мост. – Как пан майор считает, Лондон сможет помочь нам?
– А разве пан капитан уже забыл сентябрь 39-го?
– Помню! – На щеке капитана перекатился желвак. – Сюда пришли русские, и я очень боюсь, что все повторится снова…
– Иного варианта попросту нет, – сухо отозвался пан Казимир.
– Так что же ждет нас? – лицо капитана-артиллериста странно изменилось.
– Нас? – переспросил пан Казимир и усмехнулся. – Нас с вами, пан капитан, если уцелеем, скорее всего, ждет Катыньская яма.
– Но это же… – начал было артиллерист, но майор перебил его:
– Да, да, да!.. Но пусть пан капитан не забывает, выбор прост: или фашисты уничтожат всех поляков до единого, или большевики только нас… Извините, но другого выхода я не вижу. И свою точку зрения достаточно ясно высказал на давешнем совещании.
Артиллерист оглянулся, словно опасаясь, что кто-либо из редких здесь пешеходов может оказаться у них за спиной, и, подойдя ближе, с жаром заговорил:
– Мне горько это осознавать, но я боюсь, что пан майор прав… На совещании наши не смогли возразить ни по одному пункту. И, мне кажется, они говорили совсем о другой войне… Которая будет позже… – Капитан еще раз оглянулся и, понизив голос, добавил: – Я советую пану майору быть осторожнее. Кое-кого позиция пана майора не устраивает…
– Я догадываюсь, – улыбнувшись, пан Казимир внимательно посмотрел на артиллериста. – Это из-за этого пан капитан, нарушив все правила, решил меня проводить?
– Да! – Артиллерист энергично кивнул. – Я просто боялся, что другого случая у меня не будет…
– Благодарю…
Пан Казимир остановился, энергично пожал капитану руку и, оставив его на мосту, решительно зашагал по улице в сторону центра. Позже, уже на Старобрамском подъеме, оглянувшись в последний раз, пан Казимир увидел, что капитан все еще стоит возле перил, ограждающих серый, в желтоватых заплатах из свежих досок, настил моста…
Повернув возле углового дома с византийским куполом-башенкой, пан Казимир вышел на Ягеллонскую. Пану Казимиру предстояло пересечь центр и где-то там, через разрыв между военным городком и железнодорожным вокзалом, выбраться на шоссе. Ощущение опасности, сидевшее в подсознании после разговора с капитаном, усилилось, и майор время от времени настороженно косился по сторонам.
Из всех вышедших следом из-за угла, пан Казимир привычно выделил трех. Один из них, молодой высоченный парень со странно прямым кадыком, быстро обогнал майора и почему-то затоптался на месте, а вот двое других, как приклеенные, держались сзади.
Пан Казимир немедленно принял вид фланирующего бездельника и принялся безмятежно глазеть по сторонам. И тотчас на противоположном тротуаре выделил еще одного. Одновременно майор отметил немецкого офицера, торчавшего возле подъезда рядом с внушительным ящиком, из которого выглядывали головки пивных бутылок.
Майор напрягся. Человек на другой стороне улицы чем-то действительно выделялся. Майор заставил себя сосредоточиться и чуть не присвистнул от удивления. Это был явный «восточник». Одежда этого человека была сшита не здесь. Так одевались только в Союзе, по ту сторону бывшей польской границы…
Пока пан Казимир решал, как ему поступить, немецкий офицер подозвал первых попавшихся прохожих, и, заставив взять ящик, начал что-то втолковывать. Немедленно топтавшийся впереди молодой парень, вильнув мимо офицера с его ящиком, исчез в подворотне.
Пан Казимир, на всякий случай не выпускавший молодого парня из виду, присмотрелся и, разглядев вывеску «Бирхалле», зло сплюнул. Ну конечно же парень жил где-то поблизости и, давно изучив здешние порядки, просто не хотел угодить офицеру в носильщики.
И вдруг на противоположной стороне что-то произошло. Нивесть откуда вывернулся полицейский патруль, и восточник, привлекший внимание пана Казимира, неожиданно бросился бежать. Полицаи кинулись вслед, парень заметался и, не найдя ничего лучшего, нырнул в открытые ворота овощной базы.
Немецкий офицер, оставив свой ящик с пивом, выхватил пистолет и помчался туда же. Через секунду за забором тяжело грохнул винтовочный выстрел, следом за ним посыпался частый горох пистолетной пальбы.
Пан Казимир вжался в стенку, ожидая, что сейчас оба преследователя бросятся на него, но ничего похожего не случилось. Скорее наоборот. Люди начали разбегаться, и те двое стремглав помчались в сторону улицы Словацкого, которая выводила на откосы, спускавшиеся к реке.
