И они пошли в лес: Вихрь и Берг впереди, а замыкающим - Коля. Он постоял минут пять на опушке, спрятавшись за дерево: нет ли слежки. Зеленя на поле, чуть припорошенные снегом, казались голубыми. Небо стало теперь прозрачным; за оставшейся после ночи серой хмарью угадывалась осторожная осенняя синева.
"Если он пришел со своими, тогда они должны сейчас выйти, - думал Коля, посматривая на часы. - Они должны понимать, что в лесу нас упустят. Разве только надеются на собак. Собаки - ерунда. Мы потому и назначили ему это место, что здесь ручьи, а дальше - массив на сотни километров, окружить нас они не смогут. Видимо, он один".
Коля быстро пошел следом за Вихрем - они условились, куда тот двинет: по распадку, через березовую рощу, а там начинаются холмы, поросшие желтой длинной травой, прибитой сейчас ночными холодами.
- Я несколько раз охотился в России на зайцев. У нас эта охота богаче, - сказал Берг.
- Вы здорово говорите по-русски, - заметил Вихрь.
- Я окончил Московский университет, так что неудивительно. Можете передать в Центр, что я работал с тридцать четвертого по тридцать восьмой год в Москве, в военном атташате, под фамилией Шмальшлегер. Запишите, это трудная фамилия.
- Ничего. Запомню.
- Повторите, пожалуйста.
- Шмальшлегер.
- У вас завидная память. Обычно русские плохо произносят немецкие имена.
Они остановились, услыхав позади треск сучьев: из чащи выходил Коля.
Берг спросил:
- Смотрели, не привел ли я за собой хвост?
- Нет, - ответил Коля, - я отстал помочиться.
- Не надо обманывать агента, - сказал Берг, вздохнув. - В задуманной вами игре вы можете готовить для него любую роль, но никогда не обманывайте. Я надеюсь, что глупых агентов вы не вербуете, а умный сразу поймет и станет относиться к вам с подозрением. Разведка - это такая игра, в которой бывший враг может оказаться первым другом.
- Вам заяц для алиби нужен? - спросил Вихрь.
- Заяц - довольно относительное алиби, потому что мертв, а если б даже был жив - все равно смолчит.
Вихрь полез за сигаретами:
- Значит, можно, как говорится, брать быка за рога?
- Но сначала давайте оговорим условия для быка, - сказал Берг, и Коля заметил, как побледнело его лицо и лоб собрался морщинами.
- Выдвигайте, - сказал Вихрь, - мы готовы вас слушать.
- Как вы сами понимаете, денег мне не нужно. Нужно одно: веская гарантия, что после окончания войны я останусь жить в своем доме. Больше мне ничего не надо.
- Значит, вас интересует только сохранение вашей жизни?
- Можно подумать, что ваша жизнь вас не интересует.
- Это сложный вопрос, - ответил Вихрь.
- Как бы сложен этот вопрос ни был, не стоит себя обманывать.
- Мы гарантируем вам жизнь и свободу, - пообещал Вихрь.
- Стоп. Это не разговор. Я не знаю, кто вы, мне неизвестны ваши полномочия, я не знаю, к кому мне апеллировать в тот час, когда большевики примут нашу капитуляцию.
- Геббельс обещает нас расколотить уже в этом году, - заметил Вихрь.
- Разговор принимает несерьезный характер. Идеология не имеет никакого отношения к разведке.
- Ну, это как посмотреть, - сказал Коля.
- Ладно, - сказал Вихрь и медленно пошел дальше, через тихую, торжественную, черно-белую березовую рощу. - Ладно. Видимо, вы по-своему правы. Нужно, чтобы вы передали нам план оборонительных сооружений одерско-вислинского плацдарма. Если вы не можете достать этот план, помогите нам получить кого-нибудь из крупных эсэсовских офицеров, которые занимаются инженерным делом.
- Крауха, например, - сказал Коля, срывая длинную желтую травинку. Говорят, он много ездит по линии обороны.
Вихрь и Коля хорошо разыграли этот разговор. Они ждали реакции Берга.
Услышав фамилию Краух, Берг сразу же вспомнил, что этот эсэсовский полковник выполняет задания ставки, к возведению оборонительного вала не относящиеся. Каковы именно задачи Крауха в деталях, Берг не знал. Он знал только одно: у эсэсовского инженер-полковника специальные полномочия от ставки фюрера.
Следовательно, продолжал Берг анализировать слова русских, либо они назвали случайно известную им фамилию, либо они ходят вокруг чего-то неизвестного им, но для них крайне важного.
"Пусть они назовут эту фамилию еще раз, - решил Берг, - я пока промолчу, хотя, очевидно, это зондажный вопрос".
- Ну, бог с ним, с Краухом. Нас интересует оборонительный вал, заключил Коля.
- Оборонительным валом интересуется, как
равило, тактическая разведка, не так ли?
- Да как сказать, - ответил Вихрь.
