— Эй, я не простой плотник, а высокородный! — Возмутился Арсений.
— Прошу прощение, ваше «Бревноподобие»! — Я склонился перед ним практически по пояс, власов заржал.
— Никто никого не будет исключать, — жёстко произнесла очнувшаяся Мария, — как принимающая сторона, прошу на этом закончить трения и продолжить наслаждаться приятной компанией и ужином!
Мы с Власовым согласно кивнули и перестали обращать внимание на окружающих. Также поступили Алан с Якобом, правда, далось им это с трудом! Но взгляд «мегеры» охладил их пыл. Застолье продолжилось, постепенно возвращаясь в прежнее русло.
— Знаешь Энви, а ты отбитый наглухо! Это, кстати, комплимент, — сказал Сеня.
— Я тоже рад нашему знакомству.
— Ты же это специально сделал? — спросил он.
— Нет, такая защитная реакция на случай нападения. У меня вопрос.
— Задавай! — Махнул он рукой.
— Зачем Беннетам отправлять Марию на испытание, у них самое большое влияние среди всех, тот же «эликсир улучшенного перехода» они с трудом, но смогут приобрести благодаря связям с большими землями. В чём подвох?
— Да ладно, ты не в курсе? Всё из-за её соперника, — ответил Арсений.
— Якоб или Алан?
— М-да, наверное, первое впечатление всё же было ошибочным. Я говорю о Мэй Ли Мин! Она в прошлом году, уделала Марию и забрала приз. У них давно идёт состязание. Если Мария одержит верх, причём сама, а не благодаря средствам папеньки, то опять догонит наследницу Минов.
— Ясно, понятно и разумно. А твой интерес, какой?
— В моём случае это обязаловка, так решил род. Участие будет полезным в дальнейших свершениях, так что второе или третье место сойдёт. Хватит разговоров, давай нормально пожрём, а то отвлекли, черти драные, теперь вот ты наседаешь, — сказал он.
Я кивнул и улыбнулся.
Вопросы задавать не перестал, так, уменьшил частоту. Получилось узнать многое. У Власовых идёт негласная война с Дрейками. Причина в поставках древесины с земель «Союза городов». Как известно острова не шибко богаты древесиной, к примеру, такой, как магически насыщенный дуб или ель.
К тому же Алан несколько лет пытается ухаживать за Марией, в надежде заключить выгодный союз с Беннетами. Последние, включая саму девушку, смотрят на это скептически.
Меня же больше заинтересовала сама древесина. Ещё изучая информацию об участниках, я отобрал с пяток занятных кланов, связи с которыми будут выгодны обеим сторонам. Узнав, какое количество материала требуется на постройку малых, средних и больших судов, я малость офигел.
Птиц стоил сто золотых, казалось, это баснословные средства, но хрен там. Тот же «клипер» Минов, как сказал Арсений, стоит минимум миллион, может, полтора золотых.
Узнал много нового о воздушных средствах передвижения. В Астере тоже были такие, но не так уж и много, тем более полёт над городами в империи под запретом.
Кстати, вот вам ещё одна причина конфликта с Дрейками. Власовы уже десяток лет подготавливают почву для создания воздушных путей сообщения между островами.
Процесс муторный, двигатели и кристаллы для топлива исключительно покупные, сами же борта будут строиться на их территории. В этом году проводятся лётные испытания, запускать транспортное сообщение планируют не раньше чем через два года.
Наконец-то званый вечер подошёл к концу, и нас отправили готовиться к завтрашнему дню. Я попрощался с Арсением, кивнул Марии и показал жест Якобу «сжал руку в кулак и выставил средний палец», тот почему-то начал материться. Странно, Кристофер говорил, что таким образом можно бросить вызов на дуэль среди молодёжи в вечном городе. Видимо, снова меня провёл!
Пофиг, рано утром нам объявят правила и задачи испытания. Осталось только как следует выспаться, и тогда можно будет, наконец заняться тем, ради чего я здесь на самом деле оказался!
Остров избранных
Мы вновь стояли на площади и слушали главу клана Беннетов. Опять пространственная болтовня. Минут пять, не меньше, он задвигал о нашей исключительности и возможностях, которые даст этот вызов. А вот дальше началась конкретика.
Во-первых: За нами будут следить, «инспекторы» уже отправились на остров. Так что сражаться можно в полную силу, будто вы хотите лишить противника жизни.
Здесь всё ясно, своего рода подготовка к взрослой жизни. С другой стороны, жертвовать золотым поколением малого архипелага никто не хочет... разве что только мной.
Во-вторых: Жетоны имеют ценность, серебряные один бал, золотые два бала.
В-третьих: Ядра зверей девятой и десятой ступени имеют, соответственно, такую же ценность. Ядро хранителя — пятьдесят балов! Такая себе провокация и вызов участникам.
В-четвёртых: Как таковых правил нет, вето на яды и проклятия. Также под запретом насильственные действия в отношении соперника.
В-пятых: На острове спрятаны артефакты, если получится их найти и сохранить до конца испытания, то они останутся при владельце.
Победа достанется тому, кто наберёт больше очков. Какая-то тупая охота, хотя посмотрим, как на самом деле будет. В заключение Беннет пожелал удачи и возвращения в целости и сохранности. А затем я открыл рот!
