Церемония
В путешествие отправились заблаговременно, до места назначения необходимо преодолеть около шести сотен километров. Делегация погрузилась на «флагман» клана Мин, трёхмачтовый сверхбыстрый корабль, класса «клипер», сто метров в длину и шестнадцать в ширину. Три мачты и огромные паруса, даже без магов ветра, этот «монстр» развивал приличную скорость.
Созданное из магических материалов судно носило гордое имя «Неудержимый». Я ещё в первый день спросил у главы Янга, а почему не по хански назвали? На что получил логичный ответ. Их предки родом с востока, но это не означает, что им надо подрожать.
Дед и мама также отправились со мной, куда я без них. Воды были спокойны, и корабль не спешил, через два дня оказались на месте. Нас встречал остров «Свобода», где аналогами Минов был клан Беннетов, они в этом году являлись организаторами мероприятия.
Сотни кораблей столпились на входе в гавань, издалека это походило на крупномасштабную морскую осаду. В Астере я как-то видел затор из конных экипажей, но очередь из кораблей, это что-то новое. Благо нас такая оказия не коснулась, для участников испытания предоставили отдельный морской коридор, которым мы благополучно воспользовались.
Остров больше Тенрю раза в два, структура схожая, такая же гавань и портовый город именуемый «Фрипорт», только больше Нинбо раза в полтора. И люди, много людей, толпы везде и повсюду. Нас встретили и сопроводили в гостиницу, так мне показалось сначала.
Но нет, оказалось, у Минов и Беннетов общие дела, так что нас ожидали гостевые покои клана. С самими Беннетами увидиться не получилось, организация такого мероприятия полностью лишила их свободного времени.
Завтра состоится приём, знаменующий о начале состязания. На нём молодёжь будет учиться, ну или попытается быть взрослой. Непринуждённое знакомство и беседа за столом. Молодых готовили к будущим интригам, подставам, и тому, чем любит заниматься аристократия.
Старшее поколение сидело в стороне и одним глазком наблюдало за этой забавой. Представьте, как пятнадцатилетний юноша начинает философствовать и рассуждать о тяготах бытия. Как минимум для стариков это потеха и веселье. Может, они себе так жизнь продлевают?
На мероприятии образовалось своеобразное титульное равенство, бароны не более. Переезд на малый архипелаг, для многих считался ссылкой. К примеру, Стоуны раньше носили графский титул. Затем, совершив ошибку, их понизили и отправили сюда, дабы не мешались под ногами.
Другие сами переезжали, понимая, что им не дадут прыгнуть выше головы. Род Гелиосов тоже числился баронским, причём давно. Старик показывал магический свиток, с подписями верхушки архипелага. Присутствующие имели условное равенство, только вот благосостояние и влияние отличались. Это как мы и Мины, у нас человек сто в подчинении, у них тысяч двадцать.
С титулами был ещё один момент, давным-давно их существовало великое множество, ужасная солянка, где особо умные придумывали оригинальные названия. Но тысячу лет назад был принят своеобразный пакт, чётко регламентирующий сословную структуру аристократии, позволяющий небольшие отклонения.
Например, в «Вечном городе» есть титул, «Герцог», схож с титулом «Князя» в империи. Или вот, маги ранга адепта до двадцати лет, автоматически становится младшим дворянством. Рыцари, кавалеры, шевалье, название зависти от страны. Здесь работают допущения, указанные в пакте. Сделано это для мотивации и развития одарённых магов.
Дальше только по пакту. Баронет, барон, виконт, граф, герцог или князь и так далее до великих герцогов, князей и особ королевской крови.
В итоге получается единая градация аристократии мире. Конечно, присутствуют исключения, те же «Джафары», например. Там более тридцати разновидностей титулов и около пятидесяти магических рангов.
Но скажем так, у них особый взгляд на всё, в прямом смысле! Или народ «Инду» в правой части мира, как Вечный город, только граничат с Джафарами и Архипелагом. Гордый и глупый, за что и страдает от воплощений бездны.
Там у каждой народности своя градация рангов, титулов и наречий, оттого на этих землях постоянно идёт междоусобная война, длящаяся уже тысячи лет.
Мероприятие началось с церемонии открытия, на которой Джон Беннет — глава клана, произнёс обыденную речь для таких случаев. Говорилось о единстве малого архипелага, будущем поколение гениальных магов, развитии торговли и благосостоянии.
Нас это, правда, не касалось, положение Тенрю было обособленным по известным причинам. В конце речи глава добавил, что в этом году испытание будет другим, но пока эта информация — секрет. На этом церемонию открытия завершили.
Далее всех участников провели в холл и каждому выдали по значку, одним достались серебряные, другим золотые. Через минуту внимание привлёк распорядитель.
