— Анастасия Викторовна, простите, мы проверяли наличие файла и, к сожалению, заметили, что он пропал с облака. Вы не могли бы вновь загрузить его?
— Да, конечно, — Настя подвинулась ближе к столу, обхватила рукой мышку, открыла папку и замерла… Файла не было. Не было его и в корзине.
— Извините, вы сможете подождать до вечера? — дизайнер приложила вспотевшую ладонь ко лбу и потерла его, разглаживая вмиг набежавшие морщинки.
— Да, но, пожалуйста, успейте до вечера завтрашнего дня, иначе мы вынуждены снять вашу кандидатуру.
В телефоне послышались гудки.
«Точно! — она хлопнула рукой по столу. — Флешка дяди Вани, специально для него скопировала туда файл. Он все еще не научился пользоваться облачным хранилищем, предпочитает флешки по старинке, — и улыбнулась. — Хорошо хоть не дискеты. Осталось навестить мастера, и это маленькое недоразумение разрешится. Надо прихватить с собой медовик — его любимый торт».
В груди приятно потеплело. Разговаривать с дядей за чашечкой чая было излюбленным занятием Насти с детства. А сколько интересных историй он ей рассказывал, пока ее отец заканчивал работать над очередным изделием! Каждый раз слушала затаив дыхание.
К вечеру добралась к дому мастера.
Постучала.
Дверь приоткрылась. На пороге стоял взъерошенный Егор. Лицо его было белее мела, а глаза покрасневшие. Насте было непривычно видеть всегда энергичного парня в таком состоянии.
— Егор, у тебя все в порядке?
— Иван Николаевич не вернулся, — еле слышно прошептал в ответ Егор.
Пакет с любимым тортом дяди Вани плюхнулся на пол. У Насти закружилась голова, неприятное ощущение дежавю пронеслось по телу. Егор вовремя ее подхватил и помог войти в дом, присесть.
— В смысле не вернулся? — стараясь медленно дышать животом, как научил психолог, который помогал ей справиться с потерей отца, попыталась собраться с мыслями.
— Камень, который ты привезла на обработку, сломался. Не пошел он ему. Сегодня утром вышел на поиски идеального камня. И нет его еще.
Дядя Ваня всегда уходил на рассвете, но к концу дня обязательно возвращался. Его дом стоял у подножия самой горы. Свои места добычи камней никому не раскрывал. Никогда долго в походах не задерживался. Телефон с собой не брал, боялся, что кто-то отследит его секретное место. Но чтобы не вернуться к ночи! Это был знак, что с ним что-то случилось.
— Как ты его одного отпустил?
— Ты же знаешь, что свои места он даже мне не раскрывает!
— Ты полиции, спасателям, звонил?
— Да, звонил, ждут сутки, сказали, если не вернется — тогда начнут искать.
Ясность постепенно возвращалась к Насте. Медлить было нельзя. Отправляться на поиски нужно было прямо сейчас.
— Ты знаешь, была ли у него карта, какой-нибудь блокнот, куда он мог записывать места, на всякий случай?
— Нет, не знаю, свои вещи он запрещает трогать.
— Но это же экстренная ситуация! Чего ты ждешь? — покачала головой, встала и двинулась к рабочему столу мастера. Егор последовал за ней.
Настя орудовала быстро, перекладывая с места на место бумажки, рисунки, чертежи, изучала стопку за стопкой. Помощник лишь молча почесывал затылок.
— Готовь снаряжение.
— Что?
— Снаряжение готовь! Скоро выходим. На поиски. По рюкзаку. Аптечка. Воды на каждого по два литра, — в голове Насти всплывали воспоминания долгих поисков ее отца, на которые она отправлялась с волонтерами в надежде его отыскать. — Фонари возьми. Все, что найдешь. И батареи, — повернулась к опешившему Егору, который не привык видеть ее такой. Она всегда казалась ему милой девушкой. Теперь же ее тон не допускал возражения.
Парень дернулся и пошагал прочь.
«Быстрее, еще быстрее», — подгоняла себя Настя. Руки дотянулись до книжной полки. Шорох перелистываемых страниц усилился. Взяла книгу. Пролистала, перевернула, потрясла, поставила на место.
Взяла еще одну.
Наружу вывалился листок.
Наклонилась. Подняла. Сложенная в четыре раза карта с пометками дяди Вани.
Сердце забилось сильнее.
«Оно самое».
Вот они, извилистые линии дорожек, знакомые, по которым водил ее отец в детстве. А здесь и новые тропинки, незнакомые.
«Это что еще за рисунок? Ящерица, что ли?» — она приблизила к глазам карту, достала из кармана свою брошь, поднесла к рисунку. Тот верно повторял форму ящерицы, изображенной на ее украшении.
«Точно оно».
— Егор! — прикрикнула. — Я нашла кое-что, выдвигаемся! — девушка вновь окинула стол мастера и задумалась на мгновение.
«Флешка. Флешка подождет. Конкурс? Да какое он будет иметь значение, если дядя Ваня не найдется?» — рука, сжимающая малахитовую брошь, слегка задрожала.
Парень вскоре показался из-за двери с двумя рюкзаками.
— Я знаю, куда нам надо идти, — Настя накинула на плечи свой рюкзак. — Следуй за мной!
Егор лишь успел кивнуть, как девушка зашагала вперед. Уверенно.
Солнце уже начинало садиться за горизонт.
Тропинка знакомая. Не раз Настя здесь проходила. Хорошо что отец иногда показывал ей все эти дорожки, учил ориентироваться.