Речная вода была прозрачной и чистой. Простой, но совершенно необходимой для поддержания жизни. Мы относимся к воде как к чему-то обыденному, чаще всего не думаем о ней и не замечаем её. Не замечаем до того момента, пока не лишаемся её. Макс вспомнил то время, когда он завис в форпосте поселенцев, окружённом со всех сторон кровожадными дикарями-туземцами. Честно говоря, сейчас он не мог припомнить названия их племён, они уже давным-давно перепутались в его памяти. Да и бог с ними, с этими дикарями, самое главное, что развлекуха была тогда что надо. То и дело происходили неожиданные вещи: стычки и атаки с одной стороны сменялись контратаками с другой – одним словом, классический сюжет о людях, пытающихся выжить в борьбе с безжалостными обстоятельствами. Так вот, поначалу всё шло ни шатко ни валко, но затем у осаждённых вдруг закончились запасы питьевой воды, и сразу началось настоящее веселье. Поселенцы принялись драться друг с другом из-за остатков воды. Отчаяние поселенцев было таким сильным, что ещё никогда Макс не чувствовал себя столь молодым и полным сил.
Впрочем, нет, с водой был связан ещё один прикольный случай, и было это до поселенцев. Или после?.. Ладно, не важно! Короче говоря, произошло это на ладье викингов, когда Свентлек Рыжий отравил питьевую воду и все, кто там был, ослепли, тронулись умом, а затем подожгли свою ладью и вместе с ней утонули, как крысы. Да, это тоже была развлекуха что надо!
Эх, были времена! Но с недавних пор Макс понял, что в нынешнем мире, который стал глобализированным, то есть тесно связанным воедино, способ устраивать классные развлекухи тоже должен быть глобальным. Проще говоря, вызывать всемирные катастрофы, эпидемии, извержения вулканов, озоновые дыры – таким вот масштаб должен быть теперь, не меньше. Ну а лишить мир источников питьевой воды – это ли не катастрофа? Очень даже славная катастрофа! Сначала вода превратится в песок в реке Колорадо, но это будет только началом. За ней последуют другие реки – Янцзы, Нил, Дунай, Волга. А он, Макс то есть, будет смотреть на охватившую весь мир панику и наслаждаться. И заряжаться сохраняющей юность энергией на годы и годы вперёд…
А имея в своём распоряжении блестящий ум Конрада, можно будет ещё и не так развернуться. Нехватка питьевой воды станет лишь первым актом спектакля, который поставит Макс на мировой сцене. Да-да, вода – это только для начала, а затем он заставит Конрада создать какой-нибудь коварный вирус, который вызовет пандемию. Это будет развлекуха не хуже водяной. Макс до сих пор с большой теплотой вспоминал эпидемию чумы в Средневековье. Замечательные были денёчки тогда, просто классные!
«Да, имея в своём распоряжении гениальный ум Конрада, я буду обладать буквально неисчерпаемыми возможностями», – подумал Макс.
Он продолжал вертеться в воде, а когда у него не стало больше сил терпеть, взмахнул, словно дирижёр, своей палочкой и прикоснулся её кончиком к поверхности реки. В тот же миг холодная вода превратилась в песок, и побежала, побежала эта песчаная волна вниз по течению.
Теперь и сам Макс оказался по пояс погружённым в песок. Роняя с чешуи золотые песчинки, наружу выскочила полуметровая форель, упала на песок, беспомощно ударяя хвостом и беззвучно открывая пасть. Макс с любопытством наблюдал за погибающей рыбой. Положил ей на голову ладонь и смотрел, как судорожно бьётся форель, как всё медленнее открываются и закрываются её жабры.
Макс вслушивался в паническое кваканье лягушек, наслаждался видом птиц, испуганно круживших над тем местом, где только что текла река. Где-то вдалеке заревел медведь. Природа погибала, зато Макс с каждой секундой чувствовал себя всё моложе, юная энергия ключом била в его теле.
К сожалению, аплодисментов он не дождался и тогда решил, что ему не грех и самому себя похвалить.
– Ура! Да здравствует Макс! – громко закричал он, представляя себя своим поклонником, а ещё лучше, горячей поклонницей. – Макс, ты лучший! Какой успех! Какая развлекуха!
И он принялся хлопать себе, и хлопал долго, как того и заслуживает такое грандиозное событие. Когда Максу надоело хлопать самому себе, он остановился и отвесил поклон своим несуществующим зрителям. Макс отлично чувствовал себя, просто отлично. Конечно, было бы ещё лучше, если бы это видели восторженные зрители, однако и так всё получилось совсем неплохо.
Честно говоря, Макс мог бы ещё здесь побыть, но он дал Конраду уже достаточно времени на то, чтобы разобраться с предложенной ему загадкой, так что пришла пора возвращаться в Ксантию. Там тоже сейчас должна происходить драма, которую Макс никак не мог пропустить. Он должен это увидеть.
«Да, – счастливо вздохнул Макс. – Весь мир у моих ног! Жизнь удалась!»
Конрад взбегал по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Он тяжело дышал, по его лицу катился пот. Чтобы не отстать, Пайпер вынуждена была лететь за ним по воздуху. Возиться с факелами на этот раз никто из них не стал, поскольку то, чего им следовало опасаться больше всего, таилось теперь не под ними, не в недрах горы, а наверху.
