- Нет,- она смеется,- это палочка.
- Это совершенно неубедительно.
- В этом весь смысл. Почему помидор краснеет?
- Я не знаю. Почему?
- Я тоже не знаю.
- Тогда почему…
- Подожди, Кейт пишет мне ответ,- у нее звенит телефон. - Потому что он увидел салатную заправку.
Возможно, это чуть-чуть смешно; может быть я просто решил притвориться, что нам опять по шесть. Я позволяю себе посмеяться.
– Говори мне следующую шутку.
Я до сих пор не понимаю, что происходит, но пока это работает.
***
Когда я прихожу домой, мама с папой сидят в столовой и разговаривают.
– Это не очень хорошо выглядит,- говорит папа. – Я действительно хочу, чтоб они…
Мама останавливается.
– Ты думаешь, мы должны поговорить с Синтией?
- Я думаю…,- папа затихает, когда видит, как я захожу. – Привет, Гейб.
О чем они волнуются, и о чем они должны поговорить с мамой Мэд? Если это обо мне и Мэд…
Папа прочищает горло:
- Я думал, ты сегодня собираешься идти на танцы.
Блин, это сегодня вечером.
– Эм, я должен… но Элисон болеет.
- А чего бы тебе не взять Мэд?- говорит мама,- вы можете пойти просто, как друзья.
Они что, устраивают мне тест, это плохо. В любом случае, это не случится. В двойне черт! Вот о чем Ион так беспокоился. Но все равно, я не собирался сегодня танцевать.
– Мэд уже… есть с кем пойти.
- Почему ты мне не рассказал об Акселе Мэд?- спрашивает мама.
- Думаю, я забыл. Я пойду наверх.
В своей комнате, я сажусь на стол и смотрю на другую сторону двора, на шторы Мэд. Проходит достаточно времени, и я надеюсь, что я ошибся. Затем подъезжает машина к ее дому. Небесно-голубую старинную посудину Иона ни с чем не перепутаешь. Мэд смотрит на него, стоя у входной двери, одетая в обтягивающую юбку, новый, красный топ и кофту с завышенной талией.
Он придерживает дверь и закрывает ее за ней. А я ударяю по оконной раме перед собой. Когда гул мотора удаляется, я хватаю ключи и направляюсь в «Cappi's».
***
Все места заняты, не смотря на то, что в школе дискотека. В углу играет группа на гитарах и барабанах.
Я пробираюсь к стойке, заказываю латте, и встаю позади, рассматривая толпу.
Это легче, чем я предполагал. Рыжая голова незаметно подходит ко мне до того, как я делаю глоток. В своем серебряном топе, очень обтягивающих джинсах и на высоких черных шпильках, она выглядит больше для клуба, чем для кафе.
- Здесь всегда так шумно?- спрашивает она, перекрикивая шум.
Я киваю. Сегодня я не хочу разговаривать.
- Ты Габриель Нильсен, да ведь?
Я снова киваю, хотя только Игорь, мои учителя и репортеры называют меня Габриель.
Она откидывает свои длинные, прямые волосы назад на плечи, двигая своими пышными бедрами в танце и выкрикивая свое имя.
Я не услышал его, да и мне все равно. Сегодня не до имен. Через полтора часа, она в моей машине в «Miller's Point», с поднятым топом и с запотевшими стеклами.
Мои руки жесткие. И где та часть меня, которой я обычно являюсь? Ее нет. Это не должно быть так, и я не могу перестать думать о Мэд. Я стону.
- Тебе нравится?
Неважно как ее зовут, ее руки на моей промежности.
Я останавливаюсь, отодвигаюсь от этой слишком загорелой кожи.
– Я не могу этого сделать.
Она смеется, поправляя свои огненные волосы и двигая бедрами.
– Такой скромный, - она притягивает меня обратно к себе и шепчет,- ты делал это довольно хорошо слишком долго.
Нет. Я сажусь.
– Просто… это слишком быстро. Я не хочу все испортить.
Она садится, находит свои джинсы, одевает их и хмурится.
- Ты только что это сделал.
На следующее утро после тренировки, я засовываю ноги в машину Гейба и чувствую, как что-то прилипает к кроссовкам. Я наклоняюсь, тянусь вперед и вижу маленький кусочек ткани цвета фуксии, на котором красуется надпись «Тусовщица». Это трусики, которые обмотались вокруг моих шнурков.
Я напряженно моргаю, снимая «Тусовщицу» с кроссовок кончиками пальцев, и смахивая их обратно под сиденье.
– Полагаю, ты был занят прошлой ночью. Ну, хотя бы один из нас повеселился.
- Ты пошла с Ионом, - обвиняет меня Гейб, - я видел, как ты уходила.
- Ты шпионил за мной?
- У меня есть вещи поважнее.
- Очевидно,- я морщу нос, когда думаю о том, что лежит под моим сиденьем, и даже не волнуюсь, насколько я сейчас саркастична. – Не то чтобы это твое дело, но ты можешь быть уверен, я всем расскажу, как я хорошо провела время с Ионом, проводя исследования в книгохранилище школьной библиотеки.
Гейб открыл рот, закрыл и снова открыл.
- Прости.
- Не переживай, я ведь не твоя девушка. Хотя, мне жаль обладательницу белья под моим сиденьем. Потому что я почти уверена, мистер «У меня есть
- Я знаю это, Мэд.
« Let me down easy…»[21] раздается из телефона Гейба.
Нереально. Я смотрю, как рот Гейба опять открывается, он вздыхает и тянется к телефону. Я останавливаюсь, вспоминая Элисон. Нет, все, я закончила.
***