— Ты дослушай, черт тебя дери. Мы нападем на них вот в этом устье. — Джек показывает пальцем на узкий проход между скалами у Ност-Поинта, что расположен в пяти милях на северо-западе от Гаваны. — На скалах, на вот этих площадках мы поставим и подготовим пушки. Вот почему у нас и перегруз. Еще в порох мы добавим аммиачный раствор селитры. Из-за этой смеси появиться столько дыма, что покроет весь проход. Все две сотни метров водной глади будут застелены очень густым туманом. Мы будем выжидать, когда конвой наполовину зайдет в проход. Я стреляю, подаю тем самым знак матросам на горах, и они в ту же секунду пускают залп по конвою и наводят дымовую завесу. Перезаражаются и снова пускают залп. Всего их будет три. Когда мы слышим первый залп, я отдаю приказ стрелять из мортир. Мы начинаем двигаться на конвой. И на этом пути мортиры успеют сделать еще один залп. Дальше опасно будет, при приближении разброс увеличивается и можем попасть в своих. Хотя и второй залп достаточно рисковый, но ладно. Эдвард, запоминай, как стоят королевские корабли, будем плыть по памяти. Видимость будет около нулевой, от момента, когда мы войдем в завесу и до начала абордажа, все зависит от тебя. Пушек на корабле почти не будет. Все силы матросов будут брошены на паруса. Как только мы увидим корабль близь себя и удостоверимся, что это корабль посла — начинаем штурм. Эффект неожиданности сыграет нам на руку. В лучшем случае, мы сможем обойтись без потерь. Поняли?
— Я понял, что ты психопат чертов! Это королевский конвой! — прокричал боцман, уже полностью позабыв о существовании субординации.
— Успокойся. План, по-видимому, не составлен на коленке. Если это и вправду выгорит, мы обогатимся и прославимся. Ведь так, Джек?
— Да, Майкл.
— А ты расскажи план матросам. — обратился Майкл к Питеру.
— Понял… — с недовольной гримасой успокоился боцман.
— А ты, Эдвард, что скажешь? — спросил Джек у удивленного юноши.
— Я… Я в шоке. Когда ты успел это придумать?
— Не суть важно. Ты в деле?
— Ты еще спрашиваешь? — с энтузиазмом начал брюнет. — Конечно!
— Отлично. Приготовления закончены. Эдвард — на мостик, Ричард — в трюм, Майкл с Питером — идите к матросам.
«Возмездие» еще никогда не был так напичкан оружием. Эдвард управлял настоящей пороховой бочкой. Но его это не слишком беспокоило. На его лице сияла глупая улыбка. Ведь за один бой он мог почти достигнуть своей цели, если получиться. Ветер крепчал. Вдали от суши, где уже неслышно криков чаек. Тишина.
Спустя час они прибыли на место. Перед ними расположился великолепной красоты пролив. На берегах было множество деревьев, кустов, да даже попугаи летали с одного берега на другой. Берега этого пролива были достаточно высоки. На уровне второго паруса, а это около трех десятков метров над уровнем воды. А сам пролив был неширок, всего пятьдесят метров в ширину.
— Подплывай ближе. — приказал своему рулевому капитан.
— Понял. Сколько у нас времени на приготовления?
— Сейчас два часа дня, а они по планам пройдут здесь в одиннадцать часов вечера. Значит у нас порядка девяти часов на подготовку.
— Думаю, нам хватит.
— Майкл, возьми с собой Питера и пятнадцать матросов. Выгрузите пушки, подготовьте смесь пороха и аммиачной селитры. — сосредоточенно продолжал Джек. — Как закончите — выстрелите из пистолета.
— Принял. — ответил Майкл.
— А мы с тобой, Эдвард, плывем на другой берег и высаживаем Ричарда. Ричард, ты делаешь все в точности, как и Майкл!
— Понял. — ответил Ричард.
Через три часа все было подготовлено и на борту «Возмездие» остались лишь Эдвард, Джек, Ричард, Майкл с Питером и 20 матросов.
— Майкл, ты сказал матросам быть готовым ко всему и всегда?
— Да.
— А ты, Ричард?
— Тоже.
— Значит, остается только выжидать. Эдвард, плывем на нашу позицию, за скалы.
В шесть часов все и вся были готовы к битве. Следующие четыре часа были самыми долгими в жизни всех, кто готов был совершить великое ограбление. Минуты тянулись как часы, часы — как дни. Прекрасной казалась только погода. Морской ветер, безоблачное синее небо и крики тропической фауны. Вокруг был покой, но только в думах людей были сомнения и метались мысли. В десять часов Джек увидел паруса королевского конвоя.
— Черт, почему так рано? Почему? — недовольно процедил сквозь зубы капитан. — Приготовиться всем!
На корабле в одночасье наступила гробовая тишина. Эдвард застолбенел от страха. И не только он один. Пять огромных морских махин. Четыре из них были размерами с «Возмездие», а один был в полтора раза больше. Это и был корабль посла. Во взгляде Хиггса, тертого калача, не было того страха, что царил в глазах его команды.
— Минутная готовность! Эдвард, за штурвал! Майкл, Питер, Ричард, постройте матросов к пушкам и дайте указания быть готовым к абордажу! С секунды на секунду корабль посла зайдет в пролив! — быстро и четко прокричал Джек, хватая свой пистолет.
Хиггс зарядил ружье и крепко сжал его рукоять. Корабль посла все глубже и глубже заходил в пролив.
— Кажется, время пришло.