Бредовое видение Гены оказалось вовсе не бредом, а объективной реальностью. «Мерседес» его друга, в котором по дивному стечению обстоятельств ехала Лариса, мчался по кольцевой дороге столицы. Щеголь беспокойно ерзал на заднем сиденье, будучи не в восторге от речей Алека. Какого черта тот разболтался?
Лариса уловила недовольство бесплотного пассажира и обернулась. Размытые очертания лица и фигуры не давали возможности составить его портрет. Зато одежда выглядела четко и вполне респектабельно: парадный костюм, белая рубашка, запонки в манжетах, галстук с золотой булавкой. Несколько старомодно, но шикарно.
Чтобы лучше разглядеть элегантного немого, Лариса вертела головой так, что у нее заболела шея.
– Слава Богу, я не псих! – обрадовался Тисовский. – Мы оба его видим! Или же у нас обоих проблемы с головой.
– Никаких проблем, – отозвалась она.
– Мы типа внутри общей иллюзии, да? Пусть будет так, но я хотя бы выговорюсь. Не представляете, что я пережил за эти кошмарные дни после мальчишника… и продолжаю переживать. Признаться, я думал, что вы испаритесь на подъезде к городу. Но мы уже в Москве, а вы все еще здесь.
– Значит, вы не убивали Зою Гребневу?
– Пф-ф… – надув щеки, выдохнул Алек. – Повторяю, этот чувак, который сидит сзади, привел меня к ней в квартиру! Когда я занес ее на руках в комнату, она была жива. И потом тоже…
– Она умерла на ваших глазах?
– Это случилось, пока я выполнял его капризы, – Алек указал большим пальцем на призрачного пассажира. – Неугомонный тип! Он заставил меня рыться в чужих вещах. В квартире был жуткий беспорядок… Словно кто-то побывал там до меня. Этот тип, – Алек опять указал на заднее сиденье, – вел себя очень странно. Ходил за мной по пятам, жестикулировал…
– Что ему было нужно от вас?
– Я бы сам дорого дал, чтобы выяснить это. Только ведь его толком не поймешь. Молчит и машет руками! Поди догадайся, что он имеет в виду.
Лариса пробовала войти в телепатический контакт с молчаливым пассажиром, но тот блокировал ее попытки.
– Когда та женщина, Зоя, умерла, до меня дошло, что это не шутка, – признался Алек. – Конкретная подстава, блин! Я испугался, запаниковал… и поскорее унес ноги оттуда. А как бы вы поступили на моем месте?
Лариса задала встречный вопрос:
– Почему вы не позвонили в полицию?
– Я идиот, по-вашему? В квартире, где лежит труп, полно моих отпечатков и следов! Как бы я объяснил свое появление там?
– Это единственная причина?
– Н-нет…
– Что еще помешало вам заявить о смерти бедной женщины? Вы могли сделать это анонимно.
– Он был против! – выпалил Алек, кивая в сторону Щеголя. – Хрен знает, как он навязывал мне свою волю?! Но я принимал это за собственные мысли. Будто бы я обязан скрывать от всех ужасное происшествие! В принципе, это логично. Я не сразу усек, что действую по его указке… А когда понял, было уже поздно. Вы первая, кому я доверился…
– Если ты надеешься, что я растворюсь в воздухе, то напрасно, – предупредила Лариса.
Она перешла на «ты», Алек не возражал. Ему было все равно, как к нему обращается пассажирка. Раз она оказалась в лесу рядом с его машиной и попросила ее подвезти, это неспроста. Ей известно о смерти Гребневой, о смерти Юко. Последнее особенно сильно поразило парня.
– Скажите, что со мной происходит? – спросил он.
– У тебя самого есть какая-нибудь идея?
– Не-а…
Впереди на перекрестке загорелся красный сигнал светофора, и «мерседес» послушно остановился. Кураж слетел с Алека, его язык начал заплетаться, глаза слипались.
– Эй, эй, не спи! – заволновалась Лариса. – Мы еще не приехали!
– На меня будто бетонная плита навалилась…
– Не раскисай. Ты забыл сообщить мне, чего добивался твой «прилипала».
– «Прилипала», это вы в точку…
Алек клевал носом, и женщине пришлось похлопать его по плечу.
– Так во что ты вляпался благодаря ему?
– Он завел меня в угол комнаты… тыкал пальцем в пол и строил гримасы…
– В квартире Гребневой? – уточнила Лариса.
– Ну да. Я решил, что он дразнится…
Алек обмяк. Он изо всех сил боролся с дремотой, но та, похоже, брала над ним верх.
– Речь идет о
– Вам и это известно…
– В общих чертах. Мне нужны подробности. Эй! Взбодрись! Иначе я не смогу тебе помочь.
Алек улегся грудью на руль и опустил голову.
– Паркетная доска была оторвана? – проговорила Лариса прямо ему в ухо.
– Нет… нет…
– Кто ее оторвал? Ты? Давай же, говори!
Снег в красном свете казался багровым, зловещим. Несколько машин застыли в ожидании по бокам «мерседеса», сзади и спереди.
– Я… оторвал… – едва ворочая языком, выдавил Алек. – Он мне… приказал…
– Там был тайник?
– Да… в полу… выемка…
– Что ты увидел внутри выемки? – допытывалась Лариса, ощущая, как и на нее наваливается сонливость. – Что там находилось?.. Эй! Не спи! Я тебе запрещаю!
Алек вопреки ее намерению вырубился. Светофор мигнул желтым глазом, потом включился зеленый. Со всех сторон громко сигналили недовольные водители. В ночном воздухе кружился снег.
