Происходящее казалось абсурдным. Как будто Кэтрин и её мать решили разыграть нас: Мэвис разговаривала разными голосами, а Кэтрин делала вид, что это в порядке вещей. Я уставился на них в недоумении.
— Кэтрин, — позвал я, делая шаг вперёд.
Мэвис рухнула на пол и поползла ко мне на четвереньках, как собака, хотя её движения были резкими и неестественными. Я замер, а затем попятился, чувствуя, как ногти миссис Мэйсон впиваются мне в плечи.
— Что за… — изумился я, отстранившись.
Кэтрин кинулась вперёд, встав между мной и своей матерью.
— Мамочка! — в отчаянии крикнула она. — Ты нужна мне! Прямо сейчас!
Мэвис застыла у ног Кэтрин, подтянула колени к груди и свернулась калачиком. Она начала раскачиваться и напевать себе под нос мелодию из музыкальной шкатулки Кэтрин, затем царящую в подвале тишину нарушило её хихиканье.
— Эллиот, — прошептала миссис Мэйсон. — Пойдём отсюда.
Миссис Мэйсон потянула меня за руку, но я не мог оторвать глаз от Кэтрин. Она сосредоточилась на своей матери, ожидая, когда та заговорит, когда даст понять, с кем разговаривает.
— Нет никаких постояльцев, так ведь? — спросил я.
Кэтрин посмотрела на меня полными слёз глазами и помотала головой.
— Это и есть твой секрет, — догадался я.
— Кэтрин, идём со мной, — сказала миссис Мэйсон, потянувшись к ней. Заслышав звуки сирен вдали, она замерла.
В этот момент Мэвис бросилась к руке миссис Мэйсон, ухватилась за неё двумя руками и укусила. Миссис Мэйсон завопила.
— Хватит! Стой! — крикнула Кэтрин.
Я схватил Мэвис за подбородок и сжал его. Она застонала, рыча, а затем захныкала, отпустив руку миссис Мэйсон, и отползла в строну. Усевшись на пол, Мэвис принялась истерично смеяться, закинув голову назад. Миссис Мэйсон вытянула раненую руку, задрав рукав толстовки и прижав пальцы над раной. Из шести отметин, расположенных в форме полумесяца, сочилась кровь.
— Это вы… — Кэтрин сглотнула, борясь с тошнотой. — Вы похитили Пресли?
Выражение лица Мэвис тут же изменилось.
— Мы увидели, как она спит в своей комнате. Так безмятежно, как будто это вовсе не она пыталась бросить тебя в беде. Так что Дьюк просто намотал на кулак эти её прекрасные светлые волосы и мы вытащили её через окно. Никто не закрывает окна в этом городишке.
— Чикаго, — сказал я, узнав голос. Тот же самый голос я слышал за дверью спальни Кэтрин, когда кто-то пытался пробраться внутрь. — Это Уиллоу.
— Где она? — спросила Кэтрин, напрягшись всем телом в ожидании ответа.
— Никто за ней так и не пришёл, — ухмыльнулась Уиллоу. — Не знаю, что произошло. Но знаю, что Дьюк закопал её на том пустыре по соседству, как и всех остальных.
— Пустырь Фэнтонов? — спросила Кэтрин, по её лицу струились слёзы.
— Верно, — подтвердила Уиллоу. Повернувшись, она подошла к стулу, к которому до этого была привязана миссис Мэйсон. — Эта сучка целыми днями сидела в собственном говне. Прямо тут.
Лицо Кэтрин скривилось.
— Мамочка, — закричала она. — Я не могу так.
— Ступай, детка, — раздался голос Мэвис, по лицу её катилась слезинка. Это вновь был голос Алтеи. — Живее.
Кэтрин толкнула меня к лестнице.
— Иди, — прошептала она сквозь сжатые зубы.
— Я не уйду без тебя, — возразил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.
— Я догоню! Иди!
Подхватив миссис Мэйсон на руки, я стал подниматься по лестнице спиной вперёд, следя за тем, чтобы Кэтрин шла за нами.
Смех затих и раздался мужской рык. Громкие шаги зазвучали внизу лестницы, и Кэтрин бегом кинулась наверх.
— Давай! Беги! — крикнула она.
Взобравшись на самый верх, Кэтрин закрыла за нами дверь и заперла её, прижавшись к ней лбом. Всхлипнув пару раз, она взглянула на миссис Мэйсон.
— Её там нет, — в покрасневших глазах Кэтрин виднелась усталость.
— Кого? — спросил я.
— Мамочки. Как мне объяснить им, что она этого не делала? Что она не виновата в том, что они убили Пресли? — Кэтрин вертела головой влево-вправо, продолжая прижиматься лбом к двери.
— Кэтрин? — позвала Мэвис голосом испуганной девочки. — Кэтрин, мне страшно!
Кэтрин всхлипнула, её глаза наполнились слезами.
— Я здесь, Поппи. Прямо за дверью, — сказала она, тихо похлопывая по дереву.
Миссис Мэйсон замотала головой, её тёмные волосы были перепачканы грязью и кровью.
— Не выпускай её.
Кто-то заколотил в дверь.
— Кэтрин! Выпусти нас! — стук не утихал.
Кэтрин прижала ладони к двери, не давая ей соскочить с петель. Я кинулся ей на помощь, прижавшись спиной к двери и упершись ногами в противоположную стену. Голос Мэвис снова напоминал мужской. Мне пришлось сильнее упереться ногами в стену. Как бы безумно это ни звучало, но Мэвис становилась сильнее в обличье Дьюка.
— Он убил Пресли, — в изумлении сказал я. — Это он, Дьюк.
— Они сделали это все вместе, — по лицу миссис Мэйсон катились слёзы. — Она мертва, — миссис Мэйсон прикрыла рот рукой, сдерживая рыдания. — Пресли мертва.
В дверь снова заколотили.
— Выпусти нас!
Было трудно понять, кто это был на этот раз, словно все голоса звучали разом.
— Хватит! — крикнула Кэтрин, ударив кулаком по двери. — Прекратите!
— Всё хорошо, — сказал я, коснувшись волос Кэтрин. — Всё будет хорошо.
