— Я могу сделать сэндвич дома, — сказал Эллиот, — Или я могу зайти с тобой. Тебе решать.
Я взглянула назад на него:
— Прости.
— В этом нет твоей вины.
Эллиот заправил прядь волос за ухо, а затем сам решил за меня. Он оттолкнулся от калитки и пошел в сторону дома своей тети, вытирая пот с виска и поправляя ремешок камеры.
Я медленно поднялась по ступенькам крыльца, скривившись, когда они повысили голос.
— Я дома, — сказала я, закрывая дверь за собой. Я зашла в столовую и увидела, как папа сидит на столе, его пальцы были сплетены перед ним. — Не получил работу?
Подмышки папы оставили на футболке пятна пота, а его лица было ярко-красного цвета. Он натянуто улыбнулся:
— На эту должность была сотня претендентов моложе и умнее твоего старого папы.
— Я не поверю в это ни на минуту, — ответила я, проходя мимо мамы на кухню. Я налила два стакана воды со льдом и поставила один перед ним.
— Спасибо, Принцесса, — сказал папа, делая большой глоток.
Мамочка закатила глаза и скрестила руки.
— Послушай меня. Это может сработать. У нас есть все это огромное пространство...
— Я сказал нет, милая, — сказал папа, заканчивая разговор, — Туристы не приезжают в этот город. Здесь нет ничего кроме закрытых предприятий и пиццерии. Единственные люди, остающиеся на ночь — либо проездом, либо нефтянники. Они не будут переплачивать за кровать с завтраком.
— Здесь есть только один отель, — крикнула мамочка, — И он заполнен почти каждую ночь!
— Не каждую ночь, — сказал папа, вытирая бровь салфеткой, — И даже если мы будем переполнены людьми, этого не хватит, чтобы поддерживать бизнес.
— Пап? — сказала я. — Ты хорошо себя чувствуешь?
— Я в порядке, Кэтрин. Просто перегрелся сегодня.
— Выпей еще, — сказала я, толкая его стакан к нему.
Мама сжала руки.
— Ты же знаешь, что это то, что я всегда хотела сделать с этим домом.
— Нужны деньги, чтобы начать бизнес, — сказал папа, — И я не хочу, чтобы незнакомцы спали рядом с Кэтрин каждую ночь.
— Только что ты говорил, что у нас не будет посетителей, — рявкнула мамочка.
— Их и не будет, Мэвис. Если бы этот дом был в Сан-Франциско или в каком-нибудь месте с достопримечательностями, они бы были, но мы посреди Оклахомы, где нет ничего в двух часах езды от нас.
— Два озера, — сказала она.
— Люди, приезжающие на озеро, приезжают либо на один день, либо в лагерь. Это не Миссури. Мы не на краю озера Тейбл Рок, в десяти минутах от Брансона. Это не одно и то же.
— А могло бы быть, если бы мы рекламировали его. Если бы город работал с нами.
— И что бы мы сделали? Ты не можешь спорить со мной об этом. С финансовой точки зрения, не ответственно начинать бизнес такого рода, когда мы уже месяц не можем разобраться с счетами, — папа взглянул на меня, запоздало вспомнив о моем присутствии.
— Я могла бы найти работу, — сказала я.
Папа начал говорить, но мамочка его перебила.
— Она могла бы работать на меня в "Гостинице на Джунипер".
— Нет, милая, — сказал папа раздраженно, — Ты бы не смогла ей платить, а это лишает работу ее смысла. Посмотри на меня. Ты же знаешь, что это не самая хорошая идея. Ты знаешь это.
— Я позвоню в банк завтра. Салли даст нам кредит. Я знаю, что даст.
Папа ударил кулаком по столу:
— Черт побери, Мэвис, я сказал нет.
Мамочкины ноздри раздулись:
— Ты втянул нас в это! Если бы ты выполнял свою работу, они бы тебя не уволили!
— Мамочка, — предупредила я.
— Это твоя вина! — сказала она, игнорируя меня. — Мы скоро останемся без гроша, а ты должен был заботиться о нас! Ты обещал! Теперь ты сидишь дома весь день, а я единственная приношу доход! Нам придется продать дом. И куда нам потом идти? Как я повязла с таким неудачником?
— Мамочка! — прокричала я. — Достаточно!
Мамочкины руки тряслись, пока она грызла ногти и перебирала запутанные волосы. Она повернулась на каблуках и начала подниматься вверх по лестнице, всхлипывая.
Папа посмотрел на меня, смущённый и полный раскаяния.
— Она не имела это ввиду, Принцесса.
Я села.
— Она никогда ничего не имеет ввиду, — выдохнула я.
Уголок папиного рта потянулся в сторону.
— Просто она не стрессоустойчивая.
Я перегнулась через стол, взяв его липкую руку.
— Только она?
— Ты меня знаешь, — подмигнул он, — Падать легко. Сложнее всего снова взобраться на верх. Я разберусь с этим, не волнуйся, — он потер свое плечо.
Я улыбнулась ему:
— Я не волнуюсь. Я пойду в "У Броума" и спрошу, нужен ли им персонал.
— Не мешай все в кучу. Мы поговорим об этом в следующем месяце. Возможно.
— Я правда не против.
— Чем ты обедала? — спросил он.
Я просто покачала головой и он нахмурился.
— Лучше пойди и приготовь себе что-нибудь. Я поднимусь и успокою твою мамочку.
Я кивнула, смотря, как он с трудом поднимается, и затем почти теряет равновесие. Я поддержала его за руку, пока он не встал устойчиво.
— Папа! У тебя солнечный удар?
— Я возьму это с собой, — сказал он, подбирая стакан с водой.
Я смотрела, как он медленно поднимался по ступенькам, скрестив руки. Он выглядел старше, немощнее. Ни одна дочь не хочет видеть своего отца поверженным.
