— Так вы уж, пожалуйста, покажите мне…
— Пожалуйста! Сию секунду! — Он взглянул на часы. — Ай-ай-ай, какая жалость!
— Что такое?
— Опоздали! Прием в собесе окончен!
Макар Сергеевич шел по улице в том радужном состоянии, когда хочется осчастливить все человечество или хотя бы одного его представителя. Вскоре представилась такая возможность: с ним поравнялась нагруженная вещами молодая женщина. Зажав под мышкой сумочку, одной рукой несла чемодан, другой — разбухшую авоську.
— Разрешите, помогу, — Макар Сергеевич взялся за чемодан. — И авоську пожалуйте, — улыбнулся он лучезарно.
— Как хорошо, что вы попались, — радовалась, идя за своим добровольным носильщиком, женщина. — Совсем руки оттянули. Мне на тот берег. Пожалуйста, если можно…
— Конечно, пожалуйста, — с готовностью ответил Макар Сергеевич.
На берегу не оказалось лодочника.
Женщина нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
— И куда он запропастился? Скоро вечер, а мне до зарезу надо на тот берег!
— Могу перевезти, — галантно предложил Макар Сергеевич. — Лодка-то есть.
— Правда?
— Конечно, пожалуйста, чего ж…
Макар Сергеевич добросовестно налегал на весла.
Утопая, купалось в реке закатное солнце…
А вот и противоположный берег.
— Сколько вам? — деловито спросила, открыв сумочку, женщина.
— Нисколько, — улыбнулся растроганный речной красотой Макар Сергеевич.
— Как? Зачем же вы…
— Помог вам? Да так просто.
— Ну, знаете, так просто ничего не делается!
— Но почему же…
— Я вас спрашиваю: сколько?!
— Да что вы, я, право же, абсолютно бескорыстно…
— Бросьте, так я и поверила! Ах, вы, наверно, рассчитывали… Негодяй!
Краски сразу поблекли.
— Мамочка, я выхожу замуж!
— Что?! За кого, где он работает?!
— В колхозе, мамочка.
— В колхозе?! Этого еще не хватало! Чтобы моя дочь…
— Я его люблю…
— Оставь! У тебя образование! Техникум кончила!
— Но, послушай, мама…
— Нет, нет и нет! Тысячу раз нет!
— Мама, прошу тебя, поговорим спокойно.
— Спокойно! Это мне нравится! Довела до белого каления… Хорошо. Я спокойна. Предположим, что я спокойна. Ну?
— За кого бы ты хотела, чтобы я вышла замуж?
— Я хотела бы, чтобы он окончил институт.
— Он окончил институт.
— Подумаешь, институт! Если бы он окончил эту, как её…
— Аспирантуру?
— Ну да!
— Он окончил аспирантуру.
— Большое дело! Если бы он окончил эту, модная такая…
— Диссертация?
— Её!
— Он защитил диссертацию.
— И он этот, как называется…
— Да, он кандидат наук.
— Почему же ты сказала, что он работает в колхозе?
— Он работает в колхозе.
— Колхозник и эти… Ты что, считаешь меня сумасшедшей?
— Ах, мама, ты просто далека от современности.
— Я далека от современности, я?! У меня телевизор, пылесос, стиральная машина, магнитофон! Вся цивилизация в моих руках, как же ты смеешь говорить, что я далека от современности?!
Ученый мир был потрясен! Работа диссертанта не просто подтверждала известные истины. Это было открытие! И не какого-нибудь нового вида беспозвоночных, а в области, над которой давно билась наука! Оно должно было осчастливить человечество, а имя молодого ученого сделать бессмертным!
Мне безумно хотелось попасть на собрание ученых города, где обсуждалось это открытие. Но, увы, это оказалось несбыточной мечтой для простой смертной.
И вдруг я узнала, что моя знакомая была на этом высоком собрании. Она всегда бывала на всех высоких собраниях.
Я немедленно помчалась к ней.
— Как я вам завидую! — вырвалось у меня. — Милая, дорогая, расскажите, скорей расскажите об этом необычайном открытии!
— О, это было замечательно! Там, конечно, были все жрецы и жрицы науки. На одной даме была такая брошь! Семиугольная! В жизни не видала, а вы? А на другой — платье абсолютно немнущееся, ну, ни единой складочки, вот это, понимаю, материал! После собрания — ужин. И, знаете, что подавали? Ни за что не угадаете! Яйцо в сметане! Вернее — сметана в яйце, внутри, понимаете? Необыкновенно, правда? И я узнала, как это делается! Берется яйцо…
— Нет, нет, сначала, пожалуйста, про собрание!
— Ну, что собрание? Жара, много людей, и я, признаться, больше в буфете была, так что ничего толком не слышала. А яйцо делается так…
— Ах, пусть ваша Людочка что-нибудь сыграет, — попросила наша гостья. — Обожаю музыку!
Людочка села за пианино. Она очень старалась.
— Нет, что ни говорите, — возмущалась гостья, — а эта ваша знакомая — порядочная нахалка! Явилась в магазин, увидела меня и шепчет: «Я перед вами, скажите — я перед вами…» Нет, как вы это находите! Я пришла, заняла очередь, а она: «Я перед вами!» Бывают же такие люди!
Замер последний аккорд…
— Вам понравилось? — взволнованно спросила Люда.
— Что?
— То, что я играла…
— А! Да, да, бесподобно. Пожалуйста, играй еще, деточка. Обожаю музыку!
Людочка заиграла.