Они смотрели пустыми глазницами, взмахивая длинным черным хвостом, а я как завороженная под неизвестным порывом подошла к ним ближе. Сзади, будто сквозь туман донесся оклик Хелен. Мелькнула мысль, что я уже однажды за ними погналась, и к добру это не привело, и тут же пропала в белых озерах глазниц черных лошадей. Никакого страха перед ними я не испытывала и подошла ближе, желая прикоснуться к ним. Я протянула руку к обтянутому кожей черепу, а фестрал, кажется, желая того же наклонился вперед - поближе. На ощупь она оказалась твердой, мягкой и теплой.
Второй фестрал подошел сбоку, показав белые острые клыки. Шершавый язык прикоснулся к уху, я моргнула и фестралы исчезли. Я даже не сразу поняла, что меня кто-то поднял, крепко перехватив за талию, а затем поставил. Я шумно выдохнула, ощупывая ноющие ребра, но тут же взвыла, так как заболели плечи и кто-то принялся трясти меня.
- Все нормально? Живая? - спрашивает меня бородатая физиономия лесничего перед лицом.
- Ага, - ответила, потирая синяки на плечах. Я знаю - они будут. - А что такое?
- Без меня к любым обитателям Запретного леса подходить нельзя! Слышала такое?
- Ага, - тут я сообразила, что опять это сделала. Отключила мозги и пошла за фестралами. - А они умеют гипнотизировать?
- Кто они? - настороженно спросила Хелен, оказавшаяся по левую руку.
- Фестралы, - отмахнулся лесничий. - А ну-ка, скажите, кто видел черных лошадей?
Я повернула голову, пытаясь увидеть, кто поднял руки, но ничего не вышло, так как Хагрид все еще удерживал меня за плечи.
- Так как насчет гипноза или чего-нибудь подобного? - напомнила я.
- Нет у них никакого гипноза, - полувеликан наконец отпустил меня и почесал себе затылок, размышляя. - Я такого не помню за ними. Ты, может, сходишь к Помфри на всякий случай?
Я заверила его, что со мной все в порядке и мне не нужно в Больничное крыло. Еще чего, чтобы потом вся школа и Амбридж заодно записала меня в ряды умалишенных?.. Хотя об этом инциденте все всё равно вскоре узнают, но хотя бы можно будет сказать, что глупой третьекурснице было просто интересно. Урок продолжился, как ни в чем не бывало, а Хелен выспросила, кого я там такого увидела - она еще не встречалась со смертью.
Кто знает, почему фестралы так на меня влияют? Да и у карет, которые перевозят учеников от Хогсмида до Хогвартса, черные лошади на меня не обращали никакого внимания. Может, в толпе не заметили, так как было слишком много учеников? Возможно, это мое попаданство сказалось. Фестралов видят те, кто когда-то видел смерть. Она оставляет след после себя... Выходит, на мне она конкретно наследила...
Глава 40
Августа прислала разговорные зеркала для меня и Невилла. Таким образом, мы могли с ней беспрепятственно разговаривать. Ума не приложу, где она их достала! И они стоят бешеных денег!
Бабушка вскоре связалась со мной - попросила никуда не влезать и быть осторожной. Августа успела конкретно полаяться с Амбридж еще летом. И было из-за чего. Хотя знала ее гораздо раньше, но пути не пересекались.
Амбридж копала. Поднимала шум в Министерстве, доказывая мою умственную отсталость (в доказательство подняла дело четырнадцатилетней давности), указывала на несостоятельность Августы в качестве опекуна. И таки докопалась - еще точно не назначили дату проведения слушания о рассмотрении прав опекуна (а заодно и выяснения моей нормальности), но уже известно, что оно будет. Августа предположила, что приближенность Амбридж к министру здесь сыграла главную роль. Эта псевдопрофессор еще должна что-нибудь придумать, чтобы доказать свою правоту.
* * *
Амбридж приказала остаться мне после урока. Переглянувшись с уходящей Хелен, я настороженно замерла. Что-то мне сильно напоминал этот момент точно такую же ситуацию с лже-Грюмом... Но сейчас даже опаснее. Палочка в кармане, если что. Даже если вдруг Империус...
- Мисс Лонгботтом, - обратилась ко мне тоненьким писклявым голоском Амбридж, когда в классе стало пусто. - Прошу, пройдемте ко мне в кабинет.
- Зачем, профессор Амбридж? - вежливо поинтересовалась я, не выдавая появившегося чувства, будто меня пригласили сходить к вратам ада.
- У меня к вам конфиденциальный разговор. Очень важный, если угодно, - нарочито ласковым тоном продолжала она. - Было бы намного приятнее провести его в кабинете за кружечкой чая.
Ничего не оставалось, кроме как пойти за слегка сутулой спиной в розовой мантии. Если я сейчас выскочу из класса - меня не поймут.
Настал тот момент, о котором меня предупреждала Августа. Я присела на предложенный стульчик и воспитанно огляделась (меня же 'Железная Августа' манерам учила!).
На все поверхности были наброшены ткани - кружевные или обычные. Стояло несколько ваз с засушенными цветами, каждая на своей салфеточке, а на одной из стен висела коллекция декоративных тарелочек с яркими цветными котятами, которые различались, помимо прочего, повязанными на шею бантиками.
Со вкусами не спорят, но все в комнате будто пыталось заставить умилиться и ослабить бдительность.
Постоянная бдительность! Спасибо тебе, лже-Грюм.
