С самого утра темные тучи и тяжелые капли дождя не предвещали ничего хорошего. А чем дальше ехал Хогвартс-экспресс, тем больше погода портилась так, что даже включили лампы в поезде. Тогда после прочтения 'Пророка' я отправила письма Трэйси, Этану и Поттеру. Хелен говорила, что у нее нет возможности сходить на матч. Трэйси и Этан только подтвердили написанное про беспорядки, а Гарри оказался недалеко от того, кто запускал Метку. И сейчас я собиралась сходить узнать подробности. Проблема незаметно свалить от однокурсниц была быстро решена: когда время подошло к обеду, мне срочно понадобилось к брату.
Оказалось, я и не врала: в одном купе сидели Поттер, Уизли, Грейнджер, Финниган, Томас и Невилл. Поздоровавшись, я их немного потеснила. Рон отчего-то был чернее тучи.
С моего плеча раздалось шипение. Шерлок вылез из капюшона на моей мантии и оскалился маленькими зубками. Он облюбовал в последнее время это удобное место, мне же оставалось помнить и не опираться спиной о стенки. И надо бы к этому уже привыкать.
- Кто это? - заинтересовался Финниган.
- Шерлок, мой домашний питомец, - пояснила я, успокаивающе гладя хорька. Посадить его в клетку - значит, обидеть. - Что там такое случилось на чемпионате? Я хочу знать подробности, - сказала я, смотря на Гарри.
- Скорей всего, кто-то слишком развеселился и увлекся огневиски, - ответил тот.
- Если это хулиганы, то кто запустил Черную метку? Вы, может, что-то видели?
- Мы были совсем рядом, но когда пришли волшебники из Министерства, они чуть не накачали нас до ушей оглушающими заклинаниями, обыскали лес, но никого не нашли, - Рон отвлекся от своих мрачных мыслей.
- Нашли Винки, домовую эльфийку мистера Крауча, - Гермиона опустила книгу, надпись на обложке которой гласила: 'Учебник по волшебству'.
Уже все в купе заинтересованно вслушивались.
- Кто такие домовые эльфы? - вклинился Дин Томас. Стыдно не знать!
- Волшебники используют рабский труд домовых эльфов! При этом ничего им не платят! - на Гермиону сместились все взгляды, но она, кажется, ничего не заметила.
- Кто этот Крауч? - спросила я Гермиону, спеша вернуть разговор в нужное русло.
- Бартемиус Крауч - глава Департамента международного магического сотрудничества. Но он безобразный человек - так обращаться с Винки! Она держала для него место в верхней ложе, хоть и боялась высоты. А когда он ее там нашел, то подарил одежду, - возмущенно воскликнула Грейнджер.
- Наверное, она совершила большой проступок, раз Крауч решился на такое, - сказал брат.
- Он ужасно с ней обращался! Винки повезло, что он дал ей одежду. Теперь она найдет себе хозяев получше или, еще лучше, останется свободной.
Невилл смутился от такого направленного напора.
Увы, если домовику дают одежду и выгоняют, его редко кто решится взять к себе, зная, что он уже оплошал.
- А как домовичка могла наколдовать Метку? - удивилась еще больше я.
- Никто не знает. Палочку нашли, из нее точно выпускали заклинание, но это оказалась палочка Гарри, - Уизли, видимо, очень сильно нуждался в слушателях, осознающих его информированность.
- Я, естественно, вне подозрений, - откликнулся Поттер.
- Как твоя палочка там оказалась, Гарри? - удивился Финниган.
- Не знаю. Я ее последний раз видел на матче - она точно была у меня. Видимо, я ее обронил, когда мы убегали из лагеря.
- Загадка, - подвела я итог скорее для себя.
Остальные не могли так просто смириться с этим и расспросили про всё происходившее на чемпионате. Брат попросил Рона показать фигурку. Фигурка изображала маленького человечка - Виктора Крама, ловца команды Болгарии. Миниатюрная игрушка прохаживалась по ладони. Простые, но интересные оживляющие чары. Разговор перешел на саму игру и обсуждение игроков обеих команд. Выяснилось, что у Блэка полным ходом идет разбирательство в Министерстве: типичные чиновники всё затягивают. После чего я благополучно охладела к разговору, но осталась с ними, надеясь узнать еще что-нибудь интересное.
Станция в Хогсмиде, освещаемая лишь лампой в руках Хагрида, встретила нас привычной темнотой. Интересно, может, в волшебном мире тоже есть гопники, которые из вредности и желания насолить своей школе постоянно выбивают лампочки в фонарях? В любом случае фонари сейчас не сильно бы помогли: пелена дождя надежно закрывала обзор. Накинув капюшон, я пошла по течению толпы учеников за своими однокурсницами.
- Ты как, в порядке, Гарри? - приветственно прогудел толпе Хагрид. - Увидимся... ну... на банкете... если мы не того, не потонем!
Хорошее пожелание. Настроение было под стать погоде. Возле станции, как мне и говорили, ждали кареты без лошадей. Они должны довозить старшекурсников до школы. Кареты вскоре обнаружились. Но не они одни. Давние знакомцы - черные лошади - стояли совершенно беззвучно, как неживые. Никто не обращал на них внимания, будто и не видели вовсе. 'Отличительной особенностью фестралов является их невидимость. Невозможно увидеть фестрала человеку, не видевшему и не осознавшему смерть', - сказал кто-то голосом Дамблдора в моей голове.
