Он не закончил фразу, вместо этого поднеся кристалл к одному из рельефов на алтаре — тому, что изображал сцену фрагментации. Кристалл засветился ещё ярче, и рельеф начал меняться — каменные фигуры Проводников, держащих фрагменты, засветились семью разными цветами в рубиновом спектре.
— Вот оно, — прошептал Малик. — Карта в огне. Рельеф содержит скрытую информацию, видимую только через призму его энергии.
На рельефе теперь можно было различить тонкие детали, незаметные раньше — символы и знаки, обозначающие конкретные локации внутри Центрального Конклава.
— Это показывает расположение всех семи фрагментов, — понял Нарайн, внимательно изучая светящуюся карту. — Четыре в различных секторах основного комплекса, два в подземных уровнях и один… — он указал на центральную фигуру, — в личных покоях самого Мориуса.
Малик сосредоточился, запоминая расположение всех отмеченных точек:
— Это бесценная информация. Теперь мы знаем, где искать фрагменты.
Он повернулся к группе:
— Но Игнис предупредил о ловушке. Мориус активировал Кодекс и ждёт нас.
— Значит, нам нужен план, который учитывает эти новые данные, — решительно сказал Нарайн. — План, который позволит найти и воссоединить все семь фрагментов, несмотря на подготовленную ловушку.
Малик кивнул:
— И мы разработаем его по пути к Конклаву. Времени мало, и с каждым часом Мориус укрепляет свои позиции.
Он осторожно завернул светящийся рубиновый кристалл в защитную ткань и убрал его в специальный контейнер:
— Идём. Перед нами самое сложное испытание из всех, с которыми мы сталкивались до сих пор.
Группа покинула центральный двор храма, направляясь к выходу из древнего комплекса. Позади них из ямы всё ещё поднимались тонкие струйки красноватого дыма — словно последнее прощание Игниса, или, возможно, обещание скорой встречи.
В Центральном Конклаве, в глубине массивной цитадели из белого камня, в зале, чьи стены были покрыты древними письменами и символами, Верховный Канцлер Мориус стоял перед огромной голографической проекцией континента. На ней были отмечены все пять трансформированных Конклавов, соединённых светящимися линиями энергетических каналов.
Мориус был высоким, худощавым мужчиной с аскетичным лицом, короткими седеющими волосами и пронзительными тёмными глазами. Его строгое одеяние белого и золотого цветов подчёркивало официальный статус и властный характер.
— Пять из семи, — произнёс он, обращаясь к группе высокопоставленных советников, собравшихся в зале. — Баланс изменился необратимо. Старый порядок рушится.
Он сделал жест рукой, и проекция увеличила масштаб, показывая территорию непосредственно вокруг Центрального Конклава:
— Наши датчики зафиксировали активацию Храма Огня. Владыки уже там, устанавливают контакт с остаточной сущностью Игниса.
Один из советников шагнул вперёд:
— Канцлер, все защитные системы приведены в полную боевую готовность. Дополнительные контуры активированы, периметр усилен. Фрагменты сущности Игниса перемещены согласно протоколу «Феникс».
Мориус кивнул:
— Хорошо. А Кодекс?
— Полностью активирован и готов к использованию, — ответил другой советник. — Но, Канцлер, должен напомнить о рисках. При нынешнем энергетическом балансе, когда пять Владык уже освобождены, эффективность Кодекса значительно снижена. Мы не можем гарантировать полный контроль.
— Я не ищу полного контроля, — холодно ответил Мориус. — На этой стадии речь идёт уже не о предотвращении, а о… направлении процесса.
Он подошёл к небольшому постаменту, стоящему в алькове в дальнем конце зала. На нём, под защитным энергетическим куполом, лежала древняя книга, настолько старая, что, казалось, она могла рассыпаться от одного прикосновения. Её обложка была сделана из неизвестного тёмного материала, а на корешке виднелись символы, похожие на те, что были высечены на рельефах Храма Огня.
— Кодекс Подчинения, — благоговейно произнёс Мориус. — Последняя линия защиты старого порядка и… первый ключ к новому.
Он повернулся к советникам:
— Подготовьте Зал Гармонизации. Когда Владыки прибудут, мы должны быть готовы встретить их… соответствующим образом.
— Вы не станете пытаться остановить их на границе? — удивлённо спросил один из советников.
Мориус почти улыбнулся — холодной, расчётливой улыбкой:
— Остановить? Нет. На этой стадии процесса подобные попытки были бы… контрпродуктивными. Пусть приходят. Пусть думают, что контролируют ситуацию.
Он сделал жест рукой, и проекция изменилась, показывая детальную структуру Центрального Конклава — лабиринт коридоров, залов, подземных уровней и защитных систем:
— Они будут искать семь фрагментов сущности Игниса. Пусть ищут. Пусть находят. Каждый найденный фрагмент приблизит их к цели… и к нашей ловушке.
Мориус подошёл к центру зала, где на небольшом постаменте парил огненно-красный кристалл, пульсирующий внутренним светом:
— Эталонный фрагмент, извлечённый из Храма Огня, — ключевой элемент нашего плана. Когда они соберут все остальные части и попытаются воссоединить их без правильного эталона…
Он не закончил фразу, но его глаза блеснули мрачным удовлетворением.