Его голос стал мягче или мне показалось? Он гладил пальцами живот, внутри будто жидкий огонь разливался. Я не заметила, как тихо застонала.
— Нравится, зверёк? Когда я нежный? — прошептал рядом с ухом и по шее побежали мурашки.
— Любишь ласку? Твой жених тебя не баловал?
— Да, вы правы. Я действительно сбежала со свадьбы. Это так важно? — взяв себя в руки, сказала я.
— Да. Это важно, зверёк. Твой муж придет за тобой и попросит тебя отдать. На каких основаниях я ему откажу? М-м-м?
Пальцы опустились ниже.
— Очень гладкая и горячая, — прорычал он.
— Возьмите меня. Я согласна. Скажете, что вам продала свою честь, — я резко к нему развернулась и оказалась совсем рядом с его губами.
— Даже так…
Что я творю? Меня трясло как при лихорадке.
Его рука раздвинула складки, и он протиснул палец внутрь. Я тихо и протяжно застонала. Но… Он меня отпустил и отстранился.
— Свободна, — как ни в чем не бывало, заявил дракон и, опрокинувшись на спину, закрыл глаза.
*******
Я проспала. Поняла это, когда в мою комнату влетела крикливая служанка.
— Простите, я скоро буду готова, — подскочив с постели, сказала я.
— А мне собственно больше нет до этого дела. Господин распорядился отправить тебя на кухню. Так что собирай вещи. Ты переезжаешь в крыло для прислуги. И запомни, к этому этажу доступ имеют только приближенные.
Гребень выпал у меня из рук. Я растерянно смотрела на девушку:
— Хорошо.
Глава 10
Малина
— Понизили тебя, дикарка? Ишь ты, личная прислуга Его Высочества. И чем же ты это заслужила? У тебя руки дырявые, вечно все роняешь, — бурчала пожилая кухарка.
И это я слушаю целый день. На кухне всегда жарко. Работы очень много, к вечеру валюсь с ног и еле доползаю до своей кровати.
Вот и сейчас, я выметаю пол уже второй раз. Только закончу, и снова кто-нибудь насорит.
— Наш управляющий сегодня возвращается. Слыхали? — оправляя подол, томно вздохнула одна из девушек.
Про него я наслышана. Местный герой-любовник. Чуть ли дракона не обошёл в количестве сердечных побед.
Меня это не интересовало от слова совсем. Когда работала возле печи, иногда, казалось, что меня снова ласкает дракон. По венам бежало тепло.
— Он ещё не знает, кто попал под его крылышко. Любит свеженьких девиц, — веселилась полная повариха, указывая на меня пальцем.
На пороге появился виновник всех этих разговоров. Наверное, в глазах этих женщин он был мужчина хоть куда. Грузный и высокий. Румяный, как девица. Он смотрел на нас сверху вниз.
— Припасы привёз из Игниса. Иди, разбирай, Нана, — приказал он, и все тут же кинулись исполнять.
Кроме меня. Я растерялась и стояла на месте, опустив голову.
— Ты новенькая? Его Высочество тебя сослал на кухню? — ухмыльнулся он, разглядывая меня.
— Что же такого натворила? Чем не угодила нашему дракону? Или, может быть, просто наскучила?
Я так и молчала. Мне нечего было ответить.
— Ничего, я тебя быстро перевоспитаю. Надевай плащ и отправляйся за ворота. В посёлке живет женщина, торгует сушёными ягодами. Завтра у нас праздник, нужно достать побольше ягод для пирогов.
Я похолодела. За ворота? Он может меня почуять. А вдруг все это время караулил? Руки затряслись от одной мысли. Вспомнила его взгляд. Холодный и жестокий. Всю жизнь мне казалось, что Боги лишили его души…
— Что стоишь, девка? Путь неблизкий. К утру должна вернуться. Я не люблю ждать.
Выбора не было. Укутавшись в тоненький плащ, направилась к выходу.
*****
Сегодня было морозно. Колючий снег бил в лицо. Ветер завывал, как дикий зверь. Я шла вперёд. Ворота замка остались далеко позади. Я все дальше от них отходила. Шла очень быстро, почти бежала, чтобы не замерзнуть. Впереди показались огни. Слабые и тусклые. Но зато, теперь я знаю, что не заблудилась. Увеличила шаг, и споткнувшись, полетела вниз.
— Черт! Как больно! — закричала я, прижимая руку к ушибленному колену.
Кровь. Она стекала вниз, впитываясь в юбку.
Какая же я неуклюжая. Вот уж действительно напасть какая-то! Мне ничего доверить нельзя.
Где-то в кустах, что-то зашумело. Я оглянулась, но ,кроме темной тени ничего не смогла рассмотреть. Показалось. Но стоило сделать шаг, мне навстречу выпрыгнуло оно. Ужасное чудовище, серого цвета, чем-то напоминающие человека. Чёрные вены паутиной окутывали его морду. Он скалился и хрипел. Вставал на четвереньки и прыгал на месте. Я замерла. Сердце бешено забилось. Прикрыла лицо руками.
— Звереныш! Мать твою! Какого черта ты здесь шляешься по ночам? — за спиной раздался знакомый голос.
Между мной и животиной вклинился конь Дарта. Серый спрыгнул и в секунду обратился, в не менее внушительную тварь. В плечо вцепился Элиот, и жестким рывком затащил меня на своего коня.
— Не смотри, — приказал он, разворачивая меня лицом к себе. — Демоны тебя раздери, тупица! Как ты вообще додумалась по ночам здесь шататься? Знаешь, как тебе повезло? Мы гнали церила несколько часов.
— Ягоды, меня попросили купить ягод, Ваше Высочество, — всхлипнула я.
Он вздохнул и ещё сильнее выругался.
— Я запрещаю тебе после заката покидать замок. Поняла? Никогда. Если я ещё раз тебя увижу за воротами, обещаю, что ты получишь плетей, зверёк!