Напротив меня, прикованный к стулу, сидел Берк. Выглядел он погано, хуже него выглядел только Вардула, этого я вообще не щадил, и одного вполне хватит. Тем более, Вардула один раз уже мне солгал. Дикарь совсем не напоминал смазливую девку, чтобы я его прощал.
— Ещё раз спрашиваю, ты знаешь, что это такое? — поднеся чашу к самому носу, переспросил снова.
— Дознание, — прохрипел князь, подняв на меня красные глаза, вокруг которых я кулаком нарисовал чёрные подтеки.
— Верно…
— Я бы и так все сказал! — выплюнул он, давясь собственной кровью.
— Тоже верно. Но так мне больше нравится.
Не дожидаясь, пока он откроет рот, зажал нос рукой и одним движением влил ему в глотку жидкость.
— А теперь начнём. Малина находится здесь?
От напряжения мои собственные вены вздулись так, будто готовились разорваться. В глазах темнело, а в висках набатом стучало.
— Нет, — он еле языком волочил, похоже, я немного перестарался.
— Ты лжёшь, — вспомнив направление, куда указал Дартей, засомневался, что эликсир качественно приготовлен.
Поднял со стола плеть и показательно громко рассек воздух.
— Эл, подожди, ты выведешь его из строя раньше чем нужно, — Арсей перехватил мою руку и сильно сдавил.
Он бы мог и внушить мне это, но не стал. Мой дракон сейчас слишком агрессивен, способен дать отпор даже ему. И в целом я превратился в один большой сгусток убийственной энергии, именно так себя ощущал.
Каждая клетка наполнялась разрушительной силой. Проклятые древние инстинкты… Безумное притяжение, связь со своей самкой, с плодом, превращало меня в существо, мало напоминавшее человека. Запахи витающие вокруг усилились, обоняние будто пыталось отыскать ее любым способом, доводя до безумия.
— Присядь, Эл. Я сам.
Арсей надавил на плечо, заставляя сесть, а мне хотелось выпустить клыки и вцепиться ему в руку.
— Тебе стоит самому выпить отвар, который ты давал Малине.
Ее имя резало слух, заставляло сильнее звереть, и эти инстинкты только все усложняли. Не хватало ещё превратиться в Дарта.
— Да, прикажи принести…
На лбу выступила испарина, кожа чесалась, грозясь вот-вот покрыться чешуей.
— Говоришь девушки здесь нет? Ну что ж, пусть так.
— Лжёт! — прорычал не в силах сдерживать зверя.
— Элиот, держи себя в руках.
— Этот ублюдок знал, кто она такая. Он и набил ей метку, пытаясь скрыть истинное происхождение. Дракона себе захотел? Отвечай, сука! — я схватил его за грудки и тряхнул, чуть не приложив головой об пол вместе со стулом.
— Знал. Да, я, знал! — похоже, нервы начали сдавать не только у меня.
— Откуда появилась эта девчонка? Где вы ее нашли? Правда или смерть, другого выбора у тебя нет…, — размеренно расхаживая по комнате, и в то же время, готовясь в любую секунду кинуться ко мне, чтобы предотвратить убийство, спросил Арсей.
— Она думала… Она думала, — ублюдок сильно закашлялся.
— Продолжай.
— Она думала, что я ее дядя.
— Дарт, держи Элиота, — холодно приказал, Арсей, за секунду до того, как я осознал смысл слов, произнесенных больным выродком.
— Что ты сказал? — в тон брату повторил я.
— Она думала, что я ее дядя. Я хотел воспитать в ней доверие и покорность, не знал, как использовать девушку в дальнейшем. А потом понял, она может объединить между собой племена. Все суеверные правители, захотят получить от неё ребёнка.
Сыворотка хорошая, ошибался. Уже плохо видел кто именно из драконов меня держал. Скорее всего, все сразу.
Теперь картинка складывалась, вот почему она была столь напугана в тот вечер. Вот отчего бежала. Ее названные родственники захотели поделить девчонку между собой. Использовать, чтобы укрепить власть и объединить земли, а потом… Потом напасть на нас. Время остановилось, словно я оказался в параллельном мире. Минуты бежали, а я все ещё оставался в прошлом. Раз за разом вникал в суть его признания, но это плохо получалось.
— Где ты ее нашел? — не узнавая свой голос, настолько он вдруг стал спокойным, спросил я.
Берк медленно поднял глаза, и в этот миг мне показалось передо мною сам дьявол, настолько недобрым стал его взгляд.
— На границе проклятых земель. Ещё севернее… Ее выкинули умирать. Церилы. Кровь древнего народа, дракон. Ты пропал.
****
— Элиот, — голос брата пробился сквозь пелену моих вязких и погружающих во мрак мыслей.
— Нам стоит подготовиться, перед тем как туда соваться. Кто знает, какие Богами забытые твари обитают в тех краях.
— Арсей, я полечу один.
Его лицо напряглось, он сильнее стиснул челюсти и облокотился на камин локтями. По его лицу носились языки пламени, давно не видел брата столь напряженным.
— Нет. Я с тобой, — ответил он, стоя полубоком ко мне.
— Арсей, у тебя сын. Мы не можем рисковать одним ребёнком ради другого и наоборот. Я полечу один. Справлюсь.
За свою шкуру совершенно не переживал, больше всего боялся сорваться, когда увижу девчонку. Внутреннее чутьё подсказывало, что наша встреча обязательно состоится. И состоится она очень скоро, а вот какой ей быть, зависит от несносного звереныша. Ей силенок не хватит от меня защититься.
— Я кое-что нашла, — откуда ни возьмись, в каминном зале появилась белобрысая королева.
