Ровно в назначенное время, я сидела за столиком в кафе, в котором договорилась встретиться с «виноградиком». Пальцы мелко подрагивали, а в душе нарастало волнение. Хотелось сиюминутно позвонить Елизару, но я этого не сделала, из-за чего злилась на себя еще больше. А когда прошло минут пять, я решила, что, скорее всего, мой виртуальный друг меня обманул и не придет. Кусая губы, я смотрела в окно, когда услышала над собой приятный знакомый мужской голос.
— Привет, Малина!
Я медленно повернулась к тому, кого ждала, но никак, по всей видимости, не ожидала увидеть.
— Ты?!
— Я! — улыбнулся мне мой одногруппник Артем, а я все не могла поверить, что неужели я с ним переписывалась столько месяцев.
Я так и сидела в недоумении, смотря на Артема, который приветливо мне улыбался. Почему-то не могла я принять того, что Артем мой виртуальный друг, где-то в глубине души все еще надеясь, что это какая-то ошибка.
— Малинка, все нормально?
— Да… нет… не знаю, — покачала головой.
— А ты чего одна? Кого-то ждешь?
Мое лицо сейчас выражало еще большее непонимание и удивление вперемешку с надеждой, что Артем, действительно не тот, с кем я переписывалась.
— Ты… не «Грозный виноградик»?
А вот лицо Артема надо было видеть. Его брови поползли на лоб, пару секунд хлопал ресницами, а потом рассмеялся.
— Малинка, ну ты отожгла! Меня так еще ни одна девушка не называла, — продолжал смеяться Артем.
— Прости, я тебя, видимо, перепутала, — я почувствовала облегчение, но ненадолго.
— Наверное. Ладно, я спешу. Просто проходил мимо и увидел тебя, решил поздороваться.
— Ясно, пока, Артем.
Он помахал мне на прощание и ушел. Я устало спрятала лицо в ладонях, облокотившись локтями на стол.
Зря я пришла. Не нужно было соглашаться на встречу. И вот именно сейчас меня подмывало уйти отсюда. Волнение никуда не делось, а только больше поднималось во мне. Я почувствовала сильный стыд, который прилил к моему лицу румянцем. Такое ощущение, что я предала Елизара, придя на встречу, даже не сказав о ней.
— Что-то ты не очень веселая, медузка, — услышала я до боли знакомый голос, выведший меня из раздумий.
Я медленно убрала ладони от лица и подняла глаза на того, чей взгляд был прикован ко мне. Мы внимательно смотрели друг на друга, а внутри будто разгорался пожар. До меня медленно начало доходить, с кем я все это время переписывалась. Первое ощущение — это очередное облегчение, что это он. Второе — некое возмущение и снова непонимание. Зачем?
— Идем, поговорим, — Елизар без тени улыбки и строгим взглядом пронизывал меня до мурашек, после чего развернулся и пошел к выходу из кафе. Я последовала за ним и уже, меньше чем через минуту сидела в салоне его автомобиля.
Елизар молча включил зажигание и машина с ревом тронулась с места, а на асфальте наверняка останутся полосы от шин. Я старалась не смотреть на него, поэтому наблюдала за проносящимся пейзажем за окном, замечая, что погода стала более ветреной, а небо непроглядным от туч, что так плотно заволокли его. Это напоминало затишье перед бурей.
Мы приехали к Набережной, по которой гуляли пару дней назад. Только погода была другая и настроение тоже. Между нами не было недосказанности, хоть мы и порой молчали.
Заглушив мотор, Елизар опустил окно и закурил, а я, сцепив пальцы в замок, смотрела перед собой, подмечая, как торопятся прохожие поскорее скрыться в теплом месте. Ветер был не прохладным, а холодным. Я почувствовала это, как только Елизар открыл окно. Он в отличие от меня был в кожаной куртке, тогда как я в вязаной кофточке. И все равно мне было холодно. Не только из-за ветра.
По дороге к набережной, мы не произнесли ни слова. И сейчас мы тоже молчали.
— Любопытство — коварное чувство, да, Малина? — последний раз затянувшись сигаретой, нарушил молчание Елизар и выкинул окурок в окно.
Я и слово вымолвить не могла. Стало труднее дышать. Ком собрался в горле. Я знала, что его спокойный тон не предвещает ничего хорошего.
Елизар шумно втянул воздух, облокотился затылком о подголовник сиденья и чуть прикрыл глаза, смотря вперед из-под опущенных ресниц, когда я на несколько секунд глянула на него и потом снова отвернулась.
— Ну, узнала имя своего виртуального друга? — продолжил он. — Дальше что планировала делать?
Молчание и вопрос Елизара растворились в нагнетенной обстановке. Все казалось таким натянутым, как струны гитары.
— Я бы сказала, что наше общение не сможет продолжаться.
— Ты могла это сделать и без того, чтобы соглашаться на встречу, — жестче высказался Елизар, продолжая глядеть перед собой.
— За все это время, что мы с тобой переписывались, ты стал мне другом, пусть и виртуальным, — чуть с нажимом произнесла. — Были моменты, когда я чувствовала себя плохо морально, и ты меня поддерживал. Тебе ли не знать. Я привыкла к этому виртуальному общению. И естественно, во мне играло любопытство, я хотела узнать хотя бы имя своего друга. Не скрою, увидеть тебя тоже было интересно, оттого и согласилась на встречу.
— Но сказать об этой самой встрече мне, ты не посчитала нужным.
