И только он перестал читать, как раздался вой сирены. Это Коля Лунин начал крутить ручку сирены, что привезли им в подарок военные. Тотчас была объявлена боевая тревога. Наблюдатель по телефону сообщил о приближении противника. Всё приводилось в боевую готовность. В стенах открывались амбразуры, а для метательных машин целые проёмы. Вдоль внешних стен в кольцевом коридоре выстроились арбалетчики со снежками наготове. Часть ребят копошилась у снегомётов. Закрутился транспортёр, поднимая из погребков боеприпасы. Занял свои места у канатного подъёмника десант. Взвился над крепостью флаг. Взревел мотор Варяга, готовый совершить обходной маневр, притихли телефонисты с катушками телефонных проводов, готовые в любую минуту наладить связь. Наблюдатели через каждые пять минут докладывали в штаб о месте нахождения неприятеля.
Противник не торопился. Он только приблизился к крепости и остановился, по-видимому, решая с какой стороны напасть. Костя видел в амбразуру, что наступающие достаточно хорошо вооружены. Человек десять толкали впереди себя настоящие большие сани с прикреплённым фанерным щитом. Во время осады, нападавшие за этим щитом будут прятаться. Клёк стоял в санях, отставив ногу и облокотившись на маленького ростом мальчика, с вызовом смотрел на крепость в подзорую трубу или во что-то её заменявшее. По обеим сторонам саней, словно муравьи, толкали впереди себя салазки воины Клёка.
На салазках, как и на санях, тоже виднелись прикреплённые фанерные щиты, а за ними горками сложенные снежки. Шкворень и двое с ним мальчишек шли сзади, наверное, опасаясь, что их воинство может просто сбежать с поля боя. Клёк, не доезжая до крепости, велел остановиться. Затем, опершись на двух приближённых, услужливо подставивших свои спины, с надменным видом сошёл с саней, и, отдав одному из подчинённых бумагу, послал его в крепость. Навстречу парламентёру вышел Коля Лунин. Они встретились у подножия горы. Парламентёр вручил Коле бумагу, и они разошлись. Коля, возвратившись, передал бумагу Антону. Антон начал читать написанное.
Ультиматум.
Я, главнокомандующий штурмовой армии Сыров В.К., объявляю крепость на горе Верблюжихе вне закона. Предлагаю крепость сдать вверенным мне войскам. При этом необходимо:
– Ты смотри, даже ещё и «прилюдно» – возмутился Федя Санкин.
– Вот наглый! – Ещё и без боя решил получить. – Выдавил Толя Тропинкин.
– Надо отдать Сырову должное. – Заметил Антон, – людей он насобирал достаточно много…
– А какая польза!!! – горячился Толя. – Народу много, да толку мало…
– Как мало толку. Я вижу у них две длинные штурмовые лестницы, щиты, на дровнях что-то типа мортиры. Они неплохо подготовились. Не надо принижать противника. Его недооценка к хорошему не приводит, – заметил Костя.
– Костя прав. Надо подумать, как мы будем бороться с лестницами,– сказал Антон.
– А что думать, будем их по косой, вдоль стены, сталкивать. Они же не додумались к бокам прикрепить верёвки, чтоб удерживать лестницы вертикально…
– Не горячись. Лестницы, думаю, не самое главное. Я вижу у них к ногам какие-то скобы приделаны… – Ответил Толя Тропинкин.
– Это для чего!?
– Думаю по нашей стенке подниматься…
– Как это!?
– Бегом! Вон видишь, у их передних бойцов к спинам прикреплены палки.
– И что!? – спросил с удивлением Костя.
– А ничего!!! Подталкиваемый сзади длинной палкой воин со скобами противоскольжения, будет буквально вбегать на нашу стену до самых амбразурных проёмов.
– Хитро придумали, сказал Тропинкин. – Так что насчёт ультиматума?.. Отвечать будем?..
«Много чести…» – зашумели ребята.
– Значит не будем… Тогда их ультиматум надо сжечь у всех на виду, это и будет нашим ответом.
– Правильно… запустим змея, а к хвосту привяжем горящий ультиматум Сырова. – ребята рассмеялись.
Так и сделали, через пять минут с горы Верблюжихи в небо взмыл четырёхугольный змей с дымящимся хвостом. Змей приближался к выстроившейся шеренге противника. Наконец он приземлился у ног Сырова и тот узнал в догорающем клочке бумаги свой ультиматум.
– Всё ясно,– проговорил Клёк.– Будем штурмовать… Приготовились!!! Внимание!!! Авангард… Впе-рё-о-д!!! – крикнул он.
И сразу к подножию горы Верблюжихи устремились не менее десятка салазок с прикреплёнными на них противоснежковыми фанерными щитами. Щиты хорошо прикрывали штурмующих и они без особого труда достигли подножия горы. И как только они дошли до подножия, как из их рядов выскочила группа скалолазов и, подталкиваемая сзади шестами, стала карабкаться на почти отвесную стену.
