Стюард улыбнулся старой женщине и стал собирать документы. Тетушка Люция была подругой матери и жила недалеко от них. Выйдя на пенсию, она ушла к бенедиктианкам. Старый монастырь не вмещал всех и часть женщин на ночь уходила к себе домой. Он любил старушку Люцию за то, что она первая нашла способ избавить его от насмешек соседских мальчишек. Они дразнили его девчонкой, потому что на следующей улице жила девочка с длинным именем Антония, которое соседи –задиры переделали в Энни. Они специально убирали середину его имени и добавляли к глаголу ( в английском языке частица «то» перед глаголом означала начальную форму). В один прекрасный день Антония перешла в их группу английского языка и началась большая путаница. Антония оказалась племянницей Люции и та, поняв тайные переживания мальчика, преложила ему пользоваться последним слогом имени. Получилось нечто вроде уменьшительного от Николаса, самого популярного святого.
- Здравствуй, тетушка Люция, - детектив улыбнулся и жестом пригласил ее сесть. – Очень сложное дело. Пропали русские дети. Они отдыхают на Бай Стрит в Пачевилле. Трое детей одиннадцати лет ушли ночью из лагеря не предупредив взрослых. По правде говоря, они сбежали на ночную прогулку после того, как им пожелали спокойной ночи. Родители одного из мальчиков приехали вместе с ним и прошлой ночью решили прогуляться по острову без него. Он, его друг и еще одна девочка воспользовались отсутствием родителей и усталостью остальных взрослых и ушли из лагеря.
- Ты в детстве тоже любил путешествовать, - заметила она.
-
- Но я возвращался! – запальчиво возразил он. - Дети дошли до набережной Слимы и пропали. Один из них умеет пользоваться моторной лодкой. Мы нашли рядом со стенами форта Святого Эльма брошенную лодку. Мотор на ней был поднят. С лодки исчезли бинокль и фонарь. Они не поднимались в Валлетту и их не видели на Маноэле.
- Ты думаешь, они могли где-то спрятаться и оставить лодку без присмотра?
- Да! – он взял фотографию детей и передал ей. - Я надеюсь на то, что дети были на Маноэле, когда уплыла лодка. Дело в том, что они взяли с собой домашнего дикобраза. Он дрессированный и натаскан брать след. Если они высадились на Шеберассе, то их должны были заметить. Но я не знаю, где можно прятаться столько времени; через час закончатся первые сутки.
- Ты должен рассмотреть все варианты, - старая женщина подталкивала его уставший мозг к различным вариантам решения проблемы. – У вас уже были проблемы с мусульманами, которые хотели купить белую наложницу. Ты не должен забывать об этом. Да, я знаю, - она заметила протестующий жест со стороны молодого человека, - ты предпочитаешь не думать об этом, но не забывай, что дети принимают всех с открытой душой и верят взрослым до самого последнего момента.
- Я очень надеюсь на то, что дети вернутся утром, - упавшим голосом произнес он, - иначе эта фотография появится в завтрашнем номере.
- Ты боишься, что тебя обвинят в некомпетентности? – старушка внимательно посмотрела на его лицо.
- Не совсем, - его щека дернулась и лицо приняло обиженное выражение. – Мне стыдно, что русские полицейские, которые привезли детей, считают наш остров самым безопасным местом в Европе.
- Но ведь это правда! – оскорбилась она. – Постой, - женщина лукаво улыбнулась и подмигнула ему, - ты познакомился с девушкой из русской полиции и тебе стыдно, что она плохо о тебе подумает?
- Нет! – его лицо залилось краской до самых кончиков волос. – Это не совсем то, я не могу описать. Будет лучше, если ты ее увидишь.
- Пойдем домой, мой добрый Ни, - она взяла его за руку и повела к выходу.
***************************
Дайнека вызвал такси на Бай Стрит и поехал вместе с Жанной в ее гостиницу. Всю дорогу они молчали и думали каждый о своем. Зайдя в номер Дайнека решил посветить Жанну в свой замысел.
- Я полагаю, что сегодня ночью ты спать не будешь? – спросил он внимательно наблюдая за резкими движениями брюнетки.
- Я не смогу уснуть, пока не пойму куда они могли пойти! – она остановилась и опустилась в кресло, стоящее возле окна.
- Тогда ты сможешь подумать над этим в иноземье, - он прошелся по комнате и повернулся к ней. – Возьмешь гида и побродишь в окрестностях дубль- Слимы. Есть вероятность того, что проход находится на территории береговой линии Шеберасса, но он не стабилен и дети попали в него случайно. Если это так, то они добравшись до дубль-Пачевилля будут искать нас.
- Петровская должна была уже связаться с миграционной службой в «Прилуне» и в Мосте, - она провела рукой по подлокотнику и вонзила взгляд в пол. – Завтра утром она сообщит о результатах.
- Они могли зайти днем в форт и остаться там. Признаюсь честно, я основательно прогулялся только по Слиме, на остальные три города у меня времени не хватило. Еще нет и девяти вечера, ты успеешь доехать до Мосты и воспользоваться тамошним переходом. Заедешь в Медину и вернешься в Слиму. До утра вы успеете осмотреть Пачевилль. Если у Петровской не будет информации, то тебе придется уйти снова уйти туда в обед.
