— Извиняюсь, молодой человек я тоже в своё время как-то совершил такое путешествие. Страшно было, соглашусь! Так вы ищите что-нибудь конкретное?
Я пожал плечами.
— Трудно сказать. Артефакты защитные может, что из атакующих приспособлений, которые могли бы применять не только маги, но и простые смертные!
— Атакующие, говоришь! А что на счёт оплаты? На какую сумму вы рассчитываете?
Я про себя усмехнулся. Шухарится, страхуется старый!
— Не волнуйтесь уважаемый, с оплатой проблем не возникнет. Лишь бы цены не были, так уж, сильно загнаны!
Теперь уже маг рассмеялся.
— Вы прекрасно держитесь, молодой человек. Боюсь даже думать, как пойдут торги, если мы сможем договориться.
Я вновь пожал плечами.
— Чтобы договориться, надо для начала посмотреть, что есть у вас, а потом и определиться, что нам может подойти. Не покажите?
— Ва-а-м?, — опешил маг.
— А что вас смущает? Мой возраст и моя молодость? Так ничего страшного и возраст и моя молодость со временем пройдут и буду я, как и вы уважаемый, с недоверием смотреть на молодых и зелёных, что и жизни-то не видели!
Вот тут уж маг и вовсе не сдерживался, ржал как лошадь…
— Ух и уморил же ты меня давно так не веселился…, но к делу, — Маг не надолго задумался, — нежить говоришь?, — и снова пауза на раздумья, — есть у меня интересная штукенция, но увы она может подойти только магам. Твой господин маг?
Я стушевался. Рассказывать о Хэрне как о маге мне очень не хотелось.
— Как сказать! Он не чужд магии и кое-что в этом смыслит. И артефактом, предназначенным для мага, сумеет воспользоваться. Покажите!
— Подожди немного я в кладовку схожу! И осторожней здесь. Ни трогай ничего, это, как сам понимаешь, весьма небезопасно…, — и скрылся за потайной дверцей.
Не было его минут пять от силы, вот дверца снова пришла в движение и появилась его довольная физиономия. Я пока его не было пытался магическим зрением проникнуть в структуры разложенных на полочках артефактов, стараясь понять, для чего они предназначены.
— Вот смотри…, как, кстати, тебя зовут?
— Все зовут меня малыш, а так, пока не забыл… называли меня ещё Гури.
— Счастливец, значит!
Видно моя удивлённая физиономия его потешила.
— Это перевод с одного из старых забытых языков, — засмеялся маг, — Меня можешь называть мастер Калиола, Вальдерис слишком длинно и официально. Или просто господин мастер. Увы, но до магистра я не дотянул…, — он посмотрел на меня на удивление серьёзно, — Этот артефакт когда-то мне очень помог. Он предназначен для предупреждения о приближении нечисти и нежити. Питается манной носителя. Обмануть его невозможно, тем он и ценен. Стоит он дорого, но от нежити у меня больше ничего нет. Вам надо пройти на ту сторону торговой площади. Есть там лавка одного проходимца, но надо ему отдать должное, очень талантливому проходимцу. Проповедует учение Долов и по совместительству балуется тёмной магией. Опасный тип, но деньги любит. Зовут его Бучер, противный тип, но…, — опять пауза и поднятый вверх палец левой руки, — очень полезный тип. Вот у него вы со своим господином, наверняка, что-нибудь найдёте.
— А ваше кольцо сколько стоит? Вернее, за сколько вы его готовы нам продать?
Маг внимательно посмотрел на меня.
— Ты слишком правильно строишь свою речь. И для маленького мальчика это очень необычно…
— Извиняюсь, — перебил я мага, — но господин занимается со мной. Я умею и писать и читать. И у господина много разных книг, так что ничего удивительного нет, что моя речь отличается от обычной болтовни детей моего возраста. Вы, уважаемый мастер, так и не ответили на мой вопрос. Сколько вы хотите получить за этот артефакт.
И снова внимательное рассматривание моей физиономии.
— Сто золотых!, — выдал он астрономическую цену.
— Виноват, но это слишком много для него. Он не атакующий и не защитный. Несёт предназначение только в качестве сигнального. Его красная цена не более тридцати золотых и то…
— Да что ты понимаешь, мелюзга, — перебил меня маг, — Он даёт шанс защищающемуся спланировать свои действия. Я знаю, о чём ты говоришь. Есть, особенно у эльфов, защитные и атакующие артефакты, за них и правда требуют колоссальные суммы. По несколько тысяч золотых за каждый, но все они имеют один существенный недостаток…, они не могут предупреждать своего владельца о приближении опасности…
Теперь уже задумался я. Очень похоже на то, что маг прав. Если бы тогда при первой встрече с Валом я знал, откуда будет таиться опасность, то точно, спланировал бы нападение по-другому.
— Вы говорите, сто золотых?, — уточнил я у мага.
Тот как-то удивлённо посмотрел на меня.
— Да!
— Что же, мы согласны, — прострация на лице у мага, — Я прошу вас не продавайте артефакт до завтра. Мы с господином придём обязательно…
На улице меня ждал испуганный гид. А ведь мы с ним даже не познакомились.
— Тебя как зовут?, — парень смотрел на меня во все глаза открыв рот и молчал словно не слышав мой вопрос.
— Меня Гури зовут, а тебя? А то обращаться ведь к тебе как-то надо?, — снова задал я интересующий меня вопрос.
— А!, — очнулся от ступора мальчик, — Все называют меня Шкура. И ты так же называй!
