— А дальше, Ваше Величество, начинается самое интересное. Канн предъявил претензии, но пощадил молодого графа, по просьбе барона взамен получив оружие графа его доспехи и коня.
— И меч?
— Именно! Но это только начало истории…
— Да-ну! Ну, продолжайте маркиз.
— Всё дело в том, что ваш новый родственник продырявил плечо графу, не смотря на магическую защиту графа и его великолепные доспехи гномов. Вот полюбуйтесь, господин, мои люди конфисковали стрелу у барона. Обратите внимание на наконечник, а также на древко.
— Впечатляет. Если не ошибаюсь это металл древних, а древко…
— А древко, Ваше Величество, выполнено из дерева, за палочку которого я отдам свой месячный доход!
— Ого! Оно так дорого стоит?, — не поверил император.
— Может даже и больше!
— Весело и что было дальше, Чарли?
— А дальше канн со своим воспитанником отметились в поимке контрабандистов одарёнными детьми в Лугазе, а потом в пути оставив караван, с подсказки господина Куэля отправились по забытому тракту, ведущему в гиблые места, где в своё время пропал наш прежний верховный маг империи!
— Боги…, им, что жить надоело?
— Куэль прав оказался, на маршруте их караван уже ждали и если бы канн с ребёнком не оставили караван, то я думаю, их бы уже казнили.
— Ну, то, что казнили, для нас не так уж и плохо было бы, но что теперь?
— Мы отправляли в Лугазу своего комиссара для разбирательства с контрабандой одарёнными детьми он то и обнаружил след канна и поднял всю округу по тревоге. Местный барон со своими людьми бросились вдогонку каравана, но задержали только Куэля. Тот довольно долго сопротивлялся, не желая сознаваться в том, что знал, пришлось привлекать его покровителя.
— И что дальше?
— Комиссар затребовал подкрепление из сто лицы и собрав два отряда перекрыл выходы с тракта с обоих сторон. А видя, что никого в течении декады не было дал команду ввести туда оба отряда…
— И что?, — тихо спросил император.
— Это было более трёх декад назад. Никто из них не вернулся. Никто! Ест мнение, что все они уже мертвы…
— Сколько человек потеряла твоя служба?, — хмуро спросил Тави.
— Более сотни человек, а с учётом барона и его людей, то двести восемь бойцов…
Пауза. О таких потерях император не ожидал услышать. Не в каждом сражении бывает столько безвозвратных потерь, а тут…
— очень плохо. Печальные вести. Печальные! А что канн?
— Считаю, что он с виконтом погибли. Проверить мои предположения, возможности нет. Обращаю внимание, Ваше Величество, на действие моего заместителя которому вы пообещали место виконта. Именно он виновен в гибели наших людей!
— Он просто хотел убедиться, что канн и виконт мертвы!
— Но я не давал команды на рейд в гиблые земли. И требую призвать его к ответственности.
— Ты сам понимаешь, что это не исполнимо. Его отец… от него многое зависит в империи и ругаться с ним я не буду и не проси.
— Это значит, что и моё место теперь займёт мой зам?
— Не горячись, не всё так просто. Прости меня, если и случится такое, то ты станешь моим личным советником.
— Ага, без реально власти в руках. Тави, что происходит?
— Не всё происходит именно так, как мы этого хотим, а с твоим увольнением…, не спеши, может он сам откажется от твоей должности!
— Да он меня ненавидит!, — воскликнул маркиз, — и только, чтобы мне насолить, согласится.
Император тяжело вздохнул.
— Моя власть кажется абсолютной, но на практике это не так. Мне постоянно приходится договариваться с разными кланами и отдельными людьми. Ты сам всё понимаешь, а его отец сейчас в силе, а в совете лэров после внезапного усиления Верховного положение и вовсе шаткое. Ты, кстати, разобрался с этим наёмником, кто он на самом деле?
— Нет, информацию быстро собрать не удалось. Портал в герцогство для нас пока закрыт и боюсь, это говорит о возможном мятеже. Могу сказать, что графиня похищенная людьми магистра так до сих пор и не вернулась. Думаю, стоит проинформировать об этом императрицу. Ваша супруга найдёт способ вразумить похитителей, а заодно даст моим людям возможность проникнуть в герцогство и с полком Жака Маринэ надо что-то срочно решать. Это шанс с помощью него стабилизировать обстановку в герцогстве и успокоить его хозяина, а может и сделать его вашим другом и почитателем.
— И как ты себе это представляешь? Они объявили о создании удельного графства. Удельного, Чарли!, — вскричал император, — и если я сейчас приближу этого Маринэ, то половина моих подданных захочет автономии. Понимаешь! Пока рано, пусть их пощиплют герцоги. Я уже пообещал победителям, что признаю присоединение новых земель, если они смогут приструнить орден. И это не обсуждается! Что-нибудь ещё есть по канну и виконту?
— Прямо касающееся их нет, а вот косвенно…
— Что именно?
— Сегодня утром на одном из пропускных ворот сто лицы комиссаром по особым делам произведено задержание огра.
— Огра? А что делал комиссар на воротах? Это что-то новенькое!
