— Не дай погибнуть. Я видела, ты — истинная. Ты сможешь сохранить жизнь наследника. Возьми, пожалуйста, возьми, — горячо шепчет незнакомка, протягивая мне свёрток. — Ну же, быстрее. Нетерпеливо топает ногой, постоянно оглядывается, облизывает пересохшие губы. — Сохрани ему жизнь, — машинально беру из её рук свёрток, который оказывается неожиданно тяжелым. — Николас. Его имя Николас. Ну же, беги. Альфа найдёт тебя. Только сохрани жизнь наследнику. Вот и сходила за грибочками. * Истории цикла не связаны между собой, можно читать отдельно. ** Очень наивная, доверчивая героиня, от поступков которой может нехило бомбить
Началась эта история с, казалось бы, банальной вещи. Заблудилась я в лесу.
Хотя… История началась даже не с этого.
Как-то, обычным пятничным вечером, сидя на кухне за чашкой чая, я подумала что давненько не ела грибного супа. А его я люблю нежно и беззастенчиво, с самого детства. И чтобы не из магазинных шампиньонов, а настоящий. Такой, как варила мне бабушка, когда я в детстве отдыхала летом у неё в деревне.
Той деревни уже лет пять, как нет на карте. Как нет и синего старого деревянного дома, который хранил воспоминания о счастливом и беззаботном детстве. Бабушка умерла, когда мне было шестнадцать, её жилище оказалось никому ненужным — не наездишься, да и продать невозможно, ибо земля в той глубинке не в цене. Вот и стал, раньше тёплый, уютный дом, с ухоженным двором, постепенно ветшать, покрываться плесенью и зарастать бурьяном.
Но я до сих пор хорошо помню, как моя старушка засветло будила меня. Я, ещё сонная и взъерошенная, с полураскрытыми глазами, брела к умывальнику, чтобы омыть лицо студёной водой. Потом, мы вместе с бабушкой, сидя за грубо сколоченным деревянным столом, что неизменно был покрыт белоснежной скатертью, пили ароматный травяной чай, заедая его домашними пирогами. Следом одевались и, вооружившись большими лукошками и ножичками, рука об руку шагали в лес на "охоту".
Я помню прохладу и запах утреннего леса, едва тронутого солнечными лучами, ещё не потревоженного человеком. В его тишине слышались лишь наши глухие шаги, да редкий треск качающихся от ветра деревьев и шелест листвы. Порой можно было услышать и пение ранних птиц, стук дятла, добывающего себе пищу, или пофыркивание ежа, недовольного тем, что его покой потревожили.
Бабушка прекрасно знала те места, всю жизнь она прожила возле этого леса. Шутила, что даже с местным лешим они уже — старые друзья. Бабуля разговаривала с лесом, будто с живым существом, а он, казалось, отвечал ей. Мне же она рассказывала удивительные и интересные истории о растениях, встречающихся на нашем пути, поучительные легенды и удивительные случаи, что происходили в тех местах. Благодаря бабушке, я с детства любила природу и верила, что лес может вылечить или облегчить боль, помочь справиться с душевными терзаниями или усталостью. А еще знала некоторые лекарственные травы, хотя, эти знания, мне не пригодились в жизни.
Домой мы возвращались только к обеду, неся в руках полные лукошки самых отборных грибов. Передохнув, садились их чистить и мыть. И пока я заканчивала, бабуля уже варила тот самый суп, нежный вкус которого, я помню до сих пор. Насыщенный аромат свежих лесных грибов, что витал в деревенской избе, смешиваясь с ароматами древесины, свежего летнего воздуха и полевых цветов, мог пробудить аппетит у самого отъявленного гурмана. Чего уж говорить об обычной девчонке, что с самого утра гуляла по лесу.
Именно такого супа мне и захотелось обычным пятничным вечером. За окном был конец августа, а значит, самое время было вспомнить навыки "охоты", полученные в детстве.
Я не была в лесу уже лет десять. Жизнь в городе меня закрутила, работы было так много, что зачастую, даже в выходные не всегда было время, чтобы отдохнуть. Какой уж тут лес! А главное, что не было больше рядом моего проводника, не было историй, рассказываемых тихим любимым голосом. Я больше не верила в магию леса, в то, что лес может лечить и помогать.
Мне долго пришлось лазить в интернете, читать отзывы и всякие форумы, чтобы найти ближайший лес, где можно набрать грибов. До него нужно было ехать на электричке, потом на автобусе, дальше немного пешком, но обещанное изобилие лесных даров меня привлекало. Хотя, немного настораживало, что лес тот был весьма обширным и густым, по слухам, иногда в нём пропадали люди. Но в себе я была уверена. Я же с детства гуляю в лесу, я же знаю, как ориентироваться, я же не пойду в лес неподготовленной.
Сложив большой рюкзак, куда, помимо пакета для грибов и ножа, положила еще спички, фонарик, ПЗУ для телефона, дождевик, перекус, компас и воду, со спокойной душой легла спать. Я уже предвкушала большой улов и тот самый грибной суп из детства, что смогу из него приготовить.
А теперь, стою посреди лесной поляны, глядя на угрожающе качающиеся деревья вокруг меня, и не понимаю, в какую сторону мне двигаться, чтобы выйти к дороге. А самое обидное, что стрелка компаса, еще утром чётко указывающая направление на север, теперь вертится, будто сумасшедшая. А хвалёный современный GPS и вовсе не работает в этой глуши.
