— Да, — Глеб усмехнулся.
— И что же ты мне хочешь сказать сейчас?
— Сам не знаю, — мужчина слегка пожал плечами. — Ева... такая маленькая.
— Да. Они долго голодали, поэтому она выглядит куда младше десяти лет.
Я посмотрела на Глеба. Он сидел, опустив взгляд на свои руки. Мне сложно было понять, о чем он думал, но я предполагала, что он пытался представить, как Еву или Соню забирают к себе люди с нечистыми помыслами. Я часто думала об этом. Что было бы, если бы я не появилась в теле Нади? Сколько бы эти дети протянули? Не похитили бы их? Возможно, их убили бы разбойники?
— Сложно рассуждать, когда знаком лично, да? — усмехнулась я, так и не дождавшись каких-либо слов.
— Да, — честно сказал Глеб. — Умом я понимаю, что в доме девочкам будет лучше. Меня так воспитывали. Но если их там обижают, они не смогут защитить себя.
— Не смогут, — я кивнула. — И мальчики тоже. Дети вообще беззащитны перед взрослым миром. Поэтому я и хочу спасти хотя бы этих детей. Они заслуживают этого.
За то, что смогли дождаться меня. За то, что смогли выжить и противостоять голоду, холоду и взрослым людям. Каждый раз, когда я вспоминала первый день в этом мире, мне становилось невыносимо тоскливо. Дети в старом доме, в грязной, дырявой одежде, худые и голодные. Они смотрели на меня с опаской и враждебностью. Но в их глазах было столько отчаяния, что они доверились первому встречному. Так по-детски наивно. Хорошо, что это была я.
— Ладно. Пора спать, — я встала с импровизированного сиденья из пенька и направилась в сторону кареты.
Прежде чем закрыть дверцу, я бросила взгляд на спину Глеб. Интересно, о чем он думал? Осознал ли он то, что и девочки нуждались в защите? Понял ли он, что жить на правах скота в доме садистов — это не лучше, чем скитаться по улице? Пусть в голоде и холоде, но зато свободной? Да и не факт, что «хозяева» накормят.
Я вздохнула, закрыла дверцу и легла на сиденье. Напротив меня спали Соня и Варя. Они обе были маленькие, поэтому спокойно поместились вместе. Одна девочка спасла головой к одной двери, другая, к другой. Их тихое сопение меня немного успокоило, и я смогла выбросить из головы все дурные мысли. Идею о детском доме я тоже постаралась забыть. Для начало следовало защитить себя и этих детей, а потом думать обо всем остальном, как бы горестно от этого не было. Я не всемогуща.
***
— Мамочка, смотри! — Ева чуть не выпала из окна, высунувшись по пояс, но я во время успела удержать ее за пояс. — Там столица!
— Никогда так больше не делай, — строго сказала я, чувствуя, как колотиться сердце. — Ты могла выпасть!
— Прости... — виновато произнесла девочка. — Но там столица! Я никогда ее не видела.
Я вздохнула, мысленно успокаивая себя. После чего выглянула в окно и увидела высокие здания. Ох, нет, не как в мегаполисах. Это были двух и трех этажные дома. Сама столица была обнесена стеной из красного кирпича. Думаю, это имело смысл раньше, но сейчас вокруг стены уже были построены такие же дома, с такими же улочками.
Первые этажи домов был каменным, а второй и выше деревянными. На окнах имелись ставни и горшки с красивыми цветами. Мостовая даже издалека выглядела гладкой и разноцветной. Напоминала радугу или конфеты, которые так любили мои племянники.
— Минут двадцать и мы будем на месте! — весело закричал Сашка, оказавшись рядом.
Он сидел один на своем коне. К счастью, у Глеба были запасные лошади. Егора пока не допустили до езды в одиночку, поэтому он сидел насупленным с Глебом.
— Будь осторожен, — спокойно сказала я, не подавая вида, что волнуюсь. — У тебя хорошо получается!
— Ага! Дядя Глеб сказал, что у меня талант!
Я вздохнула. Главное, что Сашка был счастлив. А еще, чтобы он не упал и не получил травму. И почему дети начали называть моего мужа «дядя Глеб»? Как он вообще смог получить их расположение? Я надеялась, что это только временное явление.
Ох, а теперь надо было выяснить, куда Кузьма перенес наш дом. И что нам вообще следовало делать дальше?
Когда мы подъехали к городу, я уловила гул голосов. Люди бегали от лавочки к лавочке. Сами дома стояли немного в отдалении друг от друга, чтобы было место под хозяйство. Я заметила, что многие выращивают картошку и содержат животных. Однако за стеной застроено было все куда плотнее. И дома выглядели богаче и крепче. Ясненько, тут место для «элиты».
Карета остановилась у веского трехэтажного здания. Оно, как и все, имело кирпичный первый этаж и деревянные последующие. Дом был огорожен невысокой живой изгородью и красивой резной калиткой из стали, через которую мы и прошли. Глеб отправил солдат куда-то вперед, а сам прошел вместе с нами.
Дети с любопытством оглядывались. Они впервые были в столице, как и я.
— Проходите, это мой дом, — спокойно сказал Глеб, направляясь вперед. — Так как я не предупредил о своем приезде, прислуга прибудет только завтра. Но, думаю, мы и сами как-то справимся.
— Нам бы еще свой дом найти, — громко сказал Сашка, направляясь в сторону дверей. — Животных надо покормить.
— Сходим все вместе после ужина, — согласился Глеб, открывая двери прикосновением ладони.
