Меня никто не трогал, но смотрели насторожено. Я никогда особо не любила собак. Они мне казались опасными. И своего мнения я пока что не поменяла. Разумеется, я понимала, что воспитанием собак занимаются хозяева. Но если хозяин неадекватный, то и собака будет такой.
— Это Снежок и Ласточка, — сказал Алексей, поглаживая за ушком щенков. — Родились не так давно. Но их уже обучают охоте. Они молодцы.
— Милые, — улыбнулась я, аккуратно погладив одну из собак, что пришла меня обнюхать.
— Да. Мне нравится наша псарня. И собаки здесь хорошие. А Лене больше нравятся птицы и лошади.
Алексей встал на ноги, подошел ко мне, а затем громко и четко произнес:
— Голос.
Собаки завыли и залаяли. Оказавшись в эпицентре звуковой волны, я захотела зажать уши руками, но Алексей перехватил их, приблизил свое лицо к моему, и тихо, но разборчиво произнес:
— Если вы снова собираетесь сбежать, возьмите меня и Лену с собой.
Я удивленно моргнула. Взять его и еще какую-то девчонку? О чем он? Зачем ему это?
— Тихо! — скомандовал Алексей.
Собаки моментально стихли.
Юноша отпустил меня и обворожительно улыбнулся.
— Вот так мои собаки меня слушаются. Здорово, правда?
— Да уж, у тебя милые собаки, — произнесла я, все еще немного оглушенная воем.
В голове крутились вопросы, которые я пока не могла задать. Нас могли подслушать. Но и оставлять вопросы без ответов было нельзя. Почему Алексей хотел сбежать? А Лена — это та девочка за столом? Его младшая сестра? Что происходит в этом доме?
— Что вы тут делаете?
Я вздрогнула, когда услышала властный скрипучий голос. Обернувшись, я увидела, что в псарню заходит тот самый рыжеволосый мужчина, что был с нами на завтраке. Я наконец-то смогла разглядеть его полностью, и он мне совсем не понравился.
Полноватый, с сухой, шелушащейся кожей, глаза голубые, влажные. На правой щеке родинка. Одежда дорогая, красивая, но грязная. На манжетах есть следы от еды. Так же на жилете пятно от масла. И даже коричневый цвет брюк не спас его от грязи. Одно колено было испачкано чем-то белым или жёлтым.
— Мы просто проведали собачек, — ответил Алексей, моментально преображаясь.
Из светлого, улыбающегося ребенка он превратился в настороженную гончую. Улыбка с лица пропала, глаза словно бы потемнели и сам мальчик напрягся, готовый бежать в любую секунду.
— Не стоило приводить беременную девушку в столь грязное место, — гадко усмехнулся мужчина, не отрывая от меня своего влажного взгляда.
Я внутренне содрогнулась. Слухи разошлись так быстро? Неужели, Глеб рассказал всему дому? Или... рассказал доктор? Ответ на вопрос узнаю только лично у мужа, а сейчас я взяла Алексея за руку и повела к выходу.
— Вы правы. Нам пора бы отсюда уйти.
— Стоять, — мужчина схватил Алексея за локоть, но я не отпустила ладони, потому что почувствовала, как мальчик задрожал. — Он мне нужен тут.
— Простите, — я улыбнулась и сильнее потянула мальчика на себя. — Но Алексей вызвался провести меня по двору и имению, чтобы рассказать историю и показать все, что тут есть.
— Это может сделать и слуга.
Я видела, с какой силой мужчина сжал локоть мальчика. Алексею наверняка было больно. Но он стоял, опустив взгляд в пол. Моя позабытая ярость начала о себе напоминать. Я посмотрела в глаза незнакомца и с такой силой рванула мальчика на себя, что ему пришлось его отпустить.
— Вы так низко цените Глеба? Считаете, что его жена не должна получить полноценные знания об имении, в котором она стала хозяйкой?
— Ну что вы, что вы, — мужчина поднял руки ладонями ко мне и мерзко улыбнулся. — Продолжайте осмотр.
— Благодарю, — произнесла я с такой интонацией, с которой люди обычно проклинают.
После чего, потащив за собой Алексея, я вышла из псарни под холодные порывы ветра. Благо дождя уже не было, поэтому ничего не помешало мне отдышаться. И только сейчас я осознала, что мои руки дрожат, словно я в дикой панике.
— Госпожа, — тихо сказал Алексей, смотря на меня с восхищением и ужасом. — Куда вы сбежали, что перестали его бояться?
Я вздохнула, взяла Алексея за руку и потащила его к дому. Стоило ли мне рассказывать ему, что я вообще не знаю, кто это такой? Стоит ли ему доверять? И почему мы так сильно испугались того человека? Алексей испугался куда больше меня. Неужели, он их бьет?
— Слушай сюда.
Я остановилась у небольшой беседки около дома, приблизила свое лицо к лицу мальчика и едва различимым шепотом произнесла:
— Если хотим бежать, нам надо найти способ общения. Такой, чтобы никто ничего не узнал.
— Понял! — Алексей широко улыбнулся. — Я знаю, что делать.
— Хорошо. А теперь пойдем домой. Холодно на улице, словно и не лето совсем.
— Это точно, госпожа. А вчера только стоял такой зной, что на улицу было страшно выйти.
Алексей снова улыбался и выглядел таким счастливым, что я невольно усомнилась — а правильно ли я сделала, что поверила ему? С другой стороны, а кому мне верить, если не детям? И почему они хотят сбежать из своего родного дома? На это должна быть причина. Даже сироты не ушли из развалин, хотя им там было жить сложно.
***
