- Не пытайтесь понять законы фейской магии, - посоветовала Джемма и постаралась перевести тему. - Лучше скажите вот что. Простите, что интересуюсь, но... Это может показаться наглостью, но я не могу не спросить. Почему вы женитесь на леди Эсме? Она не ладит с детьми. И не пытается исправить ситуацию. Да и вы смотрите на нее так, будто жаждете, чтобы она растворилась навсегда. Если всё не складывается сейчас, может нужно... - она сделала вид, что запнулась и засмущалась. А потом добавила: - Дальше будет только хуже. Особенно для детей.
Джонасу полагалось рассердиться за такие слова. Всё-таки женитьба господина - не забота гувернантки. Но он не сердился. Ни капли. Не мог сердиться на Джемму. Да и права она. Джонас сам прекрасно понимал, что, едва Эсме переедет в замок Шантарель, все они окажутся на пороховой бочке, которая однажды непременно взлетит на воздух.
- Этого брака желает дядя Лука, - признался он после недолгих раздумий. - А мне приходится идти на поводу.
- Почему? - задала Джемма щекотливый вопрос. - Дядя обладает столь сильным влиянием на вас? С детства?
- Не совсем, - Джонас нахмурился, но злость на любопытство Джеммы так и не пришла. - Несколько лет назад я влип в одну историю, - признался он неожиданно для самого себя, хотя прежде и рта на эту тему не раскрывал. - Не могу сказать всего. Поверьте, у меня не было злого умысла. Я был молод и совершил глупость. А она... она привела к непростым последствиям. Дядя Лука помог мне выпутаться. И теперь я перед ним в долгу.
Джемма мысленно усмехнулась.
В долгу? Ну уж нет. Это не долг, здесь чистой воды шантаж. Дядюшка до сих пор способен подставить племянника под удар, вытащив на свет ту историю. Понятно, сейчас Джонас не расскажет подробности. Но надо выждать и осторожно надавить. Задания никто не отменял. Джемма обязана расстроить женитьбу Джонаса, чтобы получить свободу и награду. А как расстроить? Заставить отказаться от затеи жениха или невесту. С Эсме номер не пройдет. Очевидно, что она хочет замуж. А Джонас в ловушке, и не в состоянии выбраться из нее самостоятельно. Значит, нужно помочь ему выбрать. Иного не дано...
Одри хандрила. Вот уже третий день. Не капризничала. Опасалась, что капризы не понравятся слугам, и те отомстят за все годы обид. Сидела вялая, смотрела в одну точку, даже ела плохо, чего за ней обычно не водилось. Однако Джемма справлялась. Джонас видел, что гувернантке удавалась не только расшевелить девочку, но и занять обоих детей важными вещами. Они приступили к урокам, хотя в прежние времена дела с обучением обстояли хуже некуда. Если Стивен худо-бедно соглашался корпеть над учебниками и тетрадками, то Одри буйствовала, и по комнате летали клочки бумаги.
- Вы сотворили чудо, - признался Джонас, выманив Джемму из классной комнаты, в которую однажды превратили спальню, некогда принадлежавшую Мэтью.
Дети послушно что-то писали в тетрадках. Одри даже кончик языка от усердия высунула.
- Я им просто нравлюсь, - улыбнулась Джемма. - А так им очень не хватает усидчивости. Однако я работаю над этим.
- Джемма, я хотел обсудить с вами поездку, - Джонас нахмурился, вспомнив сделку с племянницей. - Наверное, не стоит брать с собой Стивена. Он никогда не стремился познакомиться с феями. Зачем ему лишние переживания? Одри, как говорится, сама всё это затеяла. Пусть убедится, что чистокровные сородичи вовсе не белые пушистые. А Стивену лучше остаться дома.
- Вы правы, - согласилась Джемма. - Юстас за ним присмотрит. Мальчик не проблемный.
- В отличие от сестры, - Джонас закатил глаза. - Джемма, я благодарен, что вы согласились отправиться с нами. Не уверен, что справлюсь с Одри после ее встречи с феями. Наверняка, будет расстроена. Да, магии пока у нее нет. Но она и сама по себе способна организовать ад на земле. О! Не подумайте, я люблю племянницу. Просто не всегда знаю, как себя вести.
- Не беспокойтесь, - Джемма коснулась его предплечья. - Я обо всем позабочусь.
Джонас вздрогнул. От этого прикосновения по телу разлилось приятное тепло. Захотелось провести пальцами по щеке Джеммы. Разумеется, он не посмел допустить подобную вольность. Поблагодарил девушку и ушел совершенно обескураженный.
...В целом жизнь в особняке Шантарель текла спокойно. Только утром после превращения, как и предсказывала Джемма, позвонил Хьюго Роджерс. Сначала трижды хрюкнул в трубку, потом объявил, что это не конец, и он, во-первых, припомнит унижение, во-вторых, всенепременно вернет Джемму домой.
Джонас аж дар речи на несколько секунд потерял. Что значит, вернет Джемму? Она же не сбежавший ребенок, а взрослая женщина, которая вправе распоряжаться своей судьбой.
- И не надейтесь, - бросил он раздраженно. - Джемма - не ваша собственность.
- Но и вашей никогда не будет, - пообещал Хьюго Роджерс с усмешкой и снова хрюкнул, прежде чем положить трубку.
