Анжела принесла чай, варенье и пирожки с яблоками, которых мама с утра напекла целую гору. Ей было немного неловко угощать такими простыми домашними лакомствами человека, наверняка привыкшего к изысканным ресторанным блюдам. Но Игорь с таким явным удовольствием поглощал тягучее варенье и румяные пирожки, что Анжела даже залюбовалась им.
— Ешьте-ешьте, — она подвинула к гостю плетенку и вазочку. — Крыжовника в этом году было очень много, а пироги уж если печь — так много, чтобы все, и хозяева, и гости, могли есть вволю! — Анжела задорно улыбнулась соседу, который нравился ей все больше и больше.
«Только как же он мог так поступить, этот вежливый, застенчивый молодой человек?! Что это было? Неужели действительно, как он говорит, затмение? Или это он сейчас прикидывается, ягненка изображает, а тогда выказал свою истинную натуру? Но зачем ему это надо?»
Девушка терялась в догадках и все больше и больше запутывалась. Глядя на красивого спокойного мужчину с открытым лицом и мягким голосом, невозможно было заподозрить в нем ни малейшей грубости и уж тем более того, что он натворил.
«Может быть, он был просто пьян? Но тогда почему бы ему было не сказать об этом сейчас, сразу все было бы ясно и понятно, а не выдумывать наваждение и пелену».
Анжеле очень хотелось разобраться во всем этом, но заговаривать о случившемся самой было неприятно. Игорь посидел еще полчаса, разговаривая о погоде и природе, и собрался уходить. Уже спускаясь с крыльца, он виновато оглянулся и попросил разрешения прийти завтра.
— Конечно, приходите. Я буду рада вас видеть.
Она сказала это совершенно искренне, от всего сердца простив соседу его необъяснимый поступок. Он понял это и улыбнулся ей радостной и благодарной улыбкой.
Игорь стал приходить почти каждый день и был неизменно вежлив и внимателен. Несмотря на бурные возражения Анжелы, он всякий раз приносил чудесные и, наверное, очень дорогие букеты, с которыми она вскоре не знала, что делать. В каждой комнате и даже на кухне уже витали нездешние ароматы, все вазы были заняты. Выкидывать еще совсем свежие, радующие зрение и обоняние цветы было просто невозможно, а Игорь приносил все новые и новые.
— Подумать только, каким замечательным человеком оказался наш сосед! — всплескивала руками мама после очередного визита Игоря. — А я-то всегда считала его недалеким и заносчивым, как они все. И он так любит тебя, так любит… Ты могла бы быть с ним поласковее.
— Мама! Ну не говори глупостей! Он вовсе не влюблен в меня. Мы просто подружились. Он действительно очень интересный и хороший человек.
— Просто подружились! — мама даже фыркнула от возмущения. — Да что я, маленькая, что ли, что ты мне сказки рассказываешь?! Он скоро сделает тебе предложение, вот увидишь.
— Мама!
— Что, мама?! Вот хоть бы ты ей сказала, — мама обернулась к вошедшей Полине.
— Здравствуйте! Что такое? Что я должна сказать моей любимой Гжелке-Анжелке?
Полина задорно улыбнулась, а Анжела покраснела и недовольно отвернулась.
— Ты краснеешь и отворачиваешься? О! Наверное, здесь какая-нибудь амурная история, потому что это, кажется, единственное, что вызывает твое недовольство и смущение одновременно. Я угадала?
— Угадала-угадала, — ответила за Анжелу мама. — Да и как тут не угадать, когда весь дом цветами уставлен, — она обвела рукой комнату.
— И какими цветами! — Полина восхищенно рассматривала букеты и по очереди нюхала пышные разноцветные лепестки. — Амурная история, видно, весьма серьезная — не просто приключенье, — она лукаво подмигнула Любови Васильевне.
— Да уж куда серьезней, — закивала та, — того и жди, со дня на день предложение сделают!
— Да ты что?! Ну-ка, пойдем к тебе, расскажешь! Извините нас! — И Полинка, схватив подругу за руку, на глазах улыбающейся мамы потащила ее на веранду.
— Да нечего рассказывать, честное слово! Маме кажется! — Анжела плюхнулась на диван и упрямо опустила голову.
— Ну да, нечего! Что я, первый день тебя знаю? У тебя на лице такое смущение написано, что и чужой не ошибется. Да и мама просто так не будет придумывать. А про гору дорогущих букетов я уж и не говорю. Ну, так кто же этот сказочный принц?
— Сосед, — буркнула Анжела и покраснела.
— Сосед?! Тот самый, чей замок виден как раз из твоего окна? Такой высокий стройный красавец?
Анжела молча кивнула.
— И правда, принц, — Полинка даже мечтательно и немного грустно вздохнула. — А ты, значит, скоро станешь принцессой?
— Да нет же! Говорю тебе, все совсем не так!
— А как же? Может быть, ты хочешь сказать, что принцесса у него уже есть, а ты только фаворитка?
— Полина! — Анжела укоризненно посмотрела на подругу.
— Извини меня, пожалуйста. Я не хотела сделать тебе больно. К тому же, ты знаешь, по мне, быть любовницей такого мужчины — это лучше, чем многое другое. Но ты-то у меня ангел. — Полина нежно улыбнулась и погладила Анжелу по волосам. — Но тогда я совсем ничего не понимаю. Что же происходит?
— Понимаешь, недавно он… Боже мой, даже не знаю, как тебе рассказать! Ну, в общем, он…
Полина сделала глубокий вдох и выпалила:
