Мандарины полностью

Новогодняя сказка.

В маленькую страну на окраине мира много-много лет назад пришла беда. Страшный Ледяной король захватил власть. И никто не смел ему противостоять. И вот очередной холодной зимой, маленькая девочка по имени Вера, читала старые при старые книжки. В них было написано, что в новый год принято есть мандарины.

Вера знала, что скоро новый год, но что такое мандарины, мало представляла. Тогда она подошла к папе и спросила у него, что такое, эти «мандарины».

– Это маленькие оранжевые фрукты,– заговорил мужчина, сажая девочку на колени. – Когда я был ещё маленьким, совсем как ты, их ели на новый год. И, я не знаю почему, но они дарили всем вокруг радость и ощущение праздника.

–Они волшебные?

–Возможно, ведь они новогодние. Когда-то этот праздник считался магическим. Многим до сих пор кажется, что новый год несёт в себе нечто невероятное.

–Благодаря мандаринам? —серьёзно спросила девочка, дергая носиком.

Отец усмехнулся.

–Может быть, может быть…

– А где сейчас мандарины?

Мужчина в секунду погруснел.

– Ох, доченька, сейчас мандарины есть только у ледяного короля и у его близких приспешников. Даже его стража не получает мандарины, что уж говорить о нас.

Он замолчал.

–Но они здесь?

–Да, в больших складах, вместе с богатствами короля. Но нам их не достать… Сейчас то и на улицу выходить опасно.

– Хочу гулять! Хочу мандаринки! – потребовала девочка.

– Прости малышка, нам нельзя выходить. Стражники отправят в темницу любого, у кого в тёплая кровь. У кого красный носик и щёчки, – мужчина попытался перевести все на весёлый лад, но тут же стал серьёзен. – никогда, малышка, слышишь, никогда не выходи на улицу. Стража никого не щадит, даже таких милых девочек как ты.

Отец поцеловал Веру в лобик, укрыл её одеялом, а потом ещё одним одеялом. Оно было слегка колючим, но зато тёплым. Девочка закрыла глаза, и свет в комнате потух.

Вера бы уснула, но мысли о мандаринах, волшебстве и новом годе не давали ей этого сделать. Она с упоением смотрела на чёрные улицы за окном. Где-то в далеке виделись большие склады. Она помнила, что говорил ей отец, но что-то безрассудное в её светлой голове тянуло её наружу.

Вера дождалась, пока шум от телевизора стихнет, а за стеной послышится храп, оделась потеплее и вышла, стараясь не шуметь. Кажется, у неё получилось.

Девочка брела по ночным улицам, надеясь, что идёт в верном направлении. Ей быстро стало холодно, но совсем не страшно. Улицы были чёрными, давящими и пустынными, но мысли о мандаринах скрашивали ситуацию. Она шла, мечтая о том, как их попробует. Интересно, какие они на вкус? Сладкие, и немного кислые, безумно сочные и немного скользкие и липкие, но не слишком. В них даже есть небольшая горчинка. А если почувствуешь их терпковатый запах, никогда его уже не забудешь.

Вдруг все её тело дернулось и переместилось. Чья-то крепкая рука схватила её и оттащила за угол. Девочка попыталась закричать, но другая рука плотно сжимала ей губы.

–Молчи! А то стража услышит! —прошипел на ухо слегка мальчишеский голос.

Вера прекратила попытки кричать и вдруг осознала. Она замечталась и не заметила, как набрела на скопище ледяной стражи. Грузные фигуры в шлемах и с оружием в руках отбрасывали тени на стены домов и дорогу. Только эти отблески и было видно.

Они метались из стороны в сторону и переговаривались, но их речь больше напоминала лай.

–Ты себя выдала. Они тебя ищут. – едва заметным ветром раздались на перепонке Веры слова.

Она вся остолбенела, боясь вдохнуть. Стук её сердца, как ей казалось, настолько громкий, что выдаёт их, но усмирить его девочка не могла.

Один из стражей в шёл на просвет. Его двухметровая бронированная фигура стала отчётливой. Он откинул забрало и свернул глазами. Он был далеко, но глаза его, отуплено красные и вместе с тем пустые казались упирались прямо в Веру. Он смотрел прямо на неё, и она знала, что он точно её видит.

Мгновение длилось вечность. Страж остановился, накинул забрало, развернулся и исчез за поворотом. Ветер подул в другую сторону, и стража, как замешкавшаяся стая собак, потеряла след. Детям повезло. Сильно повезло.

Мальчишка схватил девочку за запястье и поволок куда-то вдоль бетонных стен. Под ногами хлюпала слякоть вперемешку со льдом. И пахло гарью внезапно больше, чем холодом. Вера никогда не была в подобных местах. Ком подобрался к горлу. Страх нагонял её.

Вдруг направление движения изменилось. Мгновение и мальчишка уже пробрался сквозь щель, ведущую в подвал. Наконец, хватка на руке девочки ослабла.

–Залазь! – скомандовал мальчишка.

Девочку затрясло и она начала плакать.

–Ты издеваешься? Залазь быстро, потом плакать будешь!

Вера протерла глаза варежками, которые царапали заледенелую кожу. Её пару раз качнуло, но она собралась с силами и полезла в след за мальчишкой.

Внутри было на удивление тепло.

Наконец девочка поняла, что они оказались в безопасности.

–Я Витя, а тебя как зовут?

–Вера, – она начала приспускать тугой шарфик.

–Кого ты привёл? – за спиной парня появилась тучная женщина.