Я попытался вспомнить Топ. Да, она была красивой. Даже очень. Девушка, которая кажется недоступной.
Заглянула Ореол.
— Иди, девушка.
— Где девушка? — Я встрепенулся.
— К телефону иди. Она не представилась. — Ореол проводила меня насмешливым взглядом.
В трубке был голос Витамина.
— Может, я не туда попал? Странно. Не желает говорить. Вот скотина.
«О ком это он?» — подумал я.
— Говоришь, девушка ответила? Мне на его сестрёнку попадать нельзя. Позовёт, точно? Ладно… Я, конечно, немного виноват, но… Слышишь меня? Пик! — Видно было, что Витамин здорово обрадовался. — Как твои дела? — озабоченно поинтересовался он.
— Ты где? — Я пропустил его вопрос мимо ушей.
— Хорошенький вопрос! — Витамин громко расхохотался. Слишком громко. — Я в такой шахте, что тебе и не снилось. Да, кстати, — он перешёл на небрежный тон, — со мной Дар, мы тут прокатились, позагорали.
— Я думал, она уехала.
— Да нет, всё нормально… она со мной. Дар вздумалось показать мне дом, как замок, в котором никто не живёт. Бред какой-то. А наша машина сломалась.
— Вы на машине?
— Это её машина, — пояснил Витамин. — Мы застряли в песках. Здесь повсюду песок. В этой всеми забытой дыре есть отель, вернее, так это логово называют местные кочевники. Одни кочевники и верблюды. Двух слов связать не могут.
— Кто, верблюды?
— Кочевники. Но пьют, как верблюды. Наверно, для дезинфекции. Пока объяснялся с ними, сам на ногах не стоял. И везде песок, — снова пожаловался он. — В ванной по колено. Двери не закрываются. Где этот дом, Пик?
— Нет никакого дома, — сказал я, помедлив.
— Как… — растерялся Витамин. Потом разозлился. — Что значит — нет? Ты хочешь сказать, что Дар всё выдумала?
— Это совсем в другой стороне.
— Как это — в другой стороне? Что она — стороны перепутала?
— Выходит, что так. Не всем дано так ориентироваться, как тебе. Она всё напутала. Это в другой стороне. Есть там такой… заброшенный сарай.
Дельный Витамин подавленно молчал. Потом сказал с некоторым вызовом:
— Она описывает целый дворец.
— Ей показалось, — скромно сказал я. — Игра воображения. Не более того. Усёк?
— Шутишь… — прошипел Витамин, как спущенное колесо. — А я здесь маринуюсь. Ты серьёзно?
— Я не я буду, — сказал я с долей легкомыслия. Я услышал, как он спрашивает Дар, всё ли она поняла.
— Дело дрянь, — вернулся он к разговору со мной. — А хозяин отказывает нам в кредите. Это мне, прикинь, да?
— Посули ему верблюда.
— Издеваешься. Ладно. Знаешь, я хотел предупредить, что уезжаю… Не рассчитал.
Это точно, подумал я. Это ты чистую правду говоришь. А так бы я продолжал пребывать в уверенности, что у Витамина неотложные дела, а не увеселительная прогулка с моей девушкой.
— Считается, что она гостит у…
— Ясно-ясно. Как вас найти?
— Найдёшь, — буркнул Витамин. До него только сейчас дошло, в каком положении он оказался. Роль спасаемого, вызволяемого была явно не по нутру его независимой, кошачьей натуре. — Добираешься до курорта. Сворачиваешь.
— В какую сторону?
— В пески! Не в море же.
— Да, верно.
— Потом едешь, едешь. Едешь прямо.
— Прямо? — уточнил я.
— По дороге прямо едешь! А так она петляет. Потом стоп. Отель. Просто, не так ли?
— Пожалуй, — согласился я. — Занесло вас. А это действительно отель?
— Наверху пустые комнаты. Внизу торгуют самогоном. И солёными ящерицами. На, хочешь, поговори с Дар. Она так и рвётся.
— Привет, Пик! — сказала Дар. — Голос у неё звучал весело. — Витамин немного преувеличивает. Кормят здесь вполне прилично, и выпить есть что. Тебе бы понравилось.
— А как насчёт барханов в ванной?
— Не без этого. Пустыня всё-таки. А двери здесь не закрываются, потому что и так дышать нечем. Вообще-то здесь ужасно. Хочу домой. Мы на тебя надеемся. Как там наша малышка?
— Какая малышка?
— Топ! Я бросила её, и мне немного стыдно. Ты позаботься о ней. Кстати, она очень важная персона, так что будь хорошим ма…
Связь прервалась. Пески, подумал я.
Опыта в отеле не оказалось. Такой результат меня не устраивал, и я продолжал находиться в холле, пока все хамы, включая портье Масштаба, не стали наперебой мне объяснять, что за коротышкой заходили какие-то карьеристы.
Меня опередили.
Бар «Рудимент» располагался у самого прибоя. И сейчас там было пусто.
Бар окружали огромные пальмы. Только вечером появлялись отдыхающие, любители позагорать в лучах закатного солнца. Они держались отчужденно, заплывали недалеко, плескались в прибережных волнах. Они были полностью заняты собой и выглядели чужеродно на необъятном берегу, перед первобытным покоем пустынного океана.
Я обошел старую башню и наткнулся на Тугодума. Тяжеловес восседал всей своей тушей на складном стульчике с театральным биноклем в руках. По его лицу тек пот.
Перед домом мэра расположился оркестр.
— Ждут в гости, — сказал я.
— Нет-нет, — живо сказал Тугодум, едва обратив на меня внимание. — Что мы такого сделали?
Тугодум судорожно вздохнул.
— Внутри кто-то есть? — спросил я.
Лидер драматически мотнул головой.
— Ты передумал?
Он так же безмолвно кивнул.
— Ты сможешь предупредить Опыта? — внезапно сказал он севшим голосом.
— А где он?
— В архиве. Получает разрешение на выезд.
