— Почему с тобой нельзя договориться? Ты не человек. Все рассчитываешь. Не веришь ничему.
— Нет, — сказал я. — Это ты не человек. Модель не получит тебя.
Не выдержав, монстр протянул к нам руки. Огромные руки почти доставали нас, но колосс вдруг провалился, будто театр стал хрупким, как яичная скорлупа.
Шедевр посмотрел по сторонам и как-то неловко усмехнулся.
Он стал предпринимать отчаянные попытки высвободиться. Камни ворочались между собой и не давали выбраться.
Витамин с Лагуной крутились возле гиганта, не зная, как подобраться к другу — так яростно он хлестал вокруг себя своими ручищами, словно обезумев.
Лицо у него исказилось. Шедевр попал в беду, и мы ничего не могли сделать.
Он сам себя создал, такого удивительного, такого могучего, доброго и бешеного, такого непобедимого, и теперь пропадал на наших глазах от собственной ураганной мощи в рушащемся театре.
Шедевр посмотрел на меня снизу.
— Но его…
— Не двигайся! — крикнул я ему.
— Не отделить! — взревел Шедевр, не отрывая на протяжении всего этого времени от меня своих горящих глаз и, будто стремясь к нам с Топ, будто какая-то неудержимая сила толкала его, рванулся.
Целые стены стали отделяться от монолита театра. Мы устремились к выходу. Больше ничего нельзя было сделать. Монстр заревел, исчезая под многотонной каменной массой. Шедевра не стало. Театр был разрушен.
Мы собрались у единственного горящего факела.
— В город возвращаться нельзя.
— Тогда ко мне, в лес?
— Пожалуй.
Мы задумались. Мы не могли прийти в себя. Рядом стоял Парадокс. Вот так экспромт.
— А ты как здесь оказался, земляк? — с чувством сказал Витамин.
— Я ученый. Это моя работа.
— А кто управляет?
— Чем?
— Моделью. Должен же быть пульт, рычаги, кнопки. Видите, что случилось!
— Нет ничего. И с Шедевром — катастрофа. Я сам ничего не знал, — сказал Парадокс. — Шедевр поставил меня перед фактом. Я доверял ему. Теперь ясно, что модель действует сама, и в целом довольно успешно. — Он оглянулся на развалины. — У меня есть связь, мы соберем и вывезем всех кукол. Все проанализируем. Довольно сыгранный ансамбль.
— Как же, — усмехнулся Витамин.
Испытуемые Лагуна и Витамин переглянулись.
— Ты уж постарайся для нас, бриллиант.
— Разумеется, — не отпирался ученый. — Я заинтересован. Фундаментальные законы в норме. Просто все происходит своенравно. И вместе с тем, податливо. И это одновременно. Но как это выявить? Числа пропадают. Приборы не работают — аппаратура упрощается. Это что-то не то. Мы задумывали другое. Не столь цельное. Но, с другой стороны, развести ничего не удается. Все плавает взвесью, отдельно.
— А я догадывался, — сказал Витамин. — Я с самого начала догадывался, на что мы идем. Обещали полный контроль за моделью, а где он? Вы куда теперь?
— Нам в другую сторону. Игра продолжается.
— Прощайте! — Лагуне не терпелось порезвиться на тропе войны, а Витамин не прочь был продолжить свою коммерцию в новых условиях.
Мы с Топ остались одни. Я уже жалел, что так быстро расстался с друзьями. Нужно было предупредить Бума. И со мной была Топ. Мы долго, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза.
— Что это? — воскликнула Топ.
Из тени показался человек. Он был в плаще и шляпе, надвинутой на глаза.
— Миф! — обрадовалась Топ.
— Я ждал вас, — сказал Миф.
Улыбка застыла на его бледном лице. Единственный горящий факел давал неверные, дрожащие отсветы.
Я почему-то насторожился. И запоздало подумал, почему это в зале горели факелы, если мы считали его необитаемым.
Я направил фонарь в сторону охотника. Топ вскрикнула.
Яркая вспышка затмила глаза. Очнувшись, я увидел поверхность земли. Рядом лежал горящий фонарь, а дальше виднелись чьи-то ноги. Я вскинулся.
Фигура в плаще и шляпе была на месте.
Я приблизился. Это был манекен, используемый в больших магазинах готового платья.
Я снял с манекена шляпу. Но сходство с Мифом было. Тот же рост, та же стать.
Поэтому, когда я заслышал голос, манекен мне показался живым и даже улыбающимся.
Топ обманули — это я ясно понимал. И карета пропала. Не то, передразнил я Парадокса. Все то. Все четко, выпукло.
Я добрался до странного места. На равнине тек ручей, обсаженный пальмами. Вода была очень прозрачной.
Она приятно освежала.
— Как хорошо, — услышал я знакомый голос, — как хорошо, что вы пришли к нам.
Я разогнулся. Голос был под стать ее обладательнице — миловидной девушке в кремовых брюках.
Я заметил огороженную усадьбу. Хозяева — Досуг с Мимикой — вдвоем управлялись тут.
Мы разговорились. Я узнал, что кто-то проезжал ночью.
— Хотели позвать, — сказала Мимика. — Но не успели.
— Как тут успеешь, — сказал Досуг. — Пронеслись, будто волки за ними гнались.
— Что ты говоришь такое, — сказала Мимика.
Досуг спохватился, что не загнал овец.
Мы с Мимикой пошли по саду. Темнело все быстрей.
В темноте беседки попадались с сорняком вперемешку крупные ягоды вишневого цвета.
— Мне нравится, когда попадается съедобное там, где его быть не должно. Вдруг возьмет и обнаружится что-нибудь вкусненькое…
