Хозяйка встала на четвереньки и заглянула через проем в дымоход.
– Вон же, там сидит. Вскарабкался по трубе вверх. Лапами уперся в одну стенку, а спиной в другую. Держится. Упирается.
– Что? – не поверила своим ушам Софа.
– Сама посмотри, перешла на «ты» хозяйка.
Кудря проделала те же действия, что и женщина. Вывернуть шею, почти на девяносто градусов, чтобы заглянуть внутрь камина, было достаточно сложно. Кряхтя, стараясь не упасть в кучу золы, Софе все же удалось заглянуть в дымоход.
– Как ты сюда забрался?
В ответ раздалось тихое повизгивание.
– Тяни его ты, – приказала хозяйка. – Я боюсь. Это не моя собака, а свекрови, Тамары Арнольдовны. Что у псины на уме, не знаю. Но вытащить и отмыть его надо до ее прихода.
– Как же мне его тянуть оттуда? – удивилась Софа.
– За лапу или за хвост, как хочешь, так и тяни. Скоро придет Тамара. Узнает, что я за ее шавкой недосмотрела, со свету меня сживет.
– Простите, но, может, собаку чем-то вкусным выманим?
– Колбасой! – обрадовалась хозяйка и ринулась на кухню.
Через пару минут она вернулась обратно. По выражению лица женщины Софа поняла, что угощения в квартире нет.
– Сожрала все, зараза. Давай я ее попробую вытащить?
Женщина присела на корточки и засунула руку в дымоход.
– Гав! Р-р-р, гав! – Собака стала карабкаться еще выше по трубе.
– Ой, мама! Еще руку мне откусит, – взвизгнула хозяйка. – У тебя же наверняка есть какие-то инструменты, чтобы вытащить ее оттуда? Клещи или палка какая?
– Поймите, в мои обязанности не входит доставать из камина собак. Я всего лишь причесываю шерсть, подстригаю когти.
– Ясно. Что делать будем?
– Извините, не знаю. И к тому же время мое тоже не резиновое. Не могу долго у вас задерживаться. Так же по другому адресу ждут на вызов.
– Подожди, – чуть не плача сказала женщина. – Тебя как зовут?
– Софа.
– А я Ната. Софочка, помоги мне, пожалуйста, Тамарка мне всю жизнь припоминать будет, что я с ее собакой не справилась. Свекровь меня и так все время пилит. Говорит, по хозяйству ничего не могу, доверить мне ничего нельзя, с простыми делами справиться не могу, косорукая. А тут Жулик этот залез в печь, как узнал, что шерсть мыть, стричь будем.
– Ладно, давай доставать собаку. Не все же ей сидеть в печке.
– Что, если мы сделаем вид, будто ты уходишь? – предложила Ната. – Собака хитрая. Услышит, что тебя провожаю, и вылезет.
– Можно, конечно, попробовать.
– Отлично! Иди к двери.
Минут пять они как можно громче прощались. Затем Ната хлопнула дверью. Девушки притаились в прихожей и стали ждать. Жулик и не подумал вылезать из своего укрытия.
– Говорю, умная псина, – зашептала хозяйка. – Рассекретила нас.
– Наверно, не стоит преувеличивать умственные способности животного. Конечно, собака действительно умна, но мне кажется, она просто застряла в трубе.
– Или сидит там из вредности.
– Как бы там ни было, а разговорами тут не поможешь.
– Знаю! Лезь на крышу и гони ее оттуда. Сверху вниз. А тут, внизу, я ее уже встречу.
– Хм, почему я должна лезть на крышу и как это вообще можно сделать?
– Потому что я не могу оставить в квартире с маленьким ребенком постороннего человека. Мало ли что…
Софа хотела уже обидеться, но решила не тратить время и силы на выяснения отношений. Собаке действительно нужна помощь. И если она, Софа, просто уйдет, несчастное животное так и будет сидеть в трубе до приезда более умных членов этой семьи.
– Хорошо. Показывай, где лаз на крышу.
– Пойдем на лестничную клетку, там люк на крышу.
– А стул ты с собой зачем берешь?
– А как к дверце в потолке подбираться будешь? Подпрыгивать до бесконечности?
– Лесенки там, что ли, нет?
– Откуда? Говорю же, дом старый, все еще с тех времен сделано. Крыша плоская. Да ты не переживай, сейчас быстренько шуганешь сверху псину, и все дела.
– Если бы на этом было бы все, – вздохнула Софа и стала залезать на стул.
Открыв дверцу чердака, девушка стала карабкаться наверх. Едва Софа залезла на крышу, Ната стремглав метнулась в комнату.
– Ну, видишь ее? – крикнула в дымоходную трубу хозяйка. – Эй, Софа, ты вообще нашла отверстие?
В ответ не раздалось ни звука. Ната еще несколько раз позвала грумера. Не услышав ответа, хозяйка снова побежала на лестничную клетку.
– Софа, у тебя все в порядке? – стала звать она помощницу.
И на этот раз ответа не последовало.
Ната кинулась опять в комнату. Софа не отзывалась. Тогда хозяйка приняла решение лезть на крышу самой.
На улице темнело. Да еще и небо затянуло серыми тучами. Стал накрапывать мелкий противный дождь.
– Ната, ты там? – спросила Кудря, заглядывая в трубу.
В ответ раздалось поскуливание Жулика.
– Сейчас, мой хороший, не бойся, – стала уговаривать пса Софа. – Нужно аккуратно вылезти, милый, из трубы.
– Нашла все-таки? – раздалось сзади. – А я тебя зову, зову. Ты не отзываешься. Уже чего только не нафантазировала себе. Хорошо хоть, крыша плоская и ты свалиться не могла.
– Что ты здесь делаешь? – обернулась Кудря. – Мы же с тобой договорились. Я с крыши буду в трубу собаку спускать. А ты внизу из квартиры встречать.
