– Евгения, вы остаетесь с грумером и оказываете помощь, если такая потребуется, – донеслось из трубки.
Дворецкий ушел. А Софа с немногословной горничной принялись мыть, начесывать и укладывать шерсть кота. Все манипуляции проводились быстро. Жерар никак не противился тому, что с ним делали.
Едва работа была окончена, как в комнате появился Валентин. Софа удивилась, как дворецкий мог догадаться, что процедуры выполнены. Евгения не доставала рацию, не отчитывалась управляющей.
Проницательный дворецкий усмехнулся и едва заметным кивком головы указал на малюсенькую камеру в углу комнаты.
Софа улыбнулась. Теперь ей было понятно, почему хозяйка сама не пришла посмотреть на работу обслуживающего персонала. Или почему экономка не осталась контролировать процесс помывки кота. Запись с видеокамеры была отличным доказательством тщательно выполненных услуг.
Софа проследовала к выходу. На столике в просторном холле ее действительно ждал конверт. Кудря заглянула внутрь и ахнула. Администратор Алена не соврала, купюр было много. Поблагодарив за щедрые чаевые, Софа вышла во двор. Ее до ворот проводил охранник. Там же уже ждала машина.
– Людмила Аркадьевна распорядилась вызвать вам такси, – сухо пояснил секьюрити.
Кудря пребывала в замешательстве.
– Здесь не ездят автобусы и маршрутки, топать на своих двоих ты будешь до города больше часа, – увидев недоверчивый взгляд грумера, сказал парень. – Садись в машину, таксист домчит тебя куда надо. Поездка уже оплачена.
Софа кивнула и пошла в сторону автомобиля.
Остановить машину Софа попросила водителя у дома Калерии Львовны.
Таксист скрылся за поворотом, Кудря посмотрела ему вслед и начала звонить в домофон. Но никто не ответил. В этот момент к забору подбежала пуделиха Калерии Львовны и начала жалобно скулить.
– Привет, милая, – склонилась к собаке Софа.
Она просунула руку через металлические прутья и погладила псинку. Собака радостно завиляла хвостом.
– Жанина, хорошая моя, где твоя хозяйка?
Пудель стала прыгать, радостно приветствуя Софу.
– Ну же, беги в дом и сообщи хозяйке, что я пришла, – улыбнулась девушка. – Калерия Львовна не подходит к телефону и не отвечает на звонок домофона. Жанина, будь другом, позови ее. Нет, не прыгай, пожалуйста.
Кудря надеялась, что собака, увидев ее, начнет громко лаять, тем самым привлечет внимание хозяйки дома.
Софа еще несколько раз нажала на кнопку домофона. Безрезультатно. Затем стала через металлические ограждения заглядывать в окна дома, пытаясь понять, находится ли Калерия Львовна дома. В какой-то момент девушке показалось, что тюлевая штора на одном из окон колыхнулась. Софа присмотрелась. В доме явно кто-то был. Потом девушка перевела взгляд на Жанину.
– Да, определенно твоя хозяйка дома, – вздохнула Кудря. – Иначе тебе бы никто не разрешил гулять во дворе. В прошлый раз, когда я приходила, ты сидела как раз у того окна. Что ж, видимо, Калерия Львовна на меня сильно обиделась и теперь не хочет продолжать общение.
Помахав на прощание собаке, Софа пошла по дороге домой. Девушка прошла несколько кварталов, когда рядом с ней поравнялась черная «Волга». Кудря повернулась направо и посмотрела на водителя.
– Дед, ты что тут делаешь? – удивленно воскликнула Софа.
Иосиф Афанасьевич молча открыл пассажирскую дверь.
– Давай, садись скорей, – хмуро буркнул он.
Когда внучка села на переднее пассажирское сиденье и закрыла за собой дверь, «Волга» рванула вперед. Отъехав на небольшое расстояние, Иосиф Афанасьевич припарковался среди зарослей кустов.
– Дед, можешь объяснить, в чем дело? – недовольно попросила Софа.
– Да, сейчас.
Удостоверившись, что с дороги машину не видно, Иосиф Афанасьевич снова сел за руль и заговорил.
– Скажи, что ты здесь делаешь? – сердито сдвинул брови дедушка. – Что тебе нужно было в том доме?
– Ты за мной следишь? – ахнула Софа.
– Не за тобой.
– Не поняла, – замотала головой внучка. – А за кем?
– Сейчас увидишь. А пока поясни, какого черта ты притащилась сюда?
Софа выдохнула и начала свой рассказ. Напомнила дедушке о сумке, которую она нашла у мусорных баков в своем дворе. Пояснила, что именно здесь живет хозяйка эксклюзивного ридикюля. Затем в подробностях описала, как познакомилась с котом Жераром, живущим неподалеку. Закончив свой рассказ, Софа вновь повторила свой вопрос:
– Деда, а ты как тут оказался и зачем весь этот маскарад в кустах? От кого мы прячемся?
Но договорить она не успела. Из дома Калерии Львовны вышла женщина. Она была одета довольно тепло – не по погоде. На ней был брючный костюм из светлой шерсти. На голове дамы была шляпка с небольшими полями, которая скрывала часть лица. Женщина заперла калитку и пошла по тротуару. Все внимание Софы было приковано к ней.
Девушка прищурилась и начала рассматривать женщину, бодро шагавшую по асфальтированной дорожке.
