– Карифа, привет!
– Лиззи! – Амин дружески поцеловала юную – ей едва исполнилось семнадцать, – пикси в щеку и тихо спросила: – Все в порядке?
– Я добыла то, что ты просила.
– Умница.
Молоденькая Лиззи подхватила некроз Помпео два года назад, потеряла левую ногу ниже колена, однако пингером не стала и ставить современный имплант не торопилась: государственная страховка была одноразовой, и умная Лиззи решила дождаться, когда ее тело перестанет расти, а до тех пор походить с дешевым, купленным у старьевщика протезом устаревшего образца, а заодно накопить денег на действительно высококлассный пинг. А если повезет – поменять обе ноги.
Тем более что отсутствие левой ноги не мешало угонять автомобили, в чем Лиззи считалась непревзойденным мастером.
– Неприметный темно-синий «Форд Лама», – сообщила девочка, пересылая на коммуникатор Карифы код владельца. – Я взломала идентификаторы и переписала их начисто. До утра машина будет абсолютно безопасна.
А утром обновятся полицейские базы и «Форд» станет токсичным.
– Спасибо, милая, – улыбнулась Амин, незаметно вкладывая в руку Лиззи «гильзу».
– Мне уже заплатили, – тихо сказала девочка.
– Это премия. Лично от меня.
– Спасибо.
Мать Лиззи сторчалась год назад, спустив на наркотики все, включая новенький, полученный от государства пинг правой руки, и девочке приходилось тянуть не только себя, но и двух сестер.
– Скажи, нас правда ждет война? – вдруг спросила Лиззи, пряча «гильзу» в карман.
– Какая? – нахмурилась Карифа.
– Все говорят, что «guerreros» попробуют снести FN23, а значит, и нам прилетит.
– Не прилетит, мы ведь не дуры.
– То есть война будет? – вздрогнула девочка.
Амин поняла, что юная пикси напугана, и вздохнула:
– Лиззи, не проходит и дня, чтобы «guerreros» не мечтали задушить FN23, и наоборот. Ты это знаешь не хуже меня. Они сражались много раз, и наверняка можно сказать одно: последняя война еще не случилась.
– Мне увезти детей из города? – очень серьезным, «взрослым» тоном спросила девочка.
– Есть куда?
– Тетя из Огайо давно звала в гости.
Несколько мгновений Карифа смотрела девочке в глаза, после чего прошептала:
– Уезжай через неделю, а за это время постарайся накопить деньжат, потому что неизвестно, когда ты сможешь вернуться. Но я тебе ничего не говорила.
Поцеловала ошеломленную Лиззи в щеку, села в «Форд» и резко взяла с места: она сильно опаздывала на встречу с Мегерой.
– Ты покажешь, как происходит биохакинг? – удивленно спросила Карифа, увидев, что подруга вытащила из рюкзака коммуникатор игривого розового цвета.
– Ты же хотела увидеть, – отозвалась сидящая на пассажирском сиденье Мегера.
– Хотела, – подтвердила Амин. – Но не думала, что увижу.
– Почему? Какой смысл биохакерам что-то скрывать? – не поняла Эрна. – Ты совсем не в теме и ничего не поймешь.
– В смысле – мало знаю? – уточнила мулатка.
– Извини, – после короткой паузы произнесла Мегера и посмотрела Карифе в глаза. – Я не хотела тебя обидеть.
– Ты не обидела… – Амин мягко улыбнулась и объяснила: – Дело не в том, что я узнаю какой-то секрет: как ты правильно заметила, я мало понимаю в программировании и совсем ничего – в биохакинге. Дело в том, что я стану свидетелем преступления, за которое полагается пожизненное.
– Ах, вот в чем дело… – Эрна отвлеклась от коммуникатора и покачала головой: – Еще раз извини, Карифа: я об этом не подумала. Я предупрежу, когда приступлю ко взлому, и ты сможешь выйти…
– Нет, – твердо произнесла мулатка.
– Нет? – растерялась Мегера.
– Я очень хочу посмотреть на твою работу, Эрна, и с радостью разделю с тобой ответственность за преступление.
– Несмотря ни на что?
– Несмотря ни на что.
Фраза прозвучала очень серьезно, однако ответить мулатке так, как та рассчитывала, Мегера не могла. Прошептала:
– Спасибо… – и уткнулась в коммуникатор.
Амин вздохнула и перевела взгляд на пустую ночную дорогу.
Эрна попросила заехать за ней в одиннадцать вечера, вышла вовремя, одетая в неприметную темную одежду, скрывая лицо под маской, и назвала адрес в Бронксе. Какое-то время молчала, сказав, что нужно подумать, а затем шутливо поинтересовалась, видела ли Карифа, как биохакеры взламывают людей.
– Приехали, – сказала Амин, останавливая машину у многоэтажного дома. – Кого мы здесь пасем?
