- Сегодня утром показывали хорошие виды его жерла, - сказала она, когда новости закончились.
- Я не видел. Но я видел, как это происходит раньше, когда меня здесь не было.
- Ты посещал вулканы?
- Да, когда они извергаются.
- Ну, это действительно странное хобби, и ты никогда прежде не говорил об этом. Сколько же вулканов ты посетил?
- Большинство из них, - ответил я, не слушая дальше, линия вызова приобретала очертания. В этой связи я осознал, что на этот раз я не собираюсь бежать.
- Большинство из них? - сказала она. - Я где-то читала, что их около сотни, причем некоторые находятся в труднодоступных местах. Как Эребус...
- Я был на Эребусе. - И тут я понял, что я говорю - во сне, закончил я. - Маленькая шутка.
Я засмеялся, но она лишь слегка улыбнулась.
Хотя это не имело значения. Она не могла бы повредить мне.
Очень немногие могли бы. Я был готов уже порвать с ней как-нибудь. После ночи я должен забыть ее. Мы не должны больше встречаться. Хотя я по своей природе мягок, то, что происходило со мной, было вне сантиментов. Я не хотел причинять ей вред: легче легкого сделать так, чтобы она забыла.
- Серьезно, я действительно нахожу определенные стороны геофизики очаровательными.
- Одно время я занималась астрономией, - сообщила она. - Я могу понять.
- Действительно? Астрономией? Ты никогда не говорила мне об этом.
- Неужели?
Я начал обдумывать положение, разговор тек самопроизвольно.
После того, как мы проведем ночь, я хотел бы отправиться. Я хотел бы направиться в Виллаэрмосу. Мой противник будет ждать - в этом я был уверен. "Таг. Это ты." "Это твой шанс. Приходи и найди меня, если ты не боишься."
Конечно, я боялся.
Но я слишком долго убегал. Я должен буду пойти, покончить с этим для своего спокойствия. Кто знает, когда у меня будет другая возможность? Я достиг положения, которое было хуже риска выяснить, кто это, чтобы иметь шанс отомстить. Все приготовления я сделаю позже, в коттедже, когда она будет спать. Да.
- У тебя есть пляж? - спросила она.
- Да.
- Насколько уединенный?
- Очень. Почему ты об этом спрашиваешь?
- Было бы замечательно поплавать перед обедом.
Мы остановились у ресторана, забронировали столик, затем поехали дальше и сделали это. Вода была изумительная.
День перешел в прекрасный вечер. Мы сидели за моим любимым столиком, стоявшим в патио, с видом на горы. В воздухе разливался аромат цветов. Ветерок подул вовремя. То же самое можно было сказать об омаре и шампанском. Внутри ресторана тихо звучала прекрасная музыка. За кофе я обнаружил ее руку под моей. Я улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.
- Как ты это делаешь, Дейв? - спросила она.
- Что?
- Гипнотизируешь меня.
- Природное обаяние, я полагаю, - ответил я, смеясь.
- Это не то, что я имею ввиду.
- Что, повтори? - сказал я, весь смех улетучился.
- Ты даже не заметил, что я больше не курю.
- Да, правильно! Поздравляю. Как долго это продолжается?
- Пару недель, - ответила она. - Я ходила к гипнотизеру.
- О, неужели?
- Да, да. Я оказалась настолько восприимчивым субъектом, что он не мог поверить, что я никогда не испытывала гипноза. Так он прощупал немного вокруг и получил описание тебя, приказывающего мне кое-что забыть.
- Да ну?
- Да, да, в самом деле. Хочешь узнать, что я помню теперь из того, что прежде не помнила?
- Расскажи.
- Почти несчастный случай, поздно ночью, примерно месяц назад. Другая машина даже не замедлила ход перед светофором. Твоя поднялась в воздух. Потом я помню, как мы стоим на обочине и ты приказываешь мне забыть. Я сделала это.
Я хмыкнул.
- Любой гипнотизер с большим опытом может сказать тебе, что состояние транса не является гарантией от фантазий - а галлюцинации, вызванные в гипнотическом состоянии кажутся более реальными, чем действительность. Другое объяснение...
- Я помню звук, с которым антенна машины стукнулась о твое правое заднее крыло и отломалась.
- Могут быть и звуковые галлюцинации.
- Я посмотрела, Дейв. На крыле есть отметина. Похоже на след от антенны.
Проклятье! Я хотел бы отложить это копание.
- Я мог получить это при парковке.
- Продолжай, Дейв.
Должен ли я пресечь все это и сделать так, чтобы она все забыла? Я сомневался. Может быть, это было бы проще всего.
- Неважно, - наконец сказала она. - Послушай, это действительно неважно для меня. Иногда происходят необычные вещи. Если ты связан с некоторыми из них, ну что ж. Что меня действительно беспокоит, так это то, что ты не доверяешь мне...
Доверие? Это именно то, что превращает вас в мишень. Как Протей, когда Амазонка и Священник собирались покончить с ним.
- ...а я так долго доверяла тебе.
Я убрал свою руку. Отпил глоток кофе. Не здесь. Мне хотелось бы позднее немного повернуть ее мозг. Внедрить нечто, что заставило бы ее в будущем держаться подальше от гипнотизеров.
- Хорошо. Я думаю, ты права. Но это длинная история. Я расскажу ее, когда мы вернемся в коттедж.
Ее рука нашла мою и я встретил ее глаза.
- Спасибо, - сказала она.
