Последней в окружении прелестной асуры была лисиная жанварка. Ее треугольные уши непослушно дергались на макушке, прячась среди завидной гривы серебряных волос. Девушка постоянно улыбалась, а глаза ее были неприлично распахнуты, как у ребенка, впервые увидевшего самую большую в мире конфету. Но это была лишь маска. Помощница мгновенно это поняла, только рассмотрев чуть приоткрытый рот, внутри которого сверкали острые, как заточенные наконечники пик, зубы. Это был монстр, самый настоящий зверь, ведущий себя приветливо и мило до тех самых пор, пока с нее не снимут ошейник и не скомандуют — «Взять!» Таких, как она, рамаанка в свое время повидала достаточно. Ее раса недолюбливала жанваров и на то были веские причины. Хотя эта лисица была не совсем обычной. У нее отсутствовала нога и передвигалась она помогая себе громоздким костылем. Рамаанка углядела еще свежие бинты, проглядывающие через небольшие боковые прорези в просторных штанах. Одна штанина была неаккуратно собрана и завязана в узел, чтобы не болталась по земле.
«Лишилась ноги совсем недавно», — решила помощница. Лимия смутно вспоминала, что совсем недавно читала о бое с похожим исходом, но из памяти начисто вылетели все имена и подробности. Жанварка явно еще не подстроилась под все ограничения и не разобралась, как следует одеваться, чтобы ее «положение» не так сильно бросалось в глаза.
Когда их взгляды случайно встретились, лисица хищно и быстро облизнула губы, рассматривая рамаанку и улыбаясь одними глазами. Помощница поспешила отвернуться в сторону, не желая разжигать конфликт с гостями, но все же ее скулы дрогнули, стоило ей только начать вспоминать обо всех тех бедах, что принесли ее роду проклятые жанвары. Конечно, именно эта девушка не имела к тем временам никакого отношения, ведь она, да и ее родители, тогда даже не родились. Теперь их общество перестало быть дикими зверьми и почти превратилось в достойных жителей Трилоки. Но, к сожалению, рамаанка родилась именно в те времена, когда жанвары охотились на ее народ по самой глупой, страшной и отвратительной из всех возможных причин.
Смежные двери распахнулись, впуская череду слуг, толкающих перед собой серебряные столики на колесах. Сверху каждого находилась довольно вместительная поверхность, плотно закрытая рельефной крышкой. Слуги одновременно подвезли необычные конструкции к гостям, щелкая незаметными подпорками и фиксируя колесики на месте, синхронно подняли крышки, словно преподнесли чудеса высокой кулинарии, а не простейшие блюда. Кроме напитков, на столиках асуры и ее учителя находились овальные тарелки с фруктами, сладостями и выпечкой.
Мужчина мгновенно подхватил огромный бокал вина и, даже не пытаясь прислушаться ко вкусу, опустошил его почти наполовину, закрыл глаза и откинулся на спинку дивана, расслабляясь. Может быть, сегодня у него был не самый простой день? Рамаанка не знала точно, а спрашивать было запрещено. Ей так хотелось поговорить с гостями, но все, что она могла — рассматривать их и делать собственные выводы. Все же — это лучше, чем обычное одиночество и пустынная комната. Намного лучше!
Асура аккуратно дула на горячий крепкий чай, безразлично рассматривая выпечку и, с чуть большим интересом, свежую халву и небольшие красные соты, сочащиеся медом. Она выглядела измученной, уставшей и печальной. Рамааны могли чувствовать настроение других существ, но лишь рассматривая их. Кроме того, они обладали обостренными органами чувств: Лимия сидела на приличном отдалении от троицы, но могла разглядывать их лица так, будто находилась на расстоянии не больше десяти сантиметров. Наконец, она перевела взгляд на жанварку и это оказалось ошибкой. Зверь ел мясо, вгрызаясь острыми зубами, отрывая грязно-красные шматки и обгладывая сочные кости.
Страх с примесью ярости пронзил чувства помощницы и ей пришлось опустить глаза вниз, чтобы хотя бы попытаться справиться с шоком. Воспоминания и нехорошее предчувствие захлестнули девушку и никак не отпускали, оживляя в памяти картины ужасающего детства. С тех пор прошла уже не одна сотня лет, а события все еще не потеряли цвета и запаха, будто стоило задуматься хотя бы на мгновение и она вновь окажется там. В горящем особняке семьи, прячась от рычащих полулюдей, рыскающих по дому.
Рамаанка покачала головой, стараясь отбросить излишние воспоминания. Теперь уже совсем другие времена, все изменились. И рамааны и жанвары. Их расы больше не враждуют и в Трилоке настал мир. Помощница зажмурилась, собираясь с силами и заставляя себя досчитать до десяти, борясь с нахлынувшим потоком давно забытых чувств. Когда она открыла глаза, перед ней лежала свежая газета Стилантры.
«Аша ильн Митс жива! Голодный демон Стилантры победил смерть и вернулся, чтобы бросить вызов Багантиму! Ее следующий бой — самая обсуждаемая новость. Кто станет еще одним проигравшим на пути королевской асуры к величию?«
