— Я не могу ускорить события, это вне моей власти, — Торил приложился к фляге. — Обещаю, что направлюсь в гильдию сразу по приезду.
— Орин, — Аша пихнула уснувшего асура носком, — пойдешь с ним вместе. Надеюсь, это не проблема? — асура смерила алхимика грозным взглядом.
— Мне все равно, — пожал плечами Торил. — Скорее всего, меня казнят через неделю. Может быть раньше. Я постараюсь помочь вам.
— Казнят? — Аша не совсем понимала, почему странноватый ренжир так просто говорил о смерти.
— Конечно. Вы уничтожили проект, над которым я работал, а меня оставили в живых. Значит сладжи и их покупатели предоставят гильдии выбор: заплатить моей жизнью или золотом. Гильдия подумает несколько дней, около недели, а потом отдаст меня. Я называю это «казнь», что излишне драматично. Скорее всего, меня просто убьют, — и алхимик улыбнулся, отпивая из фляги.
— И сколько золота должна возместить твоя гильдия? — Аша подняла бровь, вспоминая, что теперь она — популярный воин на арене и имеет намного больше золотых монет, чем ей требуется.
— Двенадцать, может быть тринадцать древних камней, — пожал плечами алхимик. Девушка, выросшая в трущобах, никогда не слышала о древних камнях, поэтому повернулась к Рави, требуя объяснений.
— Один древний камень примерно десять миллионов золотых монет.
— Миллионов? — Аша поперхнулась цифрой, не вполне понимая, как такое возможно.
— Торги за право купить последнее в мире сырье для создания нерушимого оружия могут зайти очень далеко, — процитировал Торил одного из своих нанимателей. — И вот как далеко они зашли.
— Но у кого могут быть такие деньги? — проговорила Аша.
— У дэвов, — незамедлительно ответил Рави, прикладываясь к фляге. — Только у них.
Алхимик на этот вопрос ответить не мог, поэтому только тихо кивнул, подтверждая догадку старого учителя. Дэвы заплатили сладжам за кровь ее тети. Аша прикусила губу так сильно, что только вовремя появившийся черный рисунок смог спасти ее от того, чтобы прокусить кожу насквозь. В повозке возобновилась тишина, которую прерывали только звуки глотков из фляг. Они медленно приближались к воротам Стилантры и Аша неожиданно вспомнила о конверте, который так и не удосужилась вскрыть. Она вытащила его из небольшой дорожной сумки и развернула в руках, рассматривая дорогое золотое тиснение, нащупала плотную печатку и сорвала ее, аккуратно поддев пальцем. Внутри скрывалось письмо, написанное красивым выразительным почерком, напоминающим скорее каллиграфию, чем обычную рукопись:
Аша перечитала письмо несколько раз и передала его Рави. Учитель принял бумажку и пробежался глазами несколько раз. Повернулся к ученице.
— Какие-то они слишком добрые и веселые, мне такие не нравятся, — Аша не могла отделаться от странного ощущения. С одной стороны все внутри кричало о том, что ей не стоит связываться с этой гильдией, но кроме этого ощущения было и другое, которое убеждало, что именно к ним ей стоит прийти. И асура не могла понять, какое чувство более верное.
— Они — могущественная гильдия, может даже помогут отыскать Лелани, — проговорил Рави. — Но не соглашайся сразу. Они не просят тебя принимать решения — только поговорить. Думаю, от разговора вреда не будет.
— Тогда, я отправлюсь к ним сегодня же, — убежденно кивнула Аша. — Пойдете со мной? — Рави кивнул, других планов у него не было.
— Только переоденусь, — ухмыльнулся учитель, демонстративно стряхивая с себя один из липких, склизких ошметков.
— Хорошая идея, — кивнул алхимик, и Аша с Рави развернулись к нему, в очередной раз требуя ответов. — После того, что вы натворили в офисе сладжей, вам потребуются очень могущественные покровители. И чем скорее, тем лучше. Не думайте, что двенадцать древних камней спросят только с меня. Ведь это именно вы уничтожили их товар, — Торил улыбнулся, вновь погружаясь в чтение.
