Во-вторых, не все игроки занимались инженерной работой. У самой границы бывших полей, где ещё сохранился урожай, под охраной пары солдат ходил большой смешанный отряд из игроков и крестьян НПС. Люди серпами срезали колосья и складывали их в большие корзины за спиной. Жали не всё подряд, а выбирая по видимым только им критериям.
Поравнявшись с охраной, командир придержал коня, пропуская отряд вперёд.
— Приветствую, господин лейтенант! — не смотря на поздний час, десятник был бодр и весел
— Что здесь происходит, Совет дал разрешение уничтожить свои посевы, и почему ночью? — Астий не верил своим глазам. Урожай так и так при осаде бы сильно пострадал, но вот так взять и (почти) своими руками буквально срыть свои капиталовложения, да ещё и к сбору допустили неумелых бродяг — на такое «уважаемые» члены Совета Мевина, а именно их поля и сады сейчас изводились, согласились бы только в крайнем случае.
Что ответил улыбающийся солдат, Карх уже не услышал, но лейтенант Март вскоре догнал их в приподнятом настроении.
***
На воротах, через которые гарнизон прошёл в город, из четырёх человек, что заметил Карх, трое были игроками. Старший-НПС выскочил из караульного помещения, мельком глянул на пришедших и, даже, не стал ничего спрашивать. Усталый вид и грустные глаза говорили, что руководить живыми людьми (буквально двадцать дней назад бывшими сугубо гражданскими) для него непросто.
Такая комплектация личного состава удивила всех, кто-то даже пошутил, не разбредаются ли бродяги, но ни ополченцы, ни десятник на ворота никак не отреагировали.
Командир вскоре свернул к ратуше, прихватив с собой мага, убедив его тем, что магистр Артурис (фамильное имя главы гильдии магов), как новый председатель, именно там. За старшего официально остался десятник Митох, как дежурный. Неофициально — интендант Гидрик Морц.
Карх ещё даже не был «добровольцем», как Скор, поэтому его могли и не пустить в казармы. Заспанный дежурный узнав, что сигнал именно от их форта утром поставил с ног на голову весь город, поначалу обрадовался. Однако узнав судьбу остальных бродяг быстро сник.
— Двадцать четыре (Карха он посчитал за одного из разведчиков), надеюсь на других заставах не так всё ужасно, вы же слышали, что боги разгневались?
Солдаты уже знали об этом — по Болотному гуляли слухи, как только прибыл посланец из Мевина, но задумались о своей причастности только сейчас. Кто-то вспомнил как угрожал, обманул или отобрал что-то у бродяг, про затрещины и насмешки даже упоминать не стоит. Не сочтут ли боги эти «невинные мелочи» достаточными для наказания? Никто из них не испытывал сожаления или сочувствия к навсегда погибшим чужеземцам во всех смыслах: взрослые мужчины и женщины с испуганными детскими лицами, постоянно повторяющие, что не умеют драться, не хотят умирать, не вызывали у них сострадания — просто каждый забеспокоился о своём шансе на бессмертие, к которому так легко привыкнуть в этом мире.
НПС и игроки жили в разных казармах, поэтому орк и гоблин подошли к своему корпусу только вдвоём. Скор, видимо, вспоминал о погибших товарищах, а Карх с любопытством смотрел по сторонам и запоминал дорогу — вряд ли ему завтра проведут экскурсию.
Дежурный (впервые игрок находился на более мене ответственной должности без присмотра НПС) у старого двухэтажного здания задумчиво проводил их взглядом даже не спросив кто и откуда.
Дверь на первый этаж была закрыта, зато на втором в огромном помещении, поделённом на несколько секций ширмами из переплетённых прутьев стояло множество простеньких коек. Многие имели брошенный вид, некоторые носили следы присутствия человека. Где-то даже спали люди. Почти под каждой лежал и ждал возвращения хозяина небольшой тряпичный мешок.
Скор недолго покрутив головой, безошибочно вышел к «комнате» своего десятка. На самом деле в помещении, огороженном стенами из сплетённых веток, было пятнадцать кроватей.
— Они немного передвинули мебель и поставили перегородки, — усевшись на свою постель, Орк первый раз заговорил с тех пор, как они вошли в город. — Представляешь, раньше в этом бараке ютилось без малого двести рыл: мужчины, женщины, — все в одной комнате. Как скот в загоне.
Карх стоял, пытаясь понять, что делать дальше.
— Выбирай любую, вряд ли кто-то ещё вернётся. Да и я скоро свалю… — Скор снял обувь и лёг на спину. — У меня есть план, ещё немного и я выберусь отсюда, тупая раса… — Орк закрыл глаза и уже просто бормотал сквозь сон. — Видел тех счастливчиков на полях под охраной?
